"그가 '쉬운' 계약에 동의했다고 두려워한 크래프톤 CEO는 기업 '인수' 전략을 고안하기 위해 인공지능 챗봇을 상담했습니다." 델라웨어 판사 로리 윌이 Krafton에 대한 판결문에서 쓴 이 문장은 수년 동안 게임 퍼블리셔에 대해 쓰여진 문장 중 가장 치명적인 문장일 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, Subnautica 2가 출시됩니다.
Unknown Worlds Entertainment의 생존 후속작은 5월 14일에 얼리 액세스로 출시되며, 500만 개 이상의 위시리스트를 축적하며 스팀에서 가장 많은 위시리스트에 오른 게임으로 등장합니다. 참고로, Black Myth: Wukong은 출시를 앞두고 스팀 위시리스트 차트를 장악했으며 기대작 출시가 달성할 수 있는 수준의 벤치마크를 세웠습니다. Subnautica 2는 출시 전 같은 수준의 열기를 보이고 있으며, 이는 그 배경 스토리를 더욱 기괴하게 만듭니다.
2억 5천만 달러의 보너스가 모든 것을 불태운 방법
문제는 2025년 7월, Krafton이 Unknown Worlds CEO Ted Gill과 창립자 Charlie Cleveland, Max McGuire를 갑자기 해고하면서 시작되었습니다. 퍼블리셔의 초기 주장은 이 트리오가 Subnautica 2를 너무 일찍 출시할 계획이었고, 게임이 너무 미완성 상태여서 "전체 IP 프랜차이즈에 돌이킬 수 없는 피해"를 줄 위험이 있다는 것이었습니다.
그 주장은 즉각적인 의문을 불러일으켰습니다. PC Gamer는 2025년 6월까지만 해도 Subnautica 2에 대한 전체 커버 스토리를 조율하고 있었지만, 스튜디오가 설명 없이 취소했습니다. 한 달 전에는 커버 준비가 된 것처럼 보였던 게임이 다음 달에는 치명적으로 망가졌다는 것은 신뢰성을 떨어뜨렸습니다.
해고된 스튜디오 책임자들이 제기한 소송이 공백을 메웠습니다. Krafton은 Subnautica 2의 상업적 성과에 연동된 2억 5천만 달러의 성과급 보너스를 약속했고, 그 중 일부는 스튜디오 직원들과 공유될 예정이었습니다. 게임이 스팀 위시리스트 차트 상단에 오르고 실제 히트작처럼 보이자, Krafton CEO Changhan Kim은 냉담해진 것으로 보입니다.
문제는 이것입니다. Kim은 변호사나 비즈니스 고문과 상담하는 대신 ChatGPT에 의존했습니다. 그는 Krafton의 기업 개발 책임자에게 챗봇이 "성과급 취소가 어려울 것"이라고 말했다는 메시지를 보냈습니다. Krafton은 처음에 Kim이 ChatGPT를 전혀 사용하지 않았다고 부인했습니다. 그는 나중에 선서 하에 증언하면서 "더 빠른 답변을 얻기 위해" 사용했다고 설명했습니다.
Krafton CEO는 회사가 공개적으로 부인한 후 2억 5천만 달러의 계약 의무에 대한 전략을 세우기 위해 ChatGPT를 사용했다고 법정 증언에서 인정했습니다.
모든 것을 뒤집은 법정 소송
Krafton의 법적 주장은 시간이 지남에 따라 바뀌었습니다. 원래의 "게임이 준비되지 않았다"는 주장은 Gill과 창립자들이 역할을 "포기"하고 기밀 회사 데이터를 가져갔다는 비난으로 바뀌었습니다. Will 판사는 그녀의 판결에서 두 가지 요점을 직접적으로 다루었습니다.
제한된 역할에 대해: 재판은 Krafton이 해고 전에 Cleveland와 McGuire의 축소된 참여를 이미 인지하고 수용했다는 것을 보여주었습니다. 데이터 백업에 대해: 판사는 그들이 해고 후 파일을 복사했으며, 이는 그녀가 기업 인수 시도로 특징지은 기간 동안 스튜디오의 작업을 보호하기 위한 것이라고 판단했습니다. 그녀는 또한 해고 후 발생한 행동을 근거로 사람을 "정당한 사유로" 해고할 수 없다는 점을 분명히 지적했습니다.
이 판결은 Krafton에게 Gill을 Unknown Worlds CEO로 복직시키고 스튜디오가 2억 5천만 달러의 성과급 목표를 달성할 기한을 9개월 연장하도록 명령했습니다.
Krafton은 이에 따랐지만 관계는 여전히 긴장 상태였습니다. 퍼블리셔는 Gill이 스튜디오 통제권을 되찾기도 전에 Subnautica 2의 5월 얼리 액세스 출시 창을 발표했습니다. 그는 이 발표에 공개적으로 반대하며 자신에게도 새로운 소식이라고 말했습니다. 그러나 날짜는 그대로 유지되었습니다.
Unknown Worlds의 바다 후속작
플레이어들이 5월 14일에 실제로 얻게 될 것
Krafton의 이름은 이후 Subnautica 2 스팀 페이지에서 삭제되었지만, 회사는 여전히 "얼리 액세스 출시를 지원하고 있다"고 확인했으며 Unknown Worlds는 Krafton의 자회사로 남아 있습니다. 이러한 외관상의 변화는 연관성이 얼마나 독성이 강해졌는지를 보여주는 신호로 주로 주목할 만합니다.
게임 자체에 대해서는 Unknown Worlds가 이것이 완성된 제품이 아닌 진정한 얼리 액세스 출시임을 분명히 했습니다. 스튜디오는 1.0 버전에 도달하는 데 2~3년이 걸릴 것으로 예상합니다. 로드맵에는 추가 생물 군계, 새로운 생물, 확장된 제작 시스템, 내러티브 콘텐츠, 그리고 플레이어 피드백에 기반한 지속적인 최적화가 포함됩니다.
창립자 Cleveland는 해고된 후 Subnautica 2가 이미 얼리 액세스 준비가 되었으며 Krafton의 반대 주장에 당황했다고 말했습니다. 개발팀은 힘든 한 해를 보냈다고 묘사했으며, 디자인 리드는 커뮤니티의 지지가 "가장 힘들었을 때" 그들을 계속 나아가게 했다고 언급했습니다.
원작 Subnautica는 RPG 게임 및 생존 장르 공간에서 가장 헌신적인 팬층 중 하나를 구축했으며, 후속작은 그 무게를 짊어지고 있습니다. 500만 개의 위시리스트는 거의 1년 동안 이 사가를 지켜봐 온 거대한 잠재 고객을 나타냅니다.
출시일보다 앞서 나가고 싶다면, 저희의 Black Myth: Wukong 가이드 컬렉션은 기대작이 준비된 플레이어에게 얼마나 빨리 보상을 줄 수 있는지 상기시켜 줄 것입니다. Subnautica 2의 얼리 액세스 기간은 첫 번째 게임을 클래식으로 만든 것과 같은 종류의 인내심 있고 호기심 많은 탐험에 보상을 줄 것입니다.
