VALORANT Champions Shanghai의 C조는 두 번의 결정적인 승부로 막을 올렸습니다. Paper Rex는 Team Liquid를 상대로 치열한 3판 2선승제 끝에 2-1 승리를 거뒀고, G2 Esports는 TYLOO를 압도하며 중국 팀을 즉각적인 탈락 위기로 몰아넣었습니다. 상하이 Jing'an Sports Center에서 펼쳐진 두 경기의 결과로, 9월 29일에 열릴 승자전은 그야말로 흥미진진한 매치가 될 것으로 보입니다.
PRX take down Team Liquid
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PRX의 승리 방정식 (그리고 위기를 자초했던 순간들)
Paper Rex와 Team Liquid의 시리즈는 그야말로 다채로웠습니다. PRX는 Ascent에서 8-4로 전반을 마친 뒤 후반에 단 한 라운드도 내주지 않으며 13-4로 가볍게 승리했습니다. 하지만 TL도 Haven에서 거세게 반격했습니다. PRX는 공격 진영에서 돌파구를 찾지 못하며 전반을 5-7로 마쳤고, 결국 7-13으로 맵을 내주며 시리즈 균형을 허용했습니다.
PRX의 진가는 Lotus에서 드러났습니다. 전반을 9-3으로 앞서 나간 PRX는 후반 TL의 추격으로 잠시 흔들리기도 했지만, 결국 13-10으로 경기를 마무리했습니다. 승리의 마침표는 Khalish "d4v41" Rusyaidee의 에이스(Ace)가 찍었으며, 이는 Champions 첫 경기를 장식하기에 더할 나위 없이 깔끔한 마무리였습니다.
이번 시리즈의 주인공은 Yoru를 플레이하며 33데스 동안 58킬을 기록한 Ilia "something" Petrov였습니다. 그는 PRX의 공격적인 템포를 이끄는 엔진 역할을 톡톡히 해냈지만, 그 역할에 너무 몰입한 나머지 문제가 발생하기도 했습니다. 첫 번째 맵 도중 something은 상대방의 시체에 사격하는 행위를 했는데, 이는 라이엇 게임즈가 대회 시작 전 명시적으로 금지한 규정이었습니다. 이로 인해 그는 경고를 받았습니다.
경기 후 그는 "분위기를 띄우고 재미를 위해 시체에 사격하며 기세를 올리려 했을 뿐"이라며 후회 없는 모습을 보였습니다. 그 행동이 그럴 가치가 있었냐는 질문에는 모두가 웃고 즐겼으니 그렇다고 답했습니다.
TL의 신인 Ognjen "GSR" Bondžić는 VCT 데뷔전에서 양 팀 통틀어 유일하게 1.00 이상의 레이팅(1.06)을 기록했습니다. 본인도 인정했듯 초반에는 다소 긴장한 모습이었으나, 시리즈가 진행될수록 안정감을 찾았습니다. TL에게 더 큰 문제는 다음 행보입니다. 이제 그들은 1패를 안고 TYLOO와 탈락이 걸린 패자전을 치러야 합니다.
홈 팬들 앞에서 TYLOO를 무너뜨린 G2
오늘의 두 번째 경기는 드라마틱하진 않았지만, 시사하는 바가 컸습니다. G2 Esports는 TYLOO를 2-0으로 완파했으며, 두 번째 맵인 Sunset은 13-3이라는 처참한 스코어로 끝났습니다. VCT China Stage 2 우승을 차지하며 지역 1번 시드로 올라온 TYLOO에게는 뼈아픈 결과였습니다.
문제는 TYLOO의 국제 대회 경험 부족이 경기 초반부터 드러났다는 점입니다. 첫 맵 초반에는 대등하게 맞섰으나, 후반으로 갈수록 실수가 겹쳤고 G2는 이를 자비 없이 응징했습니다. 홈 팬들의 기대가 컸던 만큼 부담감은 더욱 컸을 것입니다.
G2의 퍼포먼스가 주목받는 이유는 그 배경 때문입니다. Andrej "babybay" Francisty와 Jacob "valyn" Batio가 이번 대회를 끝으로 팀을 떠나는 것이 확정된 상황이라, G2의 동기부여에 의문이 제기되기도 했습니다. 하지만 그들은 valyn의 표현대로 무대 위에서 그 어느 때보다 즐겁게 경기에 임했습니다. 이러한 압박감 없는 자유로운 마인드셋이 경기력으로 직결된 셈입니다.
현재 C조 대진 상황
1일 차 이후, 네 팀의 운명은 서로 다른 방향으로 갈라졌습니다.
PRX와 G2의 승자전은 매우 흥미로운 매치업입니다. PRX는 Stage 2의 부진에도 불구하고 여전히 우승 후보로 꼽히며, G2는 로스터 변화라는 불확실성 속에서도 저력을 증명했습니다. 반면 TL과 TYLOO의 패자전은 퇴로가 없는 단판 승부입니다.
내일부터는 D조 경기가 시작됩니다. Masters Santiago 우승팀 Nongshim RedForce가 디펜딩 챔피언 NRG와 맞붙고, Xi Lai Gaming은 VCT EMEA 1번 시드인 Karmine Corp를 상대로 Champions 데뷔전을 치릅니다.
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