아무도 플레이해보지 못한 채 취소된 게임이, 아이러니하게도 그 게임을 개발했던 이들의 뇌리에서 여전히 떠나지 않고 있습니다. The Last of Us Online의 전 게임 디렉터 Vinit Agarwal은 2026년 4월 25일 X(구 트위터)를 통해, 옛 동료들이 여전히 그에게 연락해 개발이 중단된 이 멀티플레이어 타이틀이 "지금까지 플레이해 본 최고의 멀티플레이어 게임"이라고 말한다고 전했습니다. 출시조차 되지 못한 게임에 대해 이런 평가가 나온다는 것은 개발자 입장에서 받아들이기 힘든 일일 것입니다.
Agarwal이 실제로 남긴 말
그의 게시물은 직설적이었습니다. Agarwal은 "옛 동료들이 여전히 저에게 연락해 TLOU Online이 얼마나 대단한 게임이 될 뻔했는지 이야기하는 것이 놀랍다"며, 그들이 이 게임을 "지금까지 경험한 최고의 멀티플레이어 게임"으로 꼽는다고 적었습니다. 그는 "앞으로 내가 작업하는 프로젝트가 빛을 보지 못하는 일은 다시는 없을 것"이라는 개인적인 다짐으로 글을 맺었습니다.
마지막 문장은 무게감이 남다릅니다. 이는 단순히 프로젝트를 회상하는 차원을 넘어, 뼈아픈 경험을 한 개발자가 같은 실수를 반복하지 않겠다는 굳은 의지로 읽힙니다.
7년의 노력이 사라지다
The Last of Us Online 은 원래 The Last of Us Part 2의 Factions 모드로 시작되었으나, 이후 독립적인 타이틀로 확장되었습니다. Naughty Dog는 이 프로젝트에 약 7년을 쏟아부었지만 결국 Sony는 개발 중단을 결정했습니다. 취소 소식이 발표되었을 때, 한 개발자는 공개적으로 이 프로젝트를 "내 커리어의 하이라이트"라고 언급하기도 했습니다. 이번 주 Agarwal의 게시물은 그러한 감정이 여전히 식지 않았음을 확인시켜 줍니다.
이 게임은 스튜디오의 리소스를 Intergalactic: The Heretic Prophet으로 돌리기 위해 폐기되었습니다. 이러한 선택이 과연 옳은 결정이었는지는 앞으로 몇 년이 지나야 알 수 있을 것입니다.
Naughty Dog의 멀티플레이어 역사가 더 큰 아쉬움을 남기는 이유
중요한 점은 Naughty Dog가 종종 간과되곤 하지만, 멀티플레이어 게임 제작에 있어 매우 강력한 이력을 보유하고 있다는 사실입니다. Uncharted 2의 멀티플레이어는 모든 3인칭 액션 게임이 경쟁 모드를 억지로 끼워 넣던 시절, 독보적인 완성도를 자랑했습니다. The Last of Us Part 1의 Factions 모드 역시 긴장감 넘치고 체계적이었으며, 당시 그 어떤 게임과도 비교할 수 없는 독특한 재미를 선사했습니다. 스튜디오는 유행을 쫓기보다 자신들만의 게임 디자인 철학에 맞는 멀티플레이어를 구축하는 법을 확실히 알고 있었습니다.
이러한 맥락을 고려하면 전 개발자들의 찬사는 더욱 신뢰가 갑니다. 그들은 멀티플레이어 게임을 출시해 본 경험이 있는 전문가들입니다. 그들에게는 확실한 기준점이 있고, 그럼에도 불구하고 The Last of Us Online이 그 기준을 뛰어넘었다고 평가하는 것입니다.
플레이해보지 못한 유저들에게 남은 것
프랜차이즈 팬들에게 이러한 소식은 흥미로우면서도 동시에 매우 안타까운 일입니다. The Last of Us Part 2는 자원 부족, 압박 속에서의 크래프팅, 그리고 유저의 행동에 반응하는 적 AI 등 최근 게임 중 가장 만족스러운 3인칭 전투 시스템을 갖추고 있었습니다. 이를 실제 인간 유저들과 대결하는 멀티플레이어 환경으로 옮겨와 긴장감을 극대화했다면 정말 특별한 경험이 되었을 것입니다.
대부분의 유저들이 이 취소 사태에서 놓치고 있는 점은, 원작 The Last of Us의 Factions 모드가 이미 독특한 시도를 하고 있었다는 것입니다. 이 모드는 멀티플레이어 진행 상황을 생존자 커뮤니티를 유지하는 지속적인 메타 게임과 연결하여, 단순히 킬 수를 올리는 것 이상의 의미를 부여했습니다. 이 개념을 7년의 반복적인 개선을 거쳐 독립적인 게임으로 확장하려던 시도는 업계에서 다시 보기 힘든 매우 흥미로운 아이디어였습니다.
다시는 프로젝트를 미완성 상태로 끝내지 않겠다는 Agarwal의 다짐은 그가 이미 새로운 무언가로 나아갔음을 시사합니다. 그것이 무엇이든, 앞으로 그의 행보를 주목할 필요가 있습니다. 현재 게임 업계를 뒤흔드는 게임과 이야기에 대한 더 많은 정보는 GAMES.GG의 최신 게임 뉴스에서 확인해 보세요.
게이머들은 개발자들의 게시물과 인터뷰를 통해 '어땠을지'를 추측하며 아쉬움을 달래고 있습니다. 만약 Agarwal이 자신의 약속을 지킨다면, 그가 다음에 선보일 프로젝트에는 빛을 보지 못한 전작에 대한 기대감이 크게 투영될 것입니다. 실제로 출시되는 게임들을 확인하려면 최신 리뷰를 살펴보세요.
