6월 14일로 끝나는 한 주 동안 Steam에 338개의 겜이 출시되었으며, 그중 약 40%에 해당하는 120개 겜이 AI 콘텐츠 공개 의무를 이행했습니다. 이 수치 자체도 놀랍지만, 그 이면에 숨겨진 이야기는 단순한 통계보다 훨씬 복잡하고 흥미롭습니다.
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120개의 AI 공개, 실제로는 어떤 모습일까
모든 AI 공개가 같은 의미를 갖는 것은 아닙니다. Steam의 자체 가이드라인에 따르면, 공개 시스템은 겜에 포함되어 유저가 직접 경험하게 되는 AI 콘텐츠를 대상으로 합니다. 이 정의에 따르면, 개발자가 최종 결과물에 포함하지 않은 참고용 이미지를 생성하기 위해 AI 툴을 사용했다면 굳이 체크박스를 선택할 필요가 없었을 것입니다. 하지만 Underwater 개발진은 최종 제품에는 사용하지 않았음에도 불구하고, 아트 참고용으로 AI 이미지를 사용했다는 점을 명시하며 공개를 선택했습니다.
반면, JinCycle(2020년부터 11개의 Steam 출시작을 보유한 개발자)이 제작한 SF 비주얼 노벨 Android Who Dreams of Stars는 아트워크, 사운드, 스토리, 로컬라이징, 스토어 에셋 전반에 걸쳐 AI 사용을 공개했습니다. 즉, 유저가 접하는 거의 모든 요소가 기계에 의해 생성된 것입니다. 심지어 겜 트레일러에는 실수로 Steam 스크린샷 촬영 알림음이 포함되어 있는데, 이는 현재 상황을 보여주는 적절한 은유처럼 느껴집니다.
일부 개발자는 방어적인 차원에서 공개 박스를 사용하기도 했습니다. Kamilia 제작진은 겜의 1% 미만이 AI 보조 콘텐츠로 구성되어 있다고 명시했습니다. Idlemoor 개발자는 스토어 페이지의 로고가 AI로 생성된 것이라고 설명했는데, 이는 본인이 아티스트가 아니기 때문이며 겜 내부에는 AI 콘텐츠가 전혀 포함되어 있지 않습니다.
문제는 이 두 극단 사이의 범위가 매우 넓음에도 불구하고, Steam의 공개 시스템은 이를 제대로 구분하지 못한다는 점입니다.
$100 AI 저질 겜 티어
더 큰 우려는 $100 이상의 가격표가 붙은 비주얼 노벨들이 뚜렷한 이유 없이 AI 사용을 대거 공개하고 있다는 점입니다.
SmogGames는 5월 11일 Typical NPC를 $100에 출시하며 겜 내 모든 이미지와 스토어 페이지 이미지가 AI로 생성되었다고 밝혔습니다. 6월 13일, 같은 개발사는 거의 동일한 공개 문구와 함께 After the Hero를 같은 가격에 출시했습니다. KalendulaGames(SmogGames와 작명 방식이 유사하다는 점은 간과하기 어렵습니다)는 Velvet Emergency를 $110에 출시했고, 5월에는 Blood in the Ice와 Signal Snow를 같은 날 출시했는데, 두 겜 모두 $100라는 가격과 함께 대대적인 AI 사용을 공개했습니다.
NovelkaGames의 Kryonull은 조금 다른 접근 방식을 취합니다. 겜 내 보이스와 스토어 페이지에 AI가 사용되었음을 공개하며 $100를 요구합니다. Steam 커뮤니티 포럼 유저들은 이를 두고 자금 세탁이 아니냐는 의혹을 제기하고 있습니다.
Valve가 이러한 가격 책정 문제를 해결할 의지가 있는지는 별개의 문제이지만, 이러한 출시작들에서 나타나는 패턴은 주목할 만큼 일관적입니다.
공개 데이터가 우리에게 말해주는 것
이번 주 120개의 공개 사례에서 더 놀라운 점은, 단순히 스토어 페이지 이미지나 번역을 넘어 음악과 겜 내 에셋에 생성형 AI를 사용하는 겜이 많다는 것입니다. AI를 통한 번역은 일자리를 잃어가는 전문 번역가들에게 큰 문제이지만, 겜 내부에 포함된 기계 생성 음악과 서사는 유저들에게 또 다른 차원의 우려를 낳습니다.
적어도 공개 시스템은 이러한 정보를 표면화합니다. 대부분의 유저가 놓치는 사실은, 구매 전 Steam 목록에서 직접 공개 정보를 필터링하고 확인할 수 있다는 점입니다. 눈에 띄지는 않지만 분명히 존재합니다.
금주의 베스트셀러와 한 줄기 빛
6월 2일부터 9일까지의 Steam 매출 차트에서는 Counter-Strike 2가 1위를 차지했으며, 그 뒤를 이어 Forza Horizon 6, Gothic 1 Remake, Path of Exile 2, 007 First Light가 톱 5에 올랐습니다. Paralives, Wuthering Waves, Subnautica 2도 Apex Legends 및 Steam Deck 하드웨어와 함께 차트에 이름을 올렸습니다.
가장 눈에 띄는 것은 Gothic 1 Remake입니다. THQ Nordic은 출시 첫 주에 50만 장이 판매되었으며, 동시 접속자 수는 7만 8천 명에 육박했다고 확인했습니다. Gothic은 유럽에서는 수십 년간 유명한 이름이었지만, 북미와 호주에서는 역사적으로 니치한 장르로 여겨졌기에 이번 수치는 리메이크가 기존 팬층을 넘어 새로운 유저층을 확보했음을 시사합니다.
이번 주 소규모 출시작 중에서는 메트로배니아 겜의 탐험 요소를 좋아하는 분들이라면 Xanthiom 2를 주목할 만합니다. 이 속편에는 원작 Xanthiom Zero의 완전 리메이크 버전이 포함되어 있는데, 이는 MathanGames가 이 정도 규모의 출시작에서 보여준 통 큰 결정입니다.
AI 툴의 가격이 저렴하고 Steam의 진입 장벽이 낮은 한, AI 공개 수치는 계속해서 상승할 것입니다. 현재로서는 주간 출시작의 40%가 AI 관련 표시를 달고 나오는 상황에서, 어떤 겜이 시간을 투자할 가치가 있는지 알려주는 게임 공략과 커뮤니티 리소스가 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 단순한 제작 단축 수단이 아닌, 메타로서 AI를 흥미롭게 활용하는 겜을 찾고 싶다면 AI Arena 고급 모델 가이드가 사려 깊은 AI 통합이 무엇인지 보여주는 유용한 참고 자료가 될 것입니다. 또한, 라이브 겜이 대규모 콘텐츠 업데이트를 투명하게 처리하는 최근 사례를 보고 싶다면 Once Human Deviant 업데이트 요약을 통해 그 차이를 명확히 확인할 수 있습니다.
