Total War: Warhammer III 유저들은 그동안 사랑받는 Warhammer 캐릭터들이 충분한 유닛 풀을 갖추지 못했다는 이유로 대규모 군주 팩에서 제외되는 모습을 수년간 지켜봐야 했습니다. 하지만 이제 상황이 바뀔지도 모릅니다. Creative Assembly는 Cathay의 정글 출신 Tiger Warrior 용병인 Bhashiva를 포함한 게임의 첫 캐릭터 팩을 출시했으며, 스튜디오는 이러한 소규모 DLC 형식이 바로 그러한 캐릭터들을 게임에 구현하기 위해 도입되었음을 분명히 했습니다.
수석 게임 디렉터 Richard Aldridge와 디자이너 Josh King은 Bhashiva의 캠페인을 직접 플레이해 본 후 캐릭터 팩 형식에 대해 언급했으며, 그들의 발언은 기존에 풀 릴리즈를 하기엔 너무 마이너하다고 여겨졌던 캐릭터들이 대거 등장할 가능성을 시사합니다.
Bhashiva's Tiger Warriors in action
Bhashiva가 Cathay에 가져오는 변화
핵심은 이것입니다. Bhashiva는 단순히 새로운 유닛 몇 개를 덧붙인 리스킨 군주가 아닙니다. 캠페인은 2티어 Tiger Warrior 보병에게 강력한 버프를 몰아주어, 유저들이 이들을 중심으로 군대를 구성하도록 적극적으로 유도합니다. 기존 Cathay 유닛들은 초반에 의도적으로 제한되어 있어, 팩션의 기존 로스터에만 의존하기보다는 Tiger Warrior를 활용하도록 강제합니다.
또한 이 팩션은 유닛을 보충하는 캠페인 액션을 가진 Claw Speakers를 추가하는데, 이는 Grand Cathay에게 꼭 필요했던 요소입니다. 게다가 Bhashiva의 군대는 기존 Cathay가 사용할 수 없었던 Beasts, Shadows, Life 학파의 마법을 사용할 수 있습니다. 이는 단순한 외형적 변화를 넘어 게임 메타에 유의미한 변화를 가져오는 요소입니다.
"이들의 추가는 Grand Cathay의 기존 구성을 무효화하거나 대체하는 것이 아니라, 오히려 보완해 줍니다."라고 King은 설명했습니다. 그 결과, 기존의 방어적인 진형 위주였던 Cathay와 달리 Tiger Warrior의 빠른 돌격 위주로 운영하는 더욱 공격적인 캠페인 플레이가 가능해졌습니다.
Bhashiva의 캐릭터 팩은 대규모 군주 팩보다 저렴하고 작은 규모의 DLC 형식으로 설계되었으며, 팩션 전체를 뒤엎기보다는 특정 캐릭터 중심의 캠페인 경험을 제공합니다.
유닛 볼륨이 부족한 캐릭터를 위한 새로운 형식
여기서 핵심은 Aldridge가 언급한, 이 3부작의 DLC 결과물로 "조금 더 실험적인 시도"를 할 수 있는 기회입니다. 기존의 대규모 군주 팩은 그 규모와 가격을 정당화하기 위해 일정 수준의 유닛 볼륨이 필요했습니다. 하지만 캐릭터 팩은 그런 제약이 없기에, Warhammer 로어에서 강력한 존재감을 가지지만 관련 유닛 풀이 부족했던 캐릭터들도 충분히 출시 후보가 될 수 있습니다.
"팬들이 사랑하는 캐릭터가 정말 많다는 것을 알고 있습니다."라고 Aldridge는 말했습니다. "그들을 뒷받침할 유닛 볼륨이 부족할 수는 있지만, 왜 그들을 게임에 넣고 싶지 않겠습니까? 우리는 당연히 원합니다."
그는 더 나아가 캐릭터에 따라 이 형식이 어떻게 유연하게 변할 수 있는지 설명했습니다. 어떤 팩은 전설적인 영웅들과 함께 군주에 집중할 수도 있고, 또 다른 팩은 캐릭터와 함께 Regiments of Renown을 핵심 콘텐츠로 내세울 수도 있습니다. 이 형식은 단일 템플릿에 얽매이지 않기 때문에 Creative Assembly는 각 캐릭터의 매력을 극대화할 수 있는 방식으로 출시를 조정할 수 있습니다.
또한 Aldridge는 Cathay의 Monkey King을 암시하는 듯한 "남쪽의 원숭이들"에 대해 언급하며, 두터운 팬층을 보유하고 있음에도 아직 게임에 등장하지 못한 캐릭터에 대한 기대감을 높였습니다.
Lords of the End Times와 그 이후
Bhashiva가 유일한 추가 요소는 아닙니다. 대규모 Lords of the End Times DLC가 여전히 준비 중이며, 네크로맨서 Nagash, 제국의 Boris Todbringer, 그리고 최소 두 명 이상의 미공개 군주가 포함될 예정입니다. 이는 어떤 기준으로 봐도 상당한 규모의 콘텐츠 업데이트이며, 그동안 이 게임이 잘해왔던 대규모 릴리즈의 전형을 보여줍니다.
캐릭터 팩 형식은 이와 경쟁하는 것이 아니라 병행하는 트랙입니다. 한쪽에는 팩션의 틀을 바꾸는 대규모 DLC가, 다른 한쪽에는 캐릭터 중심의 집중적인 팩이 있는 셈입니다. 팩션 전체를 바꾸는 것보다 짜임새 있는 테마의 캠페인을 원하는 전략 게임 팬들에게 캐릭터 팩 방식은 매우 매력적입니다.
대부분의 유저들이 간과하는 점은 Creative Assembly가 이 형식을 통해 Warhammer 세계관 전반에서 얼마나 많은 콘텐츠를 뽑아낼 수 있는지입니다. 완벽한 유닛 구성이 부족하지만 사랑받는 캐릭터들의 목록은 방대합니다. Monkey King 하나만으로도 수년간 커뮤니티의 요청이 이어져 왔습니다. 캐릭터 팩 형식은 스튜디오가 무리한 확장 없이도 이러한 요청을 충족시킬 수 있는 합리적인 길을 제시합니다.
Total War: Warhammer III의 라이프사이클이 여전히 활발하고, 프랜차이즈의 다음 주요 이정표인 Warhammer 40,000: Dawn of War IV가 다가오는 상황에서, Creative Assembly는 Immortal Empires 유저들을 계속 몰입하게 만들 충분한 이유가 있습니다. Bhashiva의 사례를 볼 때, 캐릭터 팩은 이를 위한 매우 영리한 전략입니다. 더 넓은 Warhammer 전략 세계관을 깊이 파고들고 싶은 유저라면, 게임 출시가 다가옴에 따라 Warhammer 40,000: Dawn of War IV 공략 모음집을 즐겨찾기 해두는 것이 좋을 것입니다.
