올해 Summer Game Fest에서 가장 화제가 된 겜 중 하나는 Sans Strings가 개발한 Felt That: Boxing이었습니다. 5천만 회 이상의 라이브 스트리밍 조회수를 기록한 이 행사에서는 수많은 타이틀이 공개되었지만, Felt That: Boxing은 독특한 컨셉과 눈에 띄는 비주얼로 단연 돋보였습니다. 이 겜은 실사 캐릭터와 거의 구별할 수 없는 디지털 인형을 특징으로 합니다. 트레일러 공개 후 며칠 만에 이 겜은 Steam에서 10만 개 이상의 위시리스트를 달성하며, 새로운 비주얼 프레젠테이션에 대한 유저들의 높은 관심을 보여주었습니다.
애니메이션 및 시각적 충실도에 대한 새로운 접근 방식
Sans Strings에 따르면, Felt That: Boxing에서 볼 수 있는 사실성은 전적으로 실시간으로 작동하도록 설계된 엔드 투 엔드 애니메이션 파이프라인의 결과입니다. a16z와의 인터뷰에서 Sébastien Deguy (Sans Strings의 공동 설립자 겸 CEO)는 이 시스템이 Unreal Engine을 기반으로 하는 절차적 기법과 물리 기반 애니메이션 및 실시간 렌더링을 결합한 것이라고 설명합니다. 이 설정은 유저 입력에 즉시 반응하여 디지털 캐릭터를 애니메이션화할 수 있도록 하여, 기존 애니메이션 워크플로우에서 흔히 발생하는 지연을 제거합니다.
Deguy는 이 방법이 연기자와 아티스트에게 인형에 대한 직접적인 제어권을 부여하여 보다 자연스럽고 표현적인 형태의 애니메이션을 만들어낸다고 강조합니다. 여러 부서와 긴 렌더링 시간에 의존하는 대신, 이 시스템은 즉각적인 피드백을 제공하여 즉석에서 빠른 반복과 조정을 가능하게 합니다. 그 결과, 미묘한 캐릭터 움직임과 표정까지도 실시간으로 테스트하고 다듬을 수 있는 효율적인 파이프라인이 탄생했습니다.
Unreal Engine의 크로스 미디어 유연성
Sans Strings의 공동 설립자이자 크리에이티브 리드인 Ryan Corniel은 현재 진행 중인 YouTube 시리즈인 Gleeful Beasts를 통해 팀의 접근 방식을 설명합니다. 이 시리즈는 겜에 사용된 것과 동일한 기술로 렌더링된 기이한 캐릭터들을 특징으로 합니다. Corniel은 ZBrush에서 디자인 프로세스를 시작하고, Houdini에서 헤어 시뮬레이션을 생성하며, 최종 애니메이션이 실시간으로 이루어지는 Unreal Engine에서 모든 것을 통합합니다. 그는 Valve의 Index 헤드셋에서 모션 컨트롤러를 사용하여 캐릭터 움직임을 직접 수행하여 자발적이고 자연스러운 애니메이션을 캡처합니다.
애니메이션을 실시간으로 렌더링할 수 있다는 것은 기존의 선형 파이프라인보다 훨씬 빠르게 콘텐츠를 제작할 수 있음을 의미합니다. 일반적으로 몇 주가 걸리는 렌더링 작업이 Sans Strings의 시스템에서는 실시간으로 완료될 수 있습니다. 이는 겜뿐만 아니라 웹 기반 콘텐츠, 짧은 형식의 비디오, 인터랙티브 미디어에도 영향을 미칩니다. Deguy는 캐릭터가 이미 Unreal Engine에 존재하기 때문에 매체 간에 쉽게 전환할 수 있다고 언급합니다. 적절한 제어만 있다면 비디오용으로 제작된 캐릭터가 추가 개발 작업 없이 인터랙티브 겜의 일부가 될 수 있습니다.
인터랙티브 및 선형 콘텐츠를 위한 향후 계획
Felt That: Boxing에 대한 뜨거운 반응에 힘입어 Sans Strings는 콘텐츠 제공을 확대할 계획입니다. 팀은 현재 배우이자 프로듀서인 Seth Green이 공동 설립한 Stoopid Buddy Productions와 협력하여 TV 시리즈를 개발 중입니다. 목표는 실시간 애니메이션 도구를 더 긴 형식의 스토리텔링에 적용하는 것입니다. 겜 출시를 앞두고 겜 캐릭터를 특징으로 하는 비디오 콘텐츠도 개발 중입니다.
앞으로 몇 달 안에 Sans Strings는 이러한 프로젝트를 지원하고 생산 파이프라인을 더욱 개선하기 위해 팀을 확장할 계획입니다. 다가오는 SR005 스타트업 액셀러레이터의 일환으로, 회사는 10월 데모 데이 발표까지 추가 투자를 확보하는 것을 목표로 합니다.
