Nintendo는 지난주 별다른 홍보 없이 Switch 2로 Splatoon Raiders를 출시했습니다. 대규모 마케팅이나 과도한 기대감 조성도 없었습니다. 그저 가을 대작 출시를 앞둔 여름 비수기에 조용히 등장한 Splatoon의 싱글 플레이어 스핀오프 게임이었죠. 하지만 출시 4일 만에 이 게임은 Nintendo 게임 역사상 가장 높은 Metacritic 유저 점수를 기록했습니다.
모든 Nintendo 명작을 제친 9.3점
기록은 9.3점입니다. 이는 Metacritic 역대 유저 점수 랭킹 7위에 해당하는 수치이며, N64 시대부터 지금까지 Metacritic이 집계한 모든 Nintendo 퍼블리싱 게임 중 가장 높은 점수입니다.
놀라운 점은 이 기록이 결코 만만한 타이틀들을 제치고 얻어낸 결과가 아니라는 것입니다. 기존 Nintendo 기록 보유작은 9.2점을 기록한 The Legend of Zelda: Majora's Mask였습니다. 그 뒤를 이어 Pokemon HeartGold and SoulSilver가 9.1점, 그리고 Xenoblade Chronicles 원작과 The Legend of Zelda: Ocarina of Time 및 3DS 리마스터 버전이 모두 9.1점을 기록하고 있습니다. 많은 이들이 1위일 것이라 예상했던 Super Mario Odyssey와 Breath of the Wild조차 이전 기록을 넘어서지 못했습니다.
Raiders는 이 모든 게임을 가볍게 뛰어넘었습니다.
이 기록이 이례적인 이유
평론가들의 평가는 조금 다릅니다. Raiders의 Metacritic 평론가 점수는 81점으로, Splatoon 시리즈의 다른 작품들과 비슷한 수준입니다. 훌륭하지만 전설적인 수준은 아니라는 평가죠. 평론가 점수와 9.3점이라는 유저 점수 사이의 간극은 매우 인상적이며, 이는 이 게임이 누구를 타겟으로 제작되었는지를 명확히 보여줍니다.
Splatoon 프랜차이즈는 항상 멀티플레이어 중심이었습니다. 세 개의 메인 시리즈는 경쟁적인 잉크 액션을 기반으로 팬층을 쌓아왔죠. 하지만 Raiders는 의도적인 변화를 꾀했습니다. 같은 세계관을 배경으로 한 스토리 중심의 싱글 플레이어 액션 게임입니다. Nintendo EPD는 Splatoon이 경쟁 요소 없이도 솔로 플레이 경험을 성공적으로 이끌어낼 수 있을지 시험한 것입니다.
유저 점수는 그 질문에 대한 답이 "그렇다"라는 것을 강력하게 증명하고 있습니다.
다시 한번 빛을 발하는 Nintendo의 안티 트렌드 전략
이 이정표가 세워진 시점도 주목할 만합니다. Shigeru Miyamoto는 최근 Nintendo의 디자인 철학에 대해 언급하며, 업계 트렌드를 쫓기보다 유저들이 실제로 무엇을 원하는지 파악하는 데 집중한다고 밝혔습니다. 게임 업계 전반이 수년간 막대한 자원을 쏟아부으며 차세대 라이브 서비스 히트작을 만들기 위해 애쓰는 동안, Raiders는 완전히 반대 방향으로 나아갔습니다.
멀티플레이어로 유명한 프랜차이즈를 기반으로 한 싱글 플레이어 스토리 중심 게임을, 블록버스터 출시 시즌이 아닌 여름 한복판에 내놓는 것은 이론적으로 매우 위험한 도전입니다. 하지만 유저 점수는 플레이어들이 Nintendo의 의도를 정확히 파악하고 그에 열광적으로 반응했음을 보여줍니다.
판매량 또한 중요한 지표가 될 것이며, 이를 확인하기까지는 시간이 좀 더 걸릴 것입니다. 하지만 이미 확보된 유저들의 호평은 Nintendo가 프랜차이즈의 다음 챕터를 계획할 때 결코 무시할 수 없는 중요한 데이터가 될 것입니다.
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