트리플 A 게임 업계가 심각한 위기에 처해 있으며, 현재 이 문제를 가장 강력하게 경고하고 있는 인물은 게임 업계에서 가장 영향력 있는 기업 중 하나인 Epic의 CEO입니다. State of Unreal 행사 무대에 오른 Tim Sweeney는 경고와 호소가 섞인 연설을 통해, 블록버스터 게임들이 막대한 자금을 쏟아붓고 있음에도 적자를 면치 못하는 반면, Roblox가 조용히 시장 전체를 잠식할 준비를 하고 있는 업계의 현실을 꼬집었습니다.
모든 개발자가 경계해야 할 수치들
Sweeney는 대부분의 퍼블리셔들이 입 밖으로 꺼내기 꺼려하는 냉혹한 재무적 현실을 언급하며 연설을 시작했습니다. 그는 "수억 달러의 개발비가 투입되지만 수익은 수천만 달러에 그치는 경우가 허다하다"며, 이를 "트리플 A 게임 업계를 덮치는 거대한 파도"라고 표현했습니다.
문제는 이것이 추상적인 공포 조장이 아니라는 점입니다. 2025년 미국에서 가장 많이 플레이된 PlayStation 게임 5종은 전년과 동일하게 Fortnite, Call of Duty, Grand Theft Auto 5, Minecraft, 그리고 Roblox였습니다. 신작 게임들은 이 리스트에 진입조차 하지 못하고 있습니다. 유저층을 확보하지 못해 도태되고 있으며, 살아남기 위한 비용은 계속해서 치솟고 있습니다.
Sweeney의 진단은 유저들이 게임을 즐기는 방식 자체가 세대별로 변화했다는 점을 가리킵니다. "과거에는 게임을 하기로 결정하고 다운로드하는 방식이었다면, 요즘은 친구들과 온라인에서 만나 무엇을 할지 결정하는 것이 훨씬 중요해졌습니다." 기존의 소셜 그래프를 확보한 장수 게임들이 이러한 메타에서 거의 자동으로 승리하는 구조입니다. 신작들은 출시 첫날부터 힘겨운 싸움을 벌여야 합니다.
Sweeney가 유독 Roblox를 경계하는 이유
게임 시장을 재편하는 여러 요인 중에서도 Roblox는 Epic 입장에서 매우 불편한 존재로 보입니다. Sweeney는 이에 대해 직설적으로 언급했습니다. "미래의 한 단면은 Roblox가 성장하여 게임 산업 전체를 집어삼키는 것"이라며, 이미 많은 온라인 유저들이 정확히 같은 말을 하고 있음을 인정했습니다.
그의 우려는 단순한 경쟁 차원을 넘어 구조적인 문제에 있습니다. Roblox는 중앙 집중식 플랫폼으로 운영되며, Sweeney의 계산에 따르면 4억 5천만 명의 유저로부터 발생하는 수익의 70 퍼센트 이상을 플랫폼이 가져가는 단일 게이트키퍼 역할을 합니다. 해당 플랫폼에서 게임을 만드는 인디 크리에이터와 개발자들에게 이러한 경제 구조는 매우 가혹합니다. 대부분의 유저들은 간과하고 있지만, Roblox 내에서 사랑받는 게임들이 벌어들이는 수익은 더 개방적인 플랫폼에서 얻을 수 있는 수익의 일부에 불과합니다.
아이러니하게도 Epic의 대표작인 Fortnite 역시 유저 생성 콘텐츠와 경험을 제공합니다. Sweeney는 개방성과 수익 배분 구조에서 차이가 있다고 주장하지만, Epic의 크리에이터 경제 역시 지난 몇 년간 비판의 대상이 되어왔습니다.
Epic의 해답: Unreal Engine 기반의 연결된 게임
Sweeney가 제시한 해결책은 Epic의 자체 로드맵을 관통하고 있어, 진정성 있는 관심과 동시에 회의적인 시각을 동시에 받고 있습니다. 그 비전은 Unreal Engine으로 제작된 게임들이 에셋, 경제 시스템, 유저 기반을 공유하는 연결된 생태계입니다. 곧 출시될 Unreal Engine 6는 Fortnite 스킨과 기타 에셋들을 엔진 내 다른 게임에서도 사용할 수 있게 함으로써 이를 실현하고자 합니다.
이러한 "스마트 에셋"은 Fortnite 전용이 아닙니다. Unreal Engine으로 개발하는 모든 개발자가 공유 경제에 참여하여, 게임들이 고립된 제품이 아닌 더 큰 세계의 일부처럼 느껴지게 하겠다는 전략입니다. 개발자들이 Epic을 신뢰하고 자신들의 에셋 파이프라인을 이 비전에 맡길지는 완전히 별개의 문제입니다.
Epic이 현재 절대적인 우위에 있는 것은 아닙니다. Fortnite의 유저 참여도가 하락하고 성장을 기대하며 규모를 확장했던 회사가 타격을 입으면서, Epic은 한 차례의 정리해고로 1,000명 이상의 개발자를 감원했습니다. Sweeney는 자신의 스튜디오를 감염시킨 업계의 질병을 진단하고 있는 셈입니다.
이것이 유저들에게 의미하는 바
현재 Roblox에서 Grow a Garden을 플레이하며 작물을 재배하거나(시작하는 유저라면 Grow a Garden 초보자 공략을 확인하세요), 랭크 모드를 즐기는 유저들에게 당장 일상적인 경험이 바뀌는 것은 없습니다. 플랫폼은 계속 성장하고 있으며, 유저 참여도는 높고 새로운 콘텐츠는 계속 추가되고 있습니다.
장기적인 의문은 Roblox의 독주가 더 넓은 게임 시장에 어떤 의미를 갖느냐는 것입니다. 만약 이 플랫폼이 현재와 같은 속도로 신규 유저를 계속 흡수한다면, 70 달러를 지불하고 새로운 트리플 A 게임을 구매하려는 유저층은 줄어들 수밖에 없습니다. 이것이 Sweeney의 핵심 우려이며, 그의 Unreal Engine 솔루션이 정답인지와는 별개로 매우 타당한 지적입니다.
게임 업계는 분명 변곡점에 서 있습니다. 대규모 예산이 투입된 싱글 플레이 및 멀티 플레이 게임이 계속 존재하기를 바라는 유저들에게는 Sweeney가 언급한 경제 구조의 변화가 필수적입니다. 그 변화가 어떤 방식으로 이루어지고 누가 혜택을 볼 것인지는 이제 막 시작된 싸움입니다. 이 거대한 전쟁이 진행되는 동안 Roblox 공략을 통해 플랫폼 내에서 일어나는 모든 소식을 확인해 보세요.
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