NieR:Automata의 디렉터인 Yoko Taro가 2028년부터 신작 게임의 디스크 생산을 중단하겠다는 PlayStation의 발표에 대해, 실물 게임 미디어의 종말을 안타까워하는 입장을 밝혔습니다.
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Yoko Taro의 실제 발언
2026년 7월 19일, Yoko는 X(구 트위터)에 자신이 소장한 Hi-Fi Rush 실물 패키지 사진을 올리며 업계의 흐름에 대한 솔직한 심경을 전했습니다. 일본어로 작성된 해당 게시물에는 체념과 진한 아쉬움이 동시에 묻어났습니다.
"개인적으로 실물 미디어가 사라지는 것은 슬프지만, 시대의 흐름이 어쩔 수 없겠죠."라고 Yoko는 적었습니다. 그는 스트리밍이 주류가 된 음악 시장에서도 여전히 프리미엄 CD가 판매되는 것처럼, 게임 업계에서도 고가의 한정판 형태로 실물 패키지가 살아남을 것이라 예상했다고 덧붙였습니다.
"Steam 등에서 게임을 출시하는 것보다 실물 유통을 직접 관리하는 것이 이점이 있기에, 디지털 다운로드가 대세가 되더라도 (CD처럼) 고가의 한정판은 남을 것이라 생각했습니다. 제 생각이 틀렸던 모양이네요."라고 그는 말을 이었습니다.
사실 이러한 예측은 무리한 것이 아니었습니다. 프리미엄 실물 에디션은 수년간 퍼블리셔들에게 안정적인 수익원이 되어왔으며, Sony가 이를 완전히 포기한다는 소식은 팬들뿐만 아니라 업계 관계자들에게도 큰 충격으로 다가왔습니다.
Nintendo의 Game-Key Cards에 대한 비판
Yoko의 비판은 PlayStation에 그치지 않았습니다. 그는 Switch 2에서 도입한 Game-Key Cards 방식도 겨냥했습니다. 이는 겉보기엔 카트리지 형태지만, 실제로는 삽입 시 디지털 다운로드를 해금하는 방식입니다. Nintendo가 일부 타이틀에 이 방식을 적용하기 시작하면서 논란이 끊이지 않고 있습니다.
"Switch 2의 키 카드는 일반적인 ROM보다 더 혼란스럽습니다."라고 Yoko는 말했습니다. "심지어 박스 커버에는 'THIS IS A KEY CARD'라고 크게 적혀 있죠. 이게 우리가 마주할 미래인가 봅니다..."
이러한 불만은 충분히 이해할 만합니다. Game-Key Cards는 실물 제품의 외형만 갖췄을 뿐, 실질적인 이점은 전혀 없기 때문입니다. 게임을 즐기려면 여전히 인터넷 연결을 통해 다운로드해야 하며, 서버가 종료되는 순간 해당 카드는 무용지물이 됩니다.
게임 개발자들의 목소리
이러한 우려를 표하는 것은 Yoko Taro뿐만이 아닙니다. Hideo Kojima 역시 PlayStation의 디스크 중단 결정에 대해 불편한 기색을 드러내며, 유저들이 구매한 데이터에 대한 실질적인 소유권을 잃게 될 미래를 경고했습니다. Baldur's Gate 3와 같은 타이틀의 개발 및 퍼블리싱 관계자들 또한 Sony의 행보를 "가슴 아픈 일"이라고 평했습니다.
대부분의 유저들이 이 논의에서 간과하는 점은 바로 장기적인 게임 보존 문제입니다. 역사적으로 실물 디스크와 카트리지는 출시 수십 년이 지난 후에도 고전 게임을 플레이할 수 있는 가장 확실한 방법이었습니다. 디지털 전용 미래가 도래하면 그 책임은 전적으로 플랫폼 홀더에게 넘어가게 되는데, 이들은 이미 수익이 나지 않는 게임을 위해 서버를 유지할 재정적 동기가 부족합니다.
Sony는 2028년 중단 결정의 근거로 "실물 디스크보다 디지털 미디어를 선호하는 유저들의 압도적인 추세"를 들었습니다. 매출 지표상으로는 그 이유가 타당할지 모르나, 창작 커뮤니티는 이 과정에서 무언가 중요한 가치가 사라지고 있다고 느끼고 있습니다.
컬렉터즈 에디션과 실물 패키지가 팬덤 문화의 큰 비중을 차지해 온 JRPG 및 NieR:Automata와 같은 액션 게임 팬들에게 이번 변화는 다른 장르보다 훨씬 더 뼈아프게 다가옵니다.
Yoko Taro를 게임계의 거장으로 만든 그 작품을 다시 경험하고 싶다면, NieR:Automata 공략 모음을 통해 안드로이드와 실존적 고뇌가 가득한 세계로 다시 뛰어들어 보시기 바랍니다.
