PlayerUnknown Productions는 Prologue: Go Wayback!을 단순한 서바이벌 겜 그 이상의 무언가로 구축했습니다. 이는 지구 규모의 절차적 월드를 생성하기 위해 설계된 스튜디오의 독자 엔진, Melba를 위한 테스트 베드였습니다. 하지만 그 야심 찬 계획은 현재 보류되었으며, 이를 증명하려 했던 해당 게임은 마지막 업데이트를 끝으로 마침표를 찍게 되었습니다.
PUBG: BATTLEGROUNDS의 팬들과 PlayerUnknown Productions를 설립한 PUBG의 창시자 Brendan Greene의 행보를 지켜봐 온 유저들에게는 씁쓸한 소식이 아닐 수 없습니다. 스튜디오는 2025년 $20의 가격으로 Prologue를 Steam 얼리 액세스로 출시했으나, 자금난과 인력 감축으로 인해 6개월 만에 개발을 중단했습니다. 이번 주는 게임 자체의 여정이 끝나는 시점이기도 합니다.
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스튜디오의 공식 발표 내용
PlayerUnknown Productions는 두 가지 조치를 동시에 단행했습니다. Prologue를 얼리 액세스 상태에서 제외하고 영구 무료화한 것입니다. 얼리 액세스 종료 결정은 의도적인 것이었습니다. 개발이 중단된 겜을 얼리 액세스 상태로 방치하면 신규 유저들이 여전히 개발이 진행 중인 것으로 오해할 수 있기 때문에, 잘못된 기대를 주지 않으면서도 게임을 계속 이용할 수 있도록 정식 출시 상태로 전환한 것입니다.
이번 전환과 함께 게임에는 마지막 콘텐츠 업데이트가 적용되었습니다. 월드 전역의 경로와 트레일, 이동식 날씨 모니터가 추가되었으며 요리, 조명, 구름, 안개 시스템이 개선되었습니다. 완성된 형태의 겜이라고 보기는 어렵지만, 플레이는 가능하며 이제 무료로 라이브러리에 추가할 수 있습니다.
환불 정책에 대한 명확한 설명
이 부분이 가장 눈에 띄는 대목입니다. $20를 지불하고 얼리 액세스 버전을 구매한 유저들은 제한 없이 Steam 자체 환불을 받을 수 있습니다. 플레이 타임 제한도, 구매 기간 제한도 없습니다. 환불 기간은 60일 동안 진행되며 2026년 8월 17일에 종료됩니다.
이는 플레이 타임 2시간 또는 구매 후 14일이 지나면 환불이 불가능한 Steam의 일반적인 환불 정책에서 크게 벗어난 파격적인 조치입니다. PlayerUnknown Productions는 얼리 액세스 기간 동안 게임을 지지해 준 유저들이 수십 시간을 플레이했더라도 조건 없이 환불받을 자격이 있음을 인정한 것입니다.
또한 스튜디오는 유저들이 가장 궁금해할 만한 질문에 대해서도 답했습니다. 환불을 원하지만 게임은 계속 플레이하고 싶다면, 환불을 신청한 후 즉시 무료 버전을 라이브러리에 다시 추가하면 됩니다. 두 가지 중 하나를 선택할 필요가 없습니다.
Melba와 더 큰 비전의 향방
Prologue는 애초에 최종 목적지가 아니었습니다. 이 게임은 PlayerUnknown Productions가 여전히 개발 중인 절차적 월드 생성 엔진 Melba를 위한 라이브 테스트 환경이었습니다. Melba에 대한 작업은 소규모 팀에 의해 계속될 예정이며, 해당 기술의 미래가 궁금한 유저들은 Steam에서 무료로 제공되는 기술 데모 Preface: Undiscovered World를 통해 확인할 수 있습니다.
핵심은 스튜디오가 완전히 사라지는 것이 아니라는 점입니다. 게임 팀은 해체되었지만 엔진 개발은 계속됩니다. Melba가 향후 새로운 프로젝트의 기반이 될지는 미지수지만, Greene의 팀이 쌓아온 토대는 Prologue와 함께 사라지지 않았습니다.
초기 후원 유저들에게 미치는 영향
얼리 액세스 기간에 게임을 구매하고 그 경험을 즐겼던 유저들에게 이번 환불 제안은 매우 공정한 처사입니다. Prologue의 서바이벌 루프는 미완성이라기보다는 의도적으로 느껴질 만큼 가혹했습니다. 체온 유지나 불 피우기와 같은 기본적인 작업에도 실제 노력이 필요했는데, 이는 초반부터 유저를 배려하는 일반적인 서바이벌 겜들과는 차별화되는 지점이었습니다.
이런 상황에서 유저들이 가장 아쉬워하는 점은 단순히 좋아했던 겜을 잃는 것이 아니라, 기대했던 완성된 버전을 볼 수 없게 되었다는 점입니다. Prologue가 완성형에 가까워지기까지는 갈 길이 멀었지만, 이제 그 길은 닫히고 말았습니다.
게임 내에서 일어나는 다른 소식들은 PUBG: BATTLEGROUNDS 공략 모음에서 확인하실 수 있습니다. Greene이 명성을 쌓았던 세계관 내에서 계속 활동하고 싶다면 9주년 기념 이벤트 및 보상을 다룬 PUBG 업데이트 40.2 분석을 참고해 보세요.
