Jan Dolski는 적대적인 외계 행성을 탈출했습니다. 하지만 Jan Scientist는 행성에 남기로 결정했죠. 이 설정만 봐도 The Alters: Last Variable이 평범한 DLC가 아니라는 것을 알 수 있습니다.
11 Bit Studios는 토요일 Future Games Show에서 이번 확장팩을 공개했는데, 가장 눈에 띄는 점은 바로 20시간 분량의 캠페인입니다. 참고로 본편인 The Alters의 플레이 타임이 약 25시간이라는 점을 고려하면, Last Variable은 단순한 사이드 챕터나 스토리만 덧붙인 콘텐츠 패치가 아닙니다. 사실상 2025년 최고의 게임 중 하나를 기반으로 제작된 거의 정식 게임급 볼륨이라고 봐도 무방합니다.
The Oasis awaits Jan Scientist
Jan Scientist와 남겨진 세계
Last Variable은 본편 엔딩 이후의 이야기를 다룹니다. 다른 Jan Dolski들이 행성을 탈출하는 동안, Jan Scientist는 행성에 남아 Oasis를 연구하기로 합니다. Oasis는 주변의 적대적인 환경과는 대조적으로 식물이 무성한 비옥한 지역이죠. 이러한 설정은 본편의 생존 압박을 영리하게 뒤집은 것입니다. 본편이 탈출을 강요했다면, 이번 확장팩은 모두를 죽이려 드는 이 장소를 이해하고자 하는 인물의 시선을 따라갑니다.
Jan의 분신을 생성한다는 게임의 핵심 메커니즘에 맞춰, Last Variable은 과학적 역량에 집중한 네 명의 새로운 alter를 선보입니다. 바로 Geologist, Biologist, Chemist, Physicist입니다. 각 캐릭터는 탐사대의 연구 테마에 최적화되어 있으며, 이들의 성격과 관계를 관리하는 과정은 본편에서 유저들에게 깊은 감동을 주었던 요소들을 그대로 이어갈 것으로 보입니다.
테라포밍은 이번 확장팩의 새로운 변수입니다. 유저들은 행성의 일부를 재구성하여 새로운 자원을 확보할 수 있지만, 그만큼 새로운 위협도 마주하게 됩니다. 발표 자료에 따르면 행성의 위험으로부터 잠시 벗어날 수 있는 'Cryosleep Chamber'가 추가되는데, 이는 Jan Scientist만 휴식을 취할 수 있고 나머지 alter들은 계속해서 일하며 나이를 먹게 되는 구조로 보입니다. 이 디테일 하나만으로도 상당히 곤혹스러운 도덕적 선택의 순간들이 연출될 것으로 예상됩니다.
Last Variable은 본편의 세이브 파일이 없어도 플레이할 수 있습니다. 시작 메뉴에서 바로 실행 가능하지만, 11 Bit Studios는 기존 메커니즘에 대한 튜토리얼이 생략되어 있으므로 본편을 어느 정도 플레이해 본 유저들에게 권장합니다.
20시간이라는 플레이 타임이 갖는 의미
보통 DLC 캠페인이 4~6시간 정도라는 점을 감안하면 20시간은 결코 짧지 않습니다. 본편 분량의 약 80%에 달하는 Last Variable은 사실상 독립적인 게임으로 기능했던 The Witcher 3의 Blood and Wine과 같은 확장팩들과 어깨를 나란히 합니다.
핵심은 이것입니다. 이동식 기지 관리, 어떤 alter를 생성할지에 대한 어려운 선택, 복제 윤리에 대한 고민 등 본편의 루프는 워낙 밀도가 높아서 20시간의 새로운 콘텐츠가 전혀 지루하게 느껴지지 않을 것입니다. 이는 11 Bit Studios가 더 많은 이야기를 담아내기 위해 확실하게 힘을 실었다는 증거입니다.
Four new alters join the roster
가격은 아직 발표되지 않았으며, 11 Bit Studios는 7월 13일 출시일에 맞춰 세부 정보를 공개할 예정입니다. 출시까지 약 5주 정도 남았으니 곧 가격 정보가 나올 것으로 보입니다.
7월 13일을 준비하며
The Alters를 아직 끝내지 못했거나 Last Variable 출시 전에 다시 한번 복습하고 싶다면, The Alters 공략을 통해 본편의 까다로운 시스템과 주요 결정 지점을 확인해 보세요. 튜토리얼이 생략된 확장팩에 뛰어들기 전, alter 관리 메커니즘을 미리 파악해 두는 것은 충분히 가치 있는 준비가 될 것입니다.
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Last Variable은 7월 13일에 출시됩니다. 마지막 퍼즐인 가격 정보까지 공개되면, 이번 확장팩은 주목할 만한 가치가 충분한 타이틀이 될 것입니다.
