Tim Sweeney가 또다시 목소리를 높였습니다. Epic Games CEO는 X를 통해 "Valve는 개발자들의 PC 게임을 Steamworks의 폐쇄적인 소셜 생태계에 가둠으로써 수년간 게임 산업의 발전을 저해해 왔다"고 주장했습니다. 그는 iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch 및 기타 PC 스토어의 유저들이 Steam 유저들과 원활하게 소통할 수 없다는 점을 그 근거로 들었습니다. 이는 Valve와 Gabe Newell을 향해 그동안 이어져 온 공개적인 비판의 연장선에 있습니다.
Sweeney의 발언 내용과 현재의 의미
발언의 시점이 예사롭지 않습니다. Epic이 속도를 개선한 '바이브 코드(vibe coded)' 런처와 함께 스토어를 재출시한 지 2주도 채 되지 않은 시점에, Sweeney는 전 Epic Games 수석 애니메이션 프로그래머 Kiaran Ritchie가 시작한 스레드에 뛰어들었습니다. Ritchie는 업계가 "총수익의 30%라는 세금에 시달리고 있다"고 지적하며, "Steam의 유일한 가치는 네트워크뿐"이기에 누군가 일주일 만에 Steam 대안을 '바이브 코딩'으로 만들 수 있을 것이라고 주장했습니다.
Sweeney는 이에 동의하며 한 발 더 나아갔습니다. 그의 핵심 주장은 플랫폼에 내장된 친구 목록, 매칭, 소통 도구 등 Steamworks의 소셜 레이어가 Steam 유저와 타 플랫폼 유저 사이의 장벽을 만든다는 것입니다. 이는 결국 이러한 파편화가 Valve에게는 유저들을 Steam에 묶어두는 이득을 주지만, 더 넓은 게임 생태계에는 해를 끼친다는 논리입니다.
하지만 한 가지 짚고 넘어갈 점은, Sweeney의 게시물에 즉각적으로 커뮤니티 노트가 달렸다는 것입니다. Steamworks 문서에 따르면, 개발자들은 게임이 Steam에 출시되기만 한다면 비 Steam 플랫폼에서도 Valve의 가상 사설 게임 네트워크인 Steam Datagram Relay를 사용할 수 있습니다. 이것이 '폐쇄적 생태계' 주장에 대한 완벽한 반박은 아닐지라도, 상황을 훨씬 복잡하게 만드는 것은 분명합니다.
이번 주 이전부터 이어진 패턴
이번 발언은 단발성이 아닙니다. Sweeney는 Steam의 수익 배분 구조를 문제 삼은 $900 규모의 소송을 지원했고, Steam의 AI 공개 요구 사항을 "매우 무책임하다"고 비판했으며, Steam Deck 가격 인상 후에는 Newell을 저격하기도 했습니다. 이 모든 논란의 중심에는 개발자들로부터 떼어가는 30%의 수익 배분율이 있으며, Epic은 Epic Games Store를 런칭하며 12%의 수수료를 제시해 이를 정면으로 반박한 바 있습니다.
이번 발언이 이전과 다르게 느껴지는 이유는 Steamworks에 초점을 맞췄기 때문입니다. 이번에는 단순히 수수료에 대한 불만이 아닙니다. 그는 Steam의 소셜 인프라가 크로스 플랫폼 플레이와 개발자의 자유를 적극적으로 저해하고 있다고 주장합니다. 이는 "수수료가 너무 높다"는 주장보다 훨씬 실질적인 기술적 논쟁이며, 개발자들이 게임 출시 플랫폼을 결정할 때 실제로 고려하는 요소이기도 합니다.
Valve가 굳이 대응할 필요가 없는 반론
Valve는 이에 대해 별다른 반응을 보이지 않고 있으며, 평소에도 그래왔습니다. 회사의 행보는 Sweeney의 주장과는 다른 방향을 가리킵니다. Valve의 호환성 레이어인 Proton은 Epic이 내놓은 그 어떤 결과물보다 Linux 유저들에게 PC 게임의 문을 넓히는 데 기여했습니다. Steam Deck은 휴대용 PC 게임 시장을 대중화했습니다. 5만 개가 넘는 게임 라이브러리, 환불 정책, Workshop 모딩 도구, 오프라인 모드 등은 Epic Games Store가 수년간 따라잡으려 노력해 온 기능들입니다.
물론 그렇다고 해서 30%의 수수료가 정당화되는 것은 아니며, Steamworks의 폐쇄성에 대한 논쟁은 충분히 가치가 있습니다. 하지만 Epic이 과거 독점 출시 계약을 통해 게임들을 자사 스토어에 묶어두었던 전례를 생각하면, Valve를 "게임 산업의 발전을 저해한 주범"으로 몰아세우는 것은 다소 선택적인 기억에 의존한 주장으로 보입니다.
Epic Games Store는 분명히 발전하고 있습니다. 런처는 더 빨라졌고, 무료 게임 배포 프로그램은 유저들에게 큰 호응을 얻고 있습니다. 특히 Fortnite 유저라면 FPS 설정 최적화부터 챕터 7 시즌 4를 위한 최신 Override Lobby Hack 코드 찾기까지, 플랫폼에서 제공하는 도구를 잘 활용하는 것이 게임 공략의 핵심입니다.
Valve의 독점적 지위에 대한 Sweeney의 불만은 실재하며, 일면 타당한 부분도 있습니다. 하지만 Steam Deck의 Linux 기여도와 Proton의 지속적인 개발 성과를 고려할 때, Valve가 게임 산업을 저해했다는 주장은 설득력이 떨어집니다. 크로스 플랫폼 소셜 레이어에 대한 논쟁은 단순한 수수료 논쟁보다 훨씬 흥미로운 주제이며, X에 올리는 짧은 글보다는 더 정교한 논의가 필요합니다. 개발자들이 이번 사안에 어떻게 반응하는지 지켜보십시오. Steamworks 통합에 대한 그들의 관점이 두 CEO의 공개적인 입장보다 훨씬 더 큰 무게를 가질 것이기 때문입니다. 이 이야기가 어떻게 전개되는지 더 자세한 내용은 저희 게임 가이드를 확인해 주시기 바랍니다.
