Sad Cat Studios는 REPLACED를 통해 Phoenix City를 생동감 넘치고 위험한 곳으로 구현하겠다는 단 하나의 목표를 세웠습니다. 결론부터 말하자면, 그 부분만큼은 완벽하게 해냈습니다. 4월 14일에 출시된 이 2.5D 사이버펑크 플랫포머 게임은 최근 출시된 인디 게임 중 가장 인상적인 비주얼을 자랑합니다. 하지만 문제는, 그 화려한 비주얼이 때로는 유저의 플레이를 방해한다는 점입니다.
멈춰서 감상할 가치가 있는 세계
유저는 핵 재앙 이후의 대체 역사 속 1980년대 미국에서, 창조주인 Doctor Warren Marsh와 사고로 결합하게 된 인공지능 REACH가 되어 플레이하게 됩니다. 게임의 배경은 부유층의 생명을 연장하기 위해 빈민들의 장기를 수확하는 Phoenix Corporation이 통치하는 감시 사회, Phoenix City입니다. 상당히 어두운 분위기이며, 게임은 그 음울한 구석구석을 아주 잘 살려냈습니다.
2.5D 비주얼은 정말 압도적입니다. 무너져 내리는 천장 사이로 비치는 빛, 겨울 숲에 흩날리는 눈, 그리고 픽셀 아트 캐릭터와 디테일한 배경이 만들어내는 대비는 독보적인 분위기를 자아냅니다. Destructoid의 리뷰에 따르면, 이 게임의 비주얼은 Octopath Traveler 0와 견주거나 그 이상이라는 평가를 받는데, 해당 게임의 아트 디렉션을 아는 사람이라면 이것이 얼마나 대단한 찬사인지 알 것입니다.
신스웨이브 기반의 사운드트랙과 타격감 있는 사운드 디자인은 Sad Cat Studios가 의도한 사이버펑크 스릴러의 톤을 완벽하게 잡아줍니다. 이 세계는 천천히 탐험할수록 보상을 주는 구조이며, 수집 요소들은 컷신으로 정보를 쏟아내는 대신 자연스럽게 세계관을 이해할 수 있도록 돕습니다.
아름다움이 독이 되는 지점
여기서부터는 이야기가 복잡해집니다. 그 화려한 비주얼 때문에 플랫포밍이 고통스러울 때가 있습니다. 어두운 구간에서는 발판이나 지형지물의 경계가 배경과 섞여 버려서, 긴박한 탈출 시퀀스가 순식간에 눈치 게임으로 변질됩니다. Destructoid의 리뷰어는 발판을 제대로 보기 위해 Steam Deck에서 게이밍 노트북으로 기기를 바꿔야 했으며, 그럼에도 불구하고 실력 부족이 아닌 시인성 문제로 인한 '트라이 앤 에러'식 죽음이 빈번하게 발생했다고 지적했습니다.
전투 역시 비슷한 문제를 겪습니다. REACH가 사용하는 경찰봉에 스토리가 진행될수록 새로운 능력이 추가되는 브롤링 시스템은 확실히 재미있습니다. 적의 종류도 다양해서, 방어구를 먼저 파괴해야 대미지가 들어가는 덩치 큰 적이나, 반격하기 전까지 계속 공격을 피하는 빠른 적 등 공략하는 맛이 있습니다. 찰나의 순간에 내리는 판단이 적중했을 때의 쾌감은 상당합니다.
문제는 적의 배치에서 오는 답답함입니다. 한 번에 제한된 수의 적만 교전 상태가 되고 나머지는 옆에서 대기하는 방식인데, 전투 도중 아직 교전에 진입하지 않은 적을 공격하려다 헛스윙을 하게 되고, 그사이 반격 타이밍을 놓치는 상황이 발생합니다. 전투 시스템 자체가 망가진 것은 아니지만, 더 깔끔하게 다듬을 수 있었을 부분에서 불필요한 피로감을 줍니다.
묵직한 서사의 힘
이러한 아쉬움 속에서도 REPLACED를 계속 붙잡게 만드는 힘은 바로 스토리입니다. 게임 초반 보호받는 존재이자 다소 순진했던 REACH가 자신의 창조에 얽힌 진실을 파헤치며 인공지능으로서 자아를 진화시켜 나가는 과정은 이 게임의 가장 강력한 서사입니다. 주변 인물들은 도덕적으로 복잡하며, 인간과 기계의 경계가 모호해지는 지점들은 오늘날 AI가 화두가 된 현실과 맞물려 깊은 생각할 거리를 던져줍니다.
사이드 퀘스트, 미니 게임, 그리고 중간중간 섞인 블랙 유머는 무거운 스토리의 흐름을 적절히 환기해 줍니다. 세계관 설정이 억지로 주입되는 것이 아니라 탐험 과정에 자연스럽게 녹아들어 있어 몰입감이 높습니다. 서사에는 반전이 존재하며, 탐정물 같은 전개 속도는 플랫포밍에서 오는 답답함을 상쇄하며 게임의 추진력을 유지합니다.
시네마틱 플랫포머와 디스토피아 스릴러를 좋아하는 팬들에게 REPLACED는 단점에도 불구하고 충분히 추천할 만한 게임입니다. 시인성 문제는 분명 인지하고 시작해야 할 부분이지만, 그것이 Sad Cat Studios의 자신감 넘치고 스타일리시한 데뷔작의 가치를 깎아내리지는 못합니다. 다음에 무엇을 플레이할지 고민 중이라면 최신 리뷰를 확인해 보세요. 만약 REPLACED에 흥미가 생겼다면, 공략 섹션에서 게임의 까다로운 구간들을 해결할 팁을 얻을 수 있습니다.
