지난 1년간 Steam에서 서비스되는 게임 내 생성형 AI(genAI)의 활용이 눈에 띄게 증가했습니다. 최근 데이터에 따르면, 현재 Steam에 등록된 7,818개의 타이틀이 genAI 사용을 공식적으로 밝히고 있습니다. 이는 현재 약 114,126개의 타이틀을 보유한 해당 플랫폼 전체 게임의 약 7%에 해당하는 수치입니다. 이는 genAI 사용을 밝힌 게임이 약 1,000개(당시 플랫폼의 약 1.1%)에 불과했던 2024년 초와 비교하면 급격한 상승세입니다. 2025년에 출시된 게임 중 5개 중 1개꼴로 생성형 AI 기술을 일부 활용했다고 보고했습니다.
7% Percent of Steam Games Use AI
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genAI 통합의 주요 분야
genAI 사용을 보고한 대부분의 게임들은 이를 실제 게임플레이가 아닌 개발 및 콘텐츠 제작 과정에 활용하고 있습니다. 시각적 에셋 생성은 가장 흔한 활용 사례로, 전체 보고의 약 60%를 차지합니다.
그 외에도 오디오 제작, 내러티브 및 텍스트 개발, 코드 및 게임 로직, 홍보 및 마케팅 자료 등에 AI 툴이 사용됩니다. 이러한 활용은 일반적으로 출시 전 단계에서 이루어지며, 개발 프로세스를 효율화하거나 창의적인 결과물을 확장하는 데 기여합니다.
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게임플레이 내 런타임 AI 활용은 여전히 제한적
런타임(게임 플레이 도중 AI가 실시간으로 작동하는 방식)에 genAI를 사용하는 게임은 아직 흔치 않으며, 상업적으로 큰 성공을 거둔 사례도 드뭅니다. inZOI와 같은 일부 게임은 텍스트나 이미지를 기반으로 유저 생성 콘텐츠를 만드는 등의 기능에 런타임 AI를 도입하고 있습니다.
Never Ending Dungeon이나 Dreamio처럼 런타임 AI가 게임플레이의 핵심인 타이틀들은 아직 유저들에게 큰 반향을 일으키지 못했습니다. 이러한 형태의 AI 통합은 기술적으로는 가능하지만, 아직 대중적인 인기나 재정적 타당성을 입증하지는 못한 상태입니다.
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인기 게임에서의 소소한 AI 활용
Steam의 성공적인 게임 중 일부는 상업적 타격 없이 genAI의 제한적 활용을 공개했습니다. 게임 환경 내에 AI 생성 아트를 활용한 My Summer Car나, AI 생성 음성 연기를 도입한 Liar's Bar와 같은 타이틀을 보면, AI를 캐주얼하거나 배경적인 요소로 활용하는 것은 유저들에게 큰 거부감을 주지 않는 것으로 보입니다. 이러한 게임들은 상당한 유저층을 확보했으며, 특히 캐주얼 유저들 사이에서 genAI의 소소한 활용이 점차 수용되고 있음을 보여줍니다.
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커뮤니티 반응 및 공개 관행
genAI 활용이 증가함에도 불구하고, 게임 개발에 AI가 관여하는 것을 비판적으로 바라보는 아티스트나 하드코어 유저들을 중심으로 커뮤니티 내에서는 여전히 반발이 존재합니다. 이러한 반대 여론은 대형 상업 스튜디오들이 신중한 태도를 유지하게 만드는 원인이 되었으며, 많은 곳이 여전히 AI 통합을 피하거나 공개적으로 밝히지 않고 있습니다.
현재 눈에 띄는 AI 활용 사례 대부분은 소규모 또는 인디 게임에 집중되어 있습니다. 또한 현재의 수치가 Steam 내 genAI 활용 현황을 완전히 반영하고 있는지에 대해서도 의문이 제기됩니다. 일부 개발자들은 의도적으로, 혹은 무엇이 보고 대상인지 불확실하다는 이유로 AI 툴 사용을 밝히지 않을 수 있기 때문입니다.
Steam을 운영하는 Valve가 개발자들에게 상점 페이지에 AI 활용 여부를 명시하도록 요구하고 있지만, 실제 집행 및 검증은 제한적입니다. 이는 실제 genAI를 사용하는 게임의 수가 보고된 것보다 더 많을 수 있음을 시사합니다.
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결론
Steam 게임 내 생성형 AI 통합은 눈에 띄게 성장했으며, 개발자들은 아트, 오디오, 내러티브, 마케팅 관련 작업에 이러한 툴을 점점 더 많이 활용하고 있습니다. 메인스트림 스튜디오들은 여론과 잠재적 반발을 우려해 신중한 입장을 취하고 있지만, 소규모 개발자들은 AI의 가능성을 더욱 적극적으로 탐색하고 있습니다.
이러한 추세는 게임 개발 전반에 걸쳐 genAI가 도입되고 있음을 보여주지만, 핵심 게임플레이에서의 역할은 여전히 제한적입니다. 툴이 계속 발전하고 공개 기준이 정립됨에 따라, 게임 산업 내에서 AI의 가시성과 영향력은 더욱 확대될 것으로 보입니다.
