Elden Ring과 Dark Souls의 미래가 걱정되셨던 분들이라면, 이번 소식에 주목할 필요가 있습니다. 과거 Nintendo에게 Mario가 점프를 더 높게 하기 위해 99센트를 지불하게 해야 한다고 주장했던 바로 그 회사가, FromSoftware의 모회사인 일본 미디어 그룹 Kadokawa의 지분을 상당수 확보했습니다.
홍콩에 본사를 둔 국제 헤지펀드 Oasis Management Company는 Kadokawa의 지분 8.86%를 매입했습니다. 해당 기업은 이번 인수를 "중요한 제안 활동"을 위한 것이라고 설명했는데, 이는 보통 사람들을 불안하게 만드는 전형적인 모호한 기업식 화법입니다.
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Oasis Management는 도대체 어떤 곳인가?
Oasis Management는 대부분의 게이머에게 생소한 이름일 수 있지만, 약 10년 전 게임 업계에서 좋지 않은 의미로 헤드라인을 장식한 적이 있습니다. 2014년, 이 회사는 당시 Nintendo의 Satoru Iwata 사장에게 모바일 게임 개발을 촉구하는 공개 서한을 보냈습니다. 사실 모바일 진출 부분은 결과적으로 옳은 판단이었습니다. Nintendo는 결국 Super Mario Run, Pikmin Bloom, Fire Emblem Heroes와 같은 타이틀로 모바일 시장에 성공적으로 안착했으니까요.
하지만 같은 서한에 담긴 다음 제안은 전혀 좋은 평가를 받지 못했습니다: "우리는 Nintendo가 적절한 개발팀과 함께 인게임 수익 모델을 기반으로 매우 수익성 높은 게임을 만들 수 있다고 믿습니다. Mario가 점프를 조금 더 높게 하기 위해 99센트를 지불하는 것을 상상해 보세요."
네. 바로 그 발언입니다.
다행히도 Nintendo는 이를 실행하지 않았습니다. 이 제안은 스프레드시트상의 수치만 이해할 뿐, 게임의 본질이 무엇인지 전혀 모르는 투자자의 전형적인 사례로 지금까지도 꾸준히 조롱받고 있습니다.
Kadokawa가 보유한 영향력
Kadokawa는 만화, 애니메이션, 비디오 게임 자산을 보유한 거대한 일본 미디어 기업입니다. 이번 이슈에서 가장 중요한 점은 Dark Souls, Bloodborne, Sekiro, Elden Ring을 개발한 스튜디오 FromSoftware의 지분을 대다수 보유하고 있다는 사실입니다. 이전 인수 논의로 주목받았던 Kadokawa의 최대 주주는 현재 Sony입니다.
결국 FromSoftware 모회사를 둘러싼 주주 구도는 점점 더 복잡하고 치열해지고 있습니다.
Oasis Management는 현재 Kadokawa 지분 8.86%를 보유하고 있습니다. Sony는 최대 외부 주주입니다. Kadokawa는 여전히 FromSoftware의 대주주 자리를 유지하고 있습니다.
Dark Souls bonfire rest screen
"중요한 제안"의 진짜 의미는 무엇인가
분명한 사실은, 행동주의 투자자들은 가만히 앉아 있기 위해 기업의 지분을 매입하지 않는다는 것입니다. Oasis가 언급한 "중요한 제안 활동"이라는 표현은 Kadokawa에 변화를 요구하겠다는 신호입니다. 구체적으로 어떤 변화가 일어날지는 불분명하지만, 이 회사의 과거 행보를 보면 수익화와 주주 환원에 집중할 가능성이 높습니다.
이것이 FromSoftware의 게임 개발 방향성에 압박으로 작용할지는 훨씬 더 큰 문제이며, 아직은 알 수 없습니다. FromSoftware는 Kadokawa 산하에서도 놀라울 정도로 창의적인 독립성을 유지해 왔습니다. Hidetaka Miyazaki와 그의 팀은 트렌드를 쫓기보다 게임 디자인의 완성도를 우선시하는 작품들을 꾸준히 선보여 왔으니까요.
99센트 점프 발언은 10년도 더 된 일입니다. 사람과 조직은 변할 수 있습니다. 하지만 게이머들이 Oasis의 다음 행보를 매우 예의주시할 것이라는 점은 분명합니다. 특히 닌텐도 스위치 2용 Elden Ring Tarnished Edition이 막 출시된 시점이고, FromSoftware 팬덤의 열기가 그 어느 때보다 뜨겁기 때문입니다.
Kadokawa가 새로운 투자자에 어떻게 대응하는지, 그리고 구체적인 제안이 공개되는지 최신 게임 뉴스를 계속 확인해 주세요. 더 많은 정보를 확인하려면 아래 링크를 참고하세요:
