상황을 떠올려보자. Left 4 Dead 2 출시를 한 달 앞둔 2009년 10월, 3분 분량의 시네마틱 트레일러가 온라인에 의문의 형태로 유출되었다. 생존자인 Coach, Ellis, Nick, Rochelle이 전기톱과 총기를 휘두르며 좀비 떼를 쓸어버리는 장면이었다. 거칠고 폭력적인, 속편에 딱 필요한 수준의 하이프(hype)를 만들어내는 영상이었다. 하지만 이는 실수가 아니었다. Valve가 의도적으로 흘린 것이었다.
이는 최근 전 Valve 작가 Chet Faliszek이 자신의 유튜브 채널에 올린 영상에서 공개한 고백이다. 스튜디오가 자체 트레일러를 의도적으로 유출한 이유는 ESRB가 해당 영상의 공식 배포를 막았기 때문이었다.
ESRB가 거부하자, Valve는 다른 길을 찾았다
Faliszek은 이 사건에 대해 거침없이 털어놓았다. 그는 "ESRB가 트레일러 공개를 허가하지 않았기 때문에 미리 유출한 것"이라고 설명했다. 심의 기관이 영상의 어떤 부분을 문제 삼았는지 구체적으로 밝히지는 않았지만, 트레일러에 전기톱을 이용한 신체 절단과 좀비들의 잔혹한 모습이 담겨 있다는 점을 고려하면 콘텐츠와 관련된 우려였음을 짐작하기 어렵지 않다.
문제의 영상은 2009년 10월 온라인에 퍼진 'Zombie Survival Guide' 시네마틱이다. 당시에는 누구도 이것이 Valve의 치밀한 배포 전략이라고 생각하지 못했다. 그저 출시 전 흔히 있는 유출 사례 중 하나로 보였을 뿐이다.
핵심은 Valve의 전략이 통했다는 점이다. 영상은 유저들에게 노출되어 큰 화제를 모았고, 게임은 다음 달 비평과 상업적인 면에서 엄청난 성공을 거두며 출시되었다. ESRB가 어떤 언어나 콘텐츠를 문제 삼았든, Faliszek은 결국 공식 자료에서는 일부 수위가 조절될 수밖에 없었다고 언급했다. 그는 "맞다, 원래는 ESRB와의 문제 때문에 유출된 것이었고, 그래서 많은 대사가 순화되어야 했다"고 말했다.
Faliszek이 지금에서야 이 이야기를 꺼낸 이유
Faliszek이 이 고백을 한 시점은 매우 자각적이다. 그는 "이제 와서 문제 될 일은 없다고 생각한다. 거의 20년 전 일이니까"라고 말하며, 오늘날 원본 유출본을 찾는 것은 거의 불가능하다는 점을 인정했다. "요즘 유출된 것들을 보는 건 재밌다. 왜냐하면 'Left 4 Dead 2 유출 트레일러'를 검색해도 이제는 찾을 수 없을 것이기 때문이다."
일리가 있는 말이다. 게임 업계는 수년간 스튜디오 서버 해킹부터 실수로 인한 조기 업로드, 개발자의 인터뷰 실언까지 수많은 유출을 겪어왔다. 대부분의 유출은 보안상의 실패를 의미한다. 하지만 Valve의 상황은 달랐다. 스튜디오는 정문이 잠겼을 때 뒷문을 통해 콘텐츠를 내보내기로 계산된 결정을 내린 것이다.
이것이 '유출'을 바라보는 시각에 시사하는 점
Faliszek의 고백은 모든 유출된 트레일러나 마케팅 자료가 보안 사고를 의미하는 것은 아니라는 점을 상기시켜 준다. 스튜디오들은 잘 짜인 유출이 정제된 보도자료보다 더 유기적인 화제를 불러일으킬 수 있다는 것을 오래전부터 알고 있었으며, ESRB와의 상황은 Valve가 그러한 방식을 택하게 만든 구체적인 동기가 되었다.
Left 4 Dead 2는 당대 가장 인기 있는 협동 슈팅 게임 중 하나가 되었고, 이 프랜차이즈는 오늘날까지도 활발한 유저층을 보유하고 있다. 캠페인을 다시 플레이하거나 공략을 통해 실력을 다듬고 싶은 유저라면, GAMES.GG의 Left 4 Dead 2 공략에서 생존자 전략부터 특수 좀비 대응법까지 모든 정보를 확인할 수 있다.
그 시절의 개발자들이 압박 속에서 내렸던 결정들에 대해 더 편하게 이야기하게 되면서, 게임 업계 전반에는 이와 유사한 이야기들이 수면 위로 떠오를 준비를 하고 있다. Faliszek의 유튜브 채널은 앞으로 더 많은 이야기를 들을 수 있는 좋은 창구가 될 것으로 보인다.
