PlayStation Store에는 소위 '삽질 게임(shovelware)' 문제가 존재하며, Sony는 이를 지속적으로 솎아내고 있습니다. 이번 주, GoGame Console Publisher, VRCForge Studios, Welding Byte의 전체 타이틀이 Sony의 디지털 스토어에서 삭제되며 또 한 번의 대규모 정리 작업이 이루어졌습니다. 이러한 삭제 조치는 PlayStation Store의 변경 사항을 모니터링하는 커뮤니티 데이터베이스를 통해 조용히 포착되었습니다.
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삭제된 타이틀
이번 정리 대상에 포함된 주요 게임으로는 GoGame Console Publisher의 Urban Driver Simulator (PS5 스택)를 비롯해, VRCForge Studios의 Water Blast Shooter - Wet Gun, Racing Car Chaos: Extreme Stunt Showdown, Supermarket CEO Simulator (PS5 스택), 그리고 다소 황당한 Jesus Simulator 등이 있습니다. 이러한 게임들은 디지털 스토어의 평판을 떨어뜨리는 전형적인 사례로, 유명 게임과 유사한 이름을 사용하거나, 최소한의 노력으로 만든 에셋 플립(asset flip), 혹은 AI로 생성된 저품질 콘텐츠를 상품인 것처럼 포장한 것들입니다.
이런 삽질 게임들의 문제는 명확합니다. 퍼블리셔들은 성공한 인디 게임의 이름을 교묘하게 모방하여 유저들이 검색 과정에서 혼동을 일으켜 실수로 구매하게끔 유도합니다. 이는 매우 악의적인 전략이며, Sony가 계속해서 이런 게임들을 찾아내고 있다는 점은 이 문제가 단순한 일회성 조치로는 해결하기 어려울 만큼 깊게 뿌리 박혀 있음을 시사합니다.
수개월간 지속된 패턴
이번 일이 처음은 아닙니다. 지난 1월, Sony는 단일 개발사의 게임 1,000개 이상을 경고 없이 PlayStation Store에서 삭제했는데, 이는 기록상 가장 큰 규모의 퍼블리셔 퇴출 사례 중 하나였습니다. 이 조치는 스토어를 저품질 게임으로 도배하는 행위를 더 이상 용납하지 않겠다는 Sony의 의지를 보여준 것입니다.
삽질 게임 문제는 Sony만의 고민이 아닙니다. Poppy Playtime의 개발사인 Mob Entertainment는 2025년 1월, Daigo Game 2020 Inc.를 상대로 법적 대응을 시작했습니다. 해당 업체는 모바일 버전이 출시되기도 전에 Poppy Playtime: Chapter 3, Poppy Playtime: Chapter 4와 같은 이름의 가짜 앱을 Google Play Store에 대량으로 유포했습니다. 플랫폼을 막론하고 인기 게임의 이름을 도용해 수익을 챙긴 뒤, 문제가 커지기 전에 잠적하는 수법은 동일합니다.
PS Store의 퍼블리셔 카탈로그
이 문제가 반복되는 이유
핵심은 플랫폼 홀더들이 그동안 디지털 스토어 입점 문턱을 비교적 낮게 유지해 왔다는 점입니다. 이는 실력 있는 인디 개발자들에게는 기회가 되었지만, 동시에 대량의 저품질 콘텐츠를 쏟아내는 악성 퍼블리셔들에게도 통로를 열어주었습니다. PS Store의 심사 과정은 일반적인 패키지 게임 출시보다 진입 장벽이 낮았고, 삽질 게임 퍼블리셔들은 수년간 이 틈을 악용해 왔습니다.
대부분의 유저들이 간과하는 점은, 이러한 삭제 조치가 통쾌해 보일지라도 결국 사후 대응에 불과하다는 것입니다. Sony가 신고된 게임들을 삭제해도, 해당 퍼블리셔들은 언제든 다른 이름으로 다시 나타날 수 있습니다. VRCForge Studios나 Welding Byte 같은 업체들은 인지도가 낮으며, 새로운 계정을 만들어 다시 똑같은 짓을 반복하는 것을 막을 방법은 사실상 없습니다.
플랫폼의 큐레이션이 실제 게임 플레이에 어떤 영향을 미치는지 더 자세히 알고 싶다면, 당사 사이트의 최신 게임 뉴스를 통해 Sony와 다른 플랫폼 홀더들이 스토어 품질을 어떻게 관리하고 있는지 확인해 보시기 바랍니다. 정화 작업은 계속되고 있지만, 문제의 속도는 아직 줄어들 기미가 보이지 않습니다.
