싱가포르에 본사를 둔 글로벌 벤처 캐피털 Play Ventures가 세 번째 게임 펀드를 위해 $140 Million을 성공적으로 유치했습니다. 이번 신규 펀드는 창사 이래 최대 규모로, 총 운용 자산(AUM)은 $450 Million에 달하게 되었습니다. 지난 2.5년간 33,000명의 인력 감축 등 게임 업계가 여러 난관에 봉착한 가운데 진행된 이번 펀딩은 업계의 미래를 결정지을 중요한 분기점이 될 것으로 보입니다.
Fund III로 명명된 이번 펀드는 대학 기금, 게임 업계 전략적 파트너, 글로벌 패밀리 오피스 등 기존 투자자들로부터 상당한 지원을 받았으며, Play Ventures의 투자 테제에 공감하는 신규 투자자들까지 합류하며 게임 생태계에 대한 회사의 비전에 강한 신뢰를 보냈습니다.
The Play Ventures Team
$140 Million Fund III
Fund III는 게임 업계의 초기 단계 기업에 투자해 온 Play Ventures의 기존 전략을 이어갑니다. 이번 펀드는 모바일 free-to-play 게임, 게임 인프라, AI 기반 게임 툴, 모바일 컨슈머 앱, 그리고 새로운 게임 유통 채널과 같은 핵심 분야에 집중할 예정입니다. Play Ventures의 창립 파트너인 Henric Suuronen은 모바일 게임의 영향력이 커지고 있음을 강조하며 다음과 같이 말했습니다:
"모바일은 우리의 시간을 완전히 집어삼켰습니다. 사람들은 이제 소셜 미디어, 앱, 게임을 하며 하루 중 많은 시간을 스마트폰과 함께 보냅니다." Suuronen은 모바일 게임 시장에 아직 활용되지 않은 잠재력이 크다고 보며, Fund III를 통해 AI 기술을 접목한 차세대 대작 게임과 인터랙티브 경험에 투자할 계획입니다.
또한 이번 펀드는 free-to-play 게임의 메커니즘을 일반 앱에 통합하여 인터랙티브한 유저 경험을 제공하는 "playable apps" 분야로 투자 범위를 넓힐 예정입니다. Play Ventures의 파트너인 Phylicia Koh는 일상 앱에 적용된 게임적 요소의 잠재력을 언급하며, Arya, Ahead, Benjamin, Bible Chat과 같은 기업들이 이미 좋은 성과를 보여주고 있다고 덧붙였습니다.
The Leading Early Stage Gaming VC
AI 투자와 게임의 미래
Fund III의 최근 투자 사례로는 Huuuge Games의 창업자 Anton Gauffin이 설립한 AI 스타트업 Beyond가 있습니다. Beyond는 첫 번째 컨슈머 제품인 Decor Society를 개발 중이며, 이는 게임 및 컨슈머 분야에서 AI 기반 툴이 가진 가능성을 잘 보여줍니다.
Play Ventures의 공동 창업자 Harri Manninen은 최근 게임 업계의 어려움을 인정하면서도, 경제적 침체기가 오히려 새로운 기회를 창출한다고 지적했습니다. "게임 산업은 계속해서 진화하고 있으며, AI 기반 툴, 유저 생성 콘텐츠(UGC) 플랫폼, 글로벌 시장 등에서 새로운 기회가 나타나고 있습니다,"라고 Manninen은 말했습니다. 그는 뛰어난 창업자들이 이러한 도전을 발판 삼아 차세대 성공적인 게임 기업을 만들어낼 것이라 믿고 있습니다.
Fund One Performance
Play Ventures의 향후 행보
Play Ventures는 Fund III를 통해 전 세계 20~25개의 초기 단계 기업에 투자할 계획이며, 프리시드(pre-seed)부터 시리즈 A 단계에 집중할 예정입니다. 또한 포트폴리오 내에서 가장 성과가 좋은 기업들이 스케일업할 수 있도록 추가 자금을 확보해 둘 방침입니다.
Play Ventures는 유망한 스타트업을 발굴하는 데 있어 탁월한 기록을 보유하고 있습니다. 2018년 $30 Million 규모의 첫 펀드를 조성한 데 이어 2021년에는 $135 Million 규모의 두 번째 펀드를 성공적으로 운용했습니다. 현재 이 벤처 캐피털은 Suuronen, Manninen을 비롯해 제너럴 파트너인 Kenrick Drijkoningen, Phylicia Koh, Anton Backman이 이끌고 있습니다.
The Play Principles
앞으로도 Play Ventures는 게임 산업의 미래와 그 다음 챕터를 만들어가는 역할에 대해 낙관적인 전망을 유지하고 있습니다. Manninen은 Play Ventures가 투자한 새로운 게임 기업들이 혁신적인 경험을 창출할 뿐만 아니라, 최근 업계 내 고용 불안을 겪은 유능한 인재들에게도 새로운 기회를 제공하기를 바란다고 전했습니다.
Play Ventures는 세 번째 펀드를 운용하며, 게임의 판도를 재정의하고 차세대 인터랙티브 경험을 구축하는 초기 단계 창업자들을 지원하는 데 전념할 것입니다.
