The Elder Scrolls 6 출시를 기다려온 유저분들에게는 다소 아쉬운 소식입니다. Bethesda에서 유출된 최신 정보로 인해 게임을 기다리는 시간이 더욱 길어질 전망입니다.
한 세대를 풍미한 오픈월드 RPG 게임의 대명사인 이 시리즈는 수년째 개발 정체기를 겪고 있습니다. 2018년 짧은 티저가 공개된 이후, The Elder Scrolls V: Skyrim의 팬들은 Bethesda가 흘리는 모든 정보 조각을 모으며 공략을 준비해 왔습니다. 이번 주, 그 정보 조각 중 하나가 평소보다 훨씬 구체적인 맥락과 함께 공개되었습니다.
사전 예약 시 1개월 GTA+ 구독권이 제공됩니다.
지금 GTA 6 사전 예약하세요
유출된 정보의 핵심
Bethesda의 내부 개발 파이프라인과 연관된 한 관계자가 The Elder Scrolls 6의 대략적인 출시 시기를 언급했는데, 게임 출시까지는 아직 수년이 남은 것으로 보입니다. 유출 내용에 따르면, 개발 진행 상황에 따라 2028년이 가장 빠른 출시일이며, 2029년이나 2030년이 더 현실적인 목표치라고 합니다. 이는 지난달 Xbox의 최고 콘텐츠 책임자인 Matt Booty가 공개적으로 언급한 내용과도 일치합니다. 그는 게임이 "순조롭게 개발 중"이며 "적절한 시기에 공개할 것"이라고 밝혔습니다. 모호한 답변이지만, 개발 중단은 아니라는 의미입니다.
문제는 구조조정 중인 스튜디오에서 말하는 "순조롭게 개발 중"이라는 표현이 갖는 무게감입니다. Bethesda는 Xbox가 게임 부문에서 총 3,200명의 인원을 감축하겠다고 발표한 이후 대대적인 내부 개편을 겪었으며, ZeniMax 자산들도 그 여파를 피하지 못했습니다.
Bethesda 구조조정의 문제
이러한 전반적인 상황을 고려하면 이번 유출은 상당히 신빙성이 있어 보입니다. Xbox는 Bethesda의 역량을 Doom, The Elder Scrolls, Fallout, Quake, Wolfenstein과 같은 핵심 프랜차이즈에 집중하겠다고 확인했습니다. 주목할 점은 Starfield가 이 목록에서 제외되었다는 것입니다. 2023년에 출시된 이 우주 배경의 RPG는 Xbox Game Pass를 통해 첫해에 1,500만 명 이상의 유저를 끌어모았으나, 2026년 4월 PlayStation으로 출시될 당시에는 별다른 주목을 받지 못하며 사실상 방치된 상태입니다.
Bethesda의 수장인 Jill Braff는 이번 주 공개된 내부 통신을 통해 새로운 운영 모델을 제시했습니다. 스튜디오는 각 팀이 자체적인 로드맵을 주도하던 방식에서 벗어나, 가장 큰 성과를 낼 수 있는 핵심 프랜차이즈에 인재와 자원을 우선 배정하는 '프랜차이즈 우선' 모델로 전환하고 있습니다. 이론적으로 The Elder Scrolls 6에는 더 많은 집중이 이루어지겠지만, 실제로는 팀이 새로운 우선순위에 맞춰 재편되는 동시에 역사상 가장 기대받는 게임 중 하나를 완성해야 하는 상황입니다.
ZeniMax Online과 ESO에 미치는 영향
이번 해고는 The Elder Scrolls Online을 개발한 ZeniMax Online Studios에 특히 큰 타격을 주었습니다. 스튜디오 인력의 최대 절반이 감축되었을 가능성이 있으며, 이로 인해 ESO 커뮤니티 매니저는 공식 포럼에 대기 메시지를 게시해야 했습니다. 팀은 7월 8일에 시즌 1을 시작한 뒤, 새로운 일정을 공유하기 전까지 로드맵을 재평가할 계획입니다.
이 소식이 The Elder Scrolls 6 팬들에게 중요한 이유는 Bethesda가 자원을 어떻게 우선순위화하고 있는지 보여주기 때문입니다. 10년 동안 유저층을 유지해 온 라이브 서비스 게임인 ESO조차 규모가 축소되고 있습니다. 이 여유 자원은 결국 어디론가 흘러가야 하며, Braff가 언급한 프랜차이즈 우선 모델은 그 방향이 메인라인 Elder Scrolls 후속작임을 가리키고 있습니다.
2028-2030년 출시설이 설득력 있는 이유
계산은 복잡하지 않습니다. The Elder Scrolls 6는 Bethesda가 Starfield를 마무리하던 시기에 프리 프로덕션 단계에 진입했습니다. 본격적인 개발은 2022년이나 2023년이 되어서야 시작되었을 가능성이 큽니다. Bethesda의 대형 오픈월드 RPG는 역사적으로 프리 프로덕션부터 출시까지 6년에서 8년이 소요되었습니다. Skyrim은 2011년, Fallout 4는 2015년, Starfield는 2023년에 출시되었습니다. 각 개발 주기는 이전보다 점점 길어지고 있습니다.
대부분의 유저가 간과하는 점은 유출된 2028년이라는 하한선이 비관적인 것이 아니라, 오히려 낙관적인 전망일 수 있다는 것입니다. 프로젝트 도중 개발 모델을 재편하고, 해체된 팀의 인력을 흡수하며, 새로운 엔진을 구축하는 과정은 결코 개발 속도를 높여주지 않습니다. 핵심은 "순조롭게 개발 중"이라는 말과 "출시 준비 완료"는 개발 지도상에서 완전히 다른 지점이라는 것입니다.
현재 유저들을 위한 조언
The Elder Scrolls 6가 가장 기대되는 게임이라면, 솔직히 향후 몇 년간은 다른 게임을 즐기시는 것을 추천합니다. 이번 유출은 Bethesda가 공개적으로 보여준 모든 신호와 일치하며, 구조조정은 이미 긴 개발 기간에 더 많은 변수를 추가하고 있을 뿐입니다.
그동안 Tamriel을 다시 방문하고 싶은 분들이라면, Skyrim 가이드 컬렉션을 통해 첫 플레이를 즐기거나 TES6가 출시되기 전 모든 퀘스트라인을 정복하며 시간을 보내는 것도 좋은 방법입니다.