The Legend of Zelda와의 비교는 거의 즉각적으로 시작되었습니다. Square Enix의 신작 액션 RPG Order of the Sinking Star와 자매 타이틀인 The Adventures of Elliot: The Millennium Tales는 모두 Square Enix 베테랑들이 명성을 쌓아온 HD-2D 비주얼 시그니처를 담고 있습니다. 이러한 미학적 요소와 실시간 액션 전투, 그리고 요정 동료의 조합은 Zelda와의 비교를 사실상 불가피하게 만들었습니다. 개발진 역시 이를 예상하고 있었습니다.
개발팀이 끊임없이 고민했던 Mana 시리즈와의 연결 고리
프로듀서 Naofumi Matsushita는 최근 Polygon과의 인터뷰를 통해 오해를 바로잡았습니다. 개발팀은 영감을 얻기 위해 Hyrule을 바라본 것이 아니었습니다. 그들은 자신들의 과거 타이틀, 특히 35년 전 출시되어 Mana 프랜차이즈의 모태가 된 Game Boy용 Final Fantasy Adventure를 되돌아보고 있었습니다.
Matsushita는 Polygon에 "일부 유저들이 이 게임을 플레이하며 The Legend of Zelda 시리즈를 떠올릴 수 있다는 점을 예상했기에, 그런 비교를 받는 것 자체가 정말 영광입니다"라고 전했습니다. "하지만 개발 과정 내내 우리는 Mana 시리즈, 특히 Game Boy 버전의 Final Fantasy Adventure와 같이 Square Enix가 보유한 액션 RPG 유산에서 꾸준히 영감을 받았습니다."
중요한 점은 이 차이가 언뜻 보기보다 훨씬 크다는 것입니다. Final Fantasy Adventure 역시 1991년 당시 Zelda와 비교되었기에, 이러한 비교의 계보는 매우 깊습니다. Matsushita가 설명하는 것은 본질적으로 Square Enix가 이미 당대에 Zelda와 비교되던 35년 전 타이틀에서 영감을 받아 새로운 겜을 만들어내는 창의적인 루프입니다.
개발진이 실제로 구현하고자 했던 것
Matsushita는 Mana 시리즈가 그들에게 어떤 기반을 제공했는지 구체적으로 설명했습니다. "Mana 시리즈는 RPG 요소와 실시간 액션 전투를 결합하여 액션 게임의 짜릿함과 RPG의 기억에 남는 스토리텔링 사이의 균형을 맞춘 획기적인 작품이었습니다"라고 그는 설명했습니다. "그 균형은 우리가 이번 타이틀을 통해 달성하고자 했던 핵심 컨셉과 밀접하게 맞닿아 있습니다."
이러한 기반 위에 개발팀은 단순히 Mana의 정신적 계승작을 넘어설 세 가지 독특한 요소를 더했습니다. 바로 HD-2D 비주얼 처리, 조작 가능한 요정 동료, 그리고 시간 여행을 중심으로 한 스토리입니다. 이 조합은 접근성과 도전적인 난이도 사이의 적절한 지점을 공략하도록 설계되었으며, 이는 Mana 시리즈가 항상 지향해 온 방향과 일치합니다.
외부에서 볼 때 Zelda와의 비교는 충분히 이해할 만합니다. 두 프랜차이즈 모두 탑다운 방식의 액션 전투, 퍼즐 중심의 던전 디자인, 그리고 어드벤처 게임 특유의 리듬감을 공유하기 때문입니다. 하지만 대부분의 유저가 놓치고 있는 사실은 Mana가 Zelda를 모방한 것이 아니라, Zelda와 병행하며 이러한 요소들을 발전시켜 왔다는 점입니다. The Adventures of Elliot: The Millennium Tales는 바로 그 병행된 전통에서 영감을 얻고 있습니다.
The Adventures of Elliot: The Millennium Tales의 데모 버전은 현재 Steam에서 이용 가능합니다. 정식 버전은 6월 18일에 출시됩니다.
이러한 기획이 오랜 Star Ocean 팬들에게 울림을 주는 이유
이러한 의도적인 유산 계승은 Star Ocean 팬들이라면 즉시 알아챌 수 있는 부분입니다. Square Enix와 베테랑 개발자들은 시장의 메타를 쫓기보다 창의적인 참고 지점을 찾기 위해 꾸준히 자신들의 과거 카탈로그를 되돌아봐 왔습니다. Star Ocean의 SF 스토리텔링과 실시간 JRPG 전투의 조합이 독자적인 정체성을 구축할 수 있었던 것은, Square Enix만의 액션 RPG 계보를 더욱 뚜렷하게 강조했기 때문입니다.
The Adventures of Elliot: The Millennium Tales 역시 같은 철학을 따르는 것으로 보입니다. HD-2D 스타일은 그 가장 명확한 신호로, Octopath Traveler, Triangle Strategy 등을 통해 이제는 Square Enix의 상징으로 자리 잡은 사내 개발 비주얼 언어입니다.
6월 18일 출시가 임박한 지금, 이 게임이 Mana에 가까운지 Zelda에 가까운지 직접 판단해보고 싶다면 Steam에서 데모를 확인해보는 것을 추천합니다. 출시가 다가옴에 따라 Order of the Sinking Star 공략 모음이 확장될 예정이며, 사이트 전반에서 현재 JRPG 장르의 모든 것을 다루는 더 폭넓은 게임 공략을 찾아보실 수 있습니다.
