대부분의 개발사들은 지난 몇 달간 GTA 6의 11월 19일 출시일로부터 자사 게임의 출시 시기를 최대한 멀리 떨어뜨리기 위해 사력을 다해왔습니다. 하지만 S-Game은 지난 6월 PlayStation State of Play에서 정반대의 행보를 보였습니다. Phantom Blade 0은 기존 9월 9일 출시 예정이었으나 10월 29일로 연기되었고, 이로써 Rockstar Games가 수년 만에 가장 기대작을 선보이는 날로부터 불과 3주 앞서 출시하게 되었습니다.
모두가 피하려는 흐름
9월에서 10월 사이는 최근 기억 중 가장 출시작이 몰리는 시기가 되었습니다. 이는 수많은 퍼블리셔들이 GTA 6가 시장의 모든 관심을 집어삼키기 전에 자사 게임을 끼워 넣으려 하기 때문입니다. Summer Game Fest 발표를 통해 11월 캘린더에 GTA 6라는 거대한 공백이 생겼음이 분명해졌고, 모두가 그 직전 주를 선점하기 위해 분주히 움직이고 있습니다.
S-Game은 다른 길을 택했습니다. 9월에서 10월 말로 출시일을 미룸으로써, Phantom Blade Zero를 GTA 6 출시 전의 혼잡한 시장 상황에서 벗어나게 하는 대신 오히려 그 중심부로 더 밀어 넣은 셈입니다. 새로운 출시일과 GTA 6 사이의 간격은 이제 약 21일입니다.
중요한 점은, 이러한 결정이 GTA 6와는 거의 아무런 관련이 없다는 것입니다.
디렉터의 실제 발언
게임 디렉터인 Qiwei "Soulframe" Liang은 이러한 세간의 의문에 대해 직접 답했습니다. GTA 6와 너무 가까운 출시일에 대한 우려를 묻자, 그는 명확한 철학을 바탕으로 대수롭지 않다는 반응을 보였습니다. Liang은 "우리는 경쟁작에 대해 전혀 생각하지 않습니다."라며, "중요한 것은 게임의 완성도입니다."라고 말했습니다.
그는 더 나아가 9월에서 10월로 연기한 추가 시간이 팀에게 버그 수정과 최적화를 진행할 여유를 주었으며, 특히 출시 당일 대규모 패치를 배포하는 상황을 피하기 위함이라고 설명했습니다. 핵심은 Liang이 이 날짜 변경을 시장 전략이 아닌 개발상의 결정으로 우선시했다는 점입니다. 그는 "결정의 99%는 개발을 위한 것이었습니다."라고 덧붙였습니다.
이는 현재 업계의 전반적인 분위기와는 확연히 다른 태도입니다. Ghostrunner 개발사가 제작한 1인칭 소울라이크 게임 Valor Mortis는 9월의 치열한 경쟁을 피하기 위해 출시일을 9월 24일에서 10월 13일로 변경했습니다. 해당 날짜는 Summer Game Fest 직전에 발표된 것이었습니다.
이 자신감이 다르게 읽히는 이유
Phantom Blade Zero는 장르 면에서 GTA 6와 직접 경쟁하지 않습니다. 하나는 무협 미학과 소울라이크 전투 시스템을 갖춘 근접 액션 RPG이고, 다른 하나는 오픈 월드 범죄 샌드박스입니다. 유저층이 겹칠 수는 있지만, 완전히 동일한 선택지를 두고 고민하는 유저들은 아닙니다.
출시일 공포 속에서 많은 유저들이 간과하는 점은 장르적 차이가 어느 정도 방어막 역할을 한다는 것입니다. GTA 6 출시로 가장 큰 타격을 입을 게임들은 비슷한 플레이 타임을 요구하거나, 오픈 월드 장르이거나, 혹은 장기적인 몰입을 요구하는 게임들입니다. 선형적인 구조를 가진 탄탄한 액션 RPG는 유저의 스케줄상 다른 위치에 자리 잡고 있습니다.
그럼에도 불구하고 장르를 불문하고 미디어 노출에 대한 우려는 타당합니다. GTA 6가 출시되면 몇 주 동안 모든 게임 매체, 스트리밍, 소셜 피드를 장악할 것이기 때문입니다. 그 환경에서 주목받기란 평단에서 호평받는 타이틀이라 할지라도 매우 어려운 일입니다.
Liang의 승부수는 완성도 높은 제품이 스스로를 증명할 것이라는 믿음입니다. Phantom Blade Zero는 올여름 후반에 열릴 PlayStation State of Play에서 15분에서 20분 분량의 새로운 영상을 공개할 예정이며, 이는 S-Game이 10월 출시 전 주요 홍보 기회를 한 번 더 확보했음을 의미합니다.
10월 29일을 기억하세요
Phantom Blade Zero는 10월 29일 PC와 PS5로 출시됩니다. 게임의 어드벤처 게임 장르 인근작이나 같은 시기에 출시되는 다른 게임들에 관심이 있는 유저라면, GTA 출시 전 기간이 최근 몇 년 중 가장 바쁜 출시 시즌이 될 것임을 알 수 있습니다.
출시 전 정보를 미리 확인하고 싶다면, Phantom Blade 0 공략 모음을 통해 다가오는 State of Play 쇼케이스에서 공개될 새로운 세부 정보들을 추적해 보시기 바랍니다.
