Quantic Dream이 Star Wars: Eclipse에 대해 5년 가까이 침묵을 지켜온 것만으로도 충분히 우려스러운 상황입니다. 여기에 개발진의 파업, 스튜디오 전체 인력의 약 4분의 1에 달하는 정리해고 계획, 그리고 동시 접속자 수 800명을 끝으로 서비스를 종료한 모바일 게임까지 더해지니 상황은 더욱 암울해 보입니다.
Star Wars: Eclipse는 Star Wars 세계관에서 게임으로 거의 다뤄지지 않았던 흥미로운 시대인 High Republic 시대를 배경으로 하는 어드벤처 게임입니다. Detroit: Become Human, Heavy Rain, Beyond: Two Souls로 유명한 파리 기반의 스튜디오 Quantic Dream은 2021년 The Game Awards에서 분위기만 강조할 뿐 실제 게임 플레이는 전혀 보여주지 않은 CG 콘셉트 트레일러를 통해 이 게임을 처음 공개했습니다. 그 이후로 이 게임에 대한 실질적인 정보는 거의 들려오지 않았습니다.
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메시지를 전달하기 위한 파업
6월 25일, Quantic Dream 개발진은 파업에 돌입했습니다. 파업 시점은 의도적이었습니다. 바로 그날이 Lucasfilm 관계자들이 Star Wars: Eclipse의 개발 현황을 점검하기 위해 스튜디오를 방문하기로 예정된 날이었기 때문입니다. 개발진은 이번 파업이 프로젝트를 방해하려는 목적이 아님을 분명히 했습니다. 오히려 그 반대였습니다. 개발진은 정리해고 대상인 115명의 인력을 Eclipse 팀으로 재배치할 것을 요구했습니다. 현재 게임을 개발 중인 팀은 이미 인력이 부족한 상태에서 강제적인 크런치 모드(야근)에 시달리고 있기 때문입니다.
중요한 점은 이러한 프레임입니다. 이번 파업은 게임의 존재 자체에 반대하는 보이콧이 아니었습니다. 게임을 실제로 완성하기 위해 필요한 인력을 지켜 프로젝트를 유지해달라는 직접적인 호소였습니다.
Spellcasters Chronicles의 문제
이번 정리해고의 직접적인 도화선은 Quantic Dream이 얼리 액세스로 출시했던 모바일 게임 Spellcasters Chronicles의 실패로 보입니다. 이 게임은 Steam에서 동시 접속자 수 약 800명을 기록한 뒤 6월에 서비스 종료를 발표했습니다. 내러티브 중심의 콘솔 게임 개발이라는 기존의 정체성을 넘어 사업 다각화를 시도했던 스튜디오로서는 뼈아픈 결과이며, 경영진은 손실을 감수하는 대신 115명의 인력을 감축하는 선택을 했습니다.
대부분의 유저들이 간과하는 사실은 Quantic Dream이 내부적으로 심각한 비판에 직면한 것이 이번이 처음이 아니라는 점입니다. 2018년, 스튜디오 내 근무 환경에 대한 보도가 나오면서 성차별 및 인종차별 의혹, 주당 15~35시간의 강제 야근, 프랑스 노동법 위반 사례 등이 폭로된 바 있습니다. 스튜디오 대표인 David Cage는 이를 부인했지만, 논란은 가라앉지 않았습니다. Star Wars: Eclipse가 처음 발표되었을 때, 상당수의 Star Wars 커뮤니티 유저들이 과거의 의혹들을 이유로 Lucasfilm에 계약 파기를 요구하기도 했습니다. 당시에는 그 압박이 아무런 변화를 이끌어내지 못했습니다.
NetEase의 역할
2022년, Quantic Dream은 Marvel Rivals의 퍼블리셔인 중국의 NetEase에 인수되었으나, 그 이후로도 스튜디오는 대체로 독립적으로 운영되어 왔습니다. 이제 핵심은 NetEase가 이 상황을 안정시키기 위해 실질적인 재정 지원에 나설 것인지, 아니면 Star Wars: Eclipse가 스튜디오와 인력을 무서운 속도로 정리하고 있는 현 업계의 또 다른 희생양이 될 것인지입니다.
더 넓은 맥락에서 보면 이번 사태를 단순한 개별 사건으로 치부하기 어렵습니다. Bungie는 사실상 해체 수준의 타격을 입었고, Ninja Theory, Compulsion Games, Double Fine과 같은 스튜디오들도 Xbox 산하에서 불안정한 상황에 놓여 있다는 보도가 이어지고 있습니다. 업계는 축소되고 있으며, Star Wars: Eclipse는 그 압박의 한가운데에 서 있습니다.
Quantic Dream 특유의 내러티브 강점을 살린 High Republic 시대의 어드벤처 게임을 진심으로 기대했던 팬들에게는 매우 안타까운 상황입니다. 이 콘셉트는 분명 잠재력이 있었습니다. 이 프로젝트가 실제 게임으로 완성될 자원을 확보할 수 있을지는, 지금 파업을 통해 목소리를 높이고 있는 스튜디오의 결정에 달려 있습니다.
Star Wars 게임 관련 소식을 계속 확인하고 현재 플레이 중인 게임의 공략을 찾고 싶다면, 이번 사태가 어떻게 전개되는지 지켜보면서 게임 공략 허브를 즐겨찾기 해두는 것을 추천합니다.
