Roblox와 관련된 한 연방법원 소송이 최근 게임 업계에서 가장 불편한 법적 논쟁 중 하나를 수면 위로 끌어올렸습니다. 바로 8세 아동이 계정을 생성할 때 "동의함" 박스를 클릭함으로써 회사에 대한 소송 권리를 포기했다는 주장입니다.
이 사건은 2024년 12월 스스로 생을 마감한 켄터키 북부 출신의 13세 소녀 Audree Heine에 관한 것입니다. 그녀의 어머니 Jaimee Seitz는 2025년 10월, 부모 통제 기능을 설정했음에도 불구하고 8세 때 플랫폼에 가입한 Audree가 Roblox 내의 유해하고 폭력적인 콘텐츠에 노출되었다며 부당 사망 소송을 제기했습니다. Discord와 TikTok 또한 이번 소송의 피고로 포함되었습니다.
이번 사건의 핵심인 중재 합의 논쟁
8월 켄터키 동부 지방법원에 제출된 서류에서 Roblox는 Audree와 그녀의 가족이 배심원 재판을 받을 권리를 최소 28번이나 포기했다고 주장하며 중재를 강제해 달라고 요청했습니다. 회사의 법무팀은 그 횟수를 구체적으로 명시했습니다. 계정 생성 시 1회, Roblox 서비스 약관 업데이트 동의 시 6회, Roblox 기프트 카드 사용 시 2회, 그리고 실제 현금으로 구매하는 플랫폼 내 가상 화폐인 Robux 구매 시 19회가 포함되었습니다.
Roblox 측 변호인단은 소장에서 "법원이 유사한 계약을 검토할 때 관례적으로 판결해 왔듯, Audree는 반복적으로 동의를 표명했다"고 적었습니다.
Seitz는 이에 대해 즉각 반박했습니다. "아이는 아이였고, 중재가 무엇인지 이해하지 못했습니다. 계약서도, 나중에 그 작은 박스를 클릭하는 것이 어떤 의미를 갖게 될지도 전혀 몰랐습니다." 그녀는 "이는 모욕적인 처사"라고 말했습니다.
문제는 이것입니다. Roblox의 가입 화면에는 가입 버튼을 클릭하는 것이 "중재 조항을 포함한" 이용 약관에 동의하는 것임을 명시하고 있습니다. David Bunning 판사 앞에 놓인 법적 쟁점은, 클릭하는 당사자가 초등학생일 경우 해당 고지가 실질적인 효력을 갖느냐는 것입니다.
소송의 실제 주장 내용
당초 Roblox와 Discord를 상대로 제기되었다가 2025년 12월 TikTok이 추가된 이 부당 사망 소송은, Audree가 플랫폼을 통해 괴롭힘을 당하고 사회적으로 고립되었다고 주장합니다. 수사 당국은 그녀의 사망 후 발견된 일기를 통해 그녀가 온라인 활동을 하며 폭력적인 하위문화에 노출되었음을 확인했습니다.
소송은 Seitz가 플랫폼의 명시된 안전 기준을 신뢰하고 부모 통제 기능을 설정했으나, 그것이 딸을 보호할 것이라 믿었던 것이 잘못이었다고 주장합니다. Roblox는 2024년 11월까지 10년 넘게 연령에 관계없이 모든 유저가 친구를 맺고 대화할 수 있는 정책을 유지해 왔습니다.
Audree의 사례는 단독적인 것이 아닙니다. 현재 Roblox를 상대로 제기된 150건 이상의 다른 소송들과 맥을 같이합니다. 10개의 법무법인이 캘리포니아 북부 지방법원에 집단 불법행위 소송을 제기했으며, Seitz를 대리하는 법무법인은 전국 각지의 부모들로부터 1,000건 이상의 추가 청구를 검토 중입니다.
의회 및 주 정부 차원의 압박 동시 가중
이러한 연방법원 소송의 타이밍은 우연이 아닙니다. 8월 12일, Josh Hawley 상원의원과 간사인 Richard Durbin 상원의원이 이끄는 미국 상원 사법위원회 범죄 및 대테러 소위원회는 Roblox CEO David Baszucki에게 의회가 해당 플랫폼에 대한 조사를 시작했음을 공식 통보했습니다.
의회 서한은 Roblox가 2025년 국립실종학대아동센터(NCMEC)에 보고한 아동 성 착취 의심 사례가 65,381건에 달한다는 자체 데이터를 언급했습니다. 이는 Roblox가 2024년에 보고한 수치의 두 배가 넘는 수준입니다.
주 정부 차원에서는 켄터키주 법무장관 Russell Coleman이 2025년 10월, 해당 플랫폼이 아이들을 포식자들에게 노출시키고 적절한 보안 조치가 부족하다며 민사 소송을 제기했습니다. 오하이오주 법무장관 Andy Wilson은 별도의 집단 소송을 제기했으며, 오하이오 공공 연금 기금은 회사 투자 후 총 21.5 million 달러의 손실을 입었다고 주장하고 있습니다.
Roblox의 2023년 연례 보고서에 따르면 일일 활성 유저 수는 평균 68.5 million 명이며, 이 중 21%가 9세 미만의 유저로 나타났습니다.
학부모와 유저들을 위한 현재의 시사점
Seitz의 변호사인 Walsh가 계속해서 강조하는 핵심 문제는 투명성입니다. 그는 "그들은 자신들의 플랫폼이 얼마나 위험한지에 대한 진실이 밝혀지는 것을 원치 않는다"며, 중재 조항이 사건을 공개 법정 밖으로 끌어내기 위해 존재한다고 주장했습니다.
Seitz의 법무팀은 이제 기업들의 소송 기각 및 중재 강제 신청에 대응하기 위해 30일의 시간을 갖게 됩니다. Bunning 판사가 중재 문제에 대해 어떤 판결을 내리느냐에 따라 이번 사건은 물론, 잠재적으로 수십 건의 다른 사건들이 배심원 앞에 설 수 있을지 여부가 결정될 것입니다.
플랫폼을 이용하는 자녀를 둔 부모들을 위해 덧붙이자면, Roblox의 현재 기본 설정은 2024년 11월에 도입된 변경 사항에 따라 성인이 13세 미만 유저에게 직접 메시지를 보내는 것을 차단하고 있습니다. 그 이전에는 이러한 제한이 존재하지 않았습니다.
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