Perfect Dark는 좀처럼 운이 따르지 않는 것 같습니다. 콘솔 겜의 한 시대를 풍미했던 스파이-파이 슈터 프랜차이즈 Dark Machine은 최근 몇 년 사이 Microsoft에 의해 두 번이나 부활의 기회가 무산되었습니다. 이번 사태는 id Software의 대규모 인력 감축에서 비롯되었는데, Xbox의 이번 감원 조치로 인해 팀이 사실상 와해되기 전까지 이 스튜디오는 Perfect Dark 리부트를 위한 콘셉트 아트를 개발 중이었던 것으로 알려졌습니다.
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이번 감원이 id Software에 미친 실제 영향
id Software가 입은 타격은 상당합니다. 이번 Xbox 감원 조치로 약 136명의 직원이 회사를 떠났으며, 이는 Microsoft 게임 부문 전체에서 진행된 3,200명 규모의 인력 감축의 일환입니다. 해고된 한 아티스트는 Microsoft가 id Software를 "서포트 스튜디오" 수준으로 격하시켰다고 공개적으로 비판했는데, Doom을 탄생시킨 개발사라는 점을 고려하면 이는 매우 뼈아픈 평가입니다.
또한 스튜디오는 자체 엔진 사용을 중단하고 Unreal Engine으로 전환하도록 강요받았는데, 이는 Microsoft가 id Software를 독자적인 창의력을 발휘하는 주체가 아닌 서포트 조직으로 보고 있다는 신호입니다. 특히 Doom: The Dark Ages의 대규모 DLC 출시 직후에 이런 결정이 내려져 스튜디오 내부의 허탈감은 더욱 큽니다.
id Software의 공동 창립자 John Romero는 해고된 개발자들에게 위로를 전하며 스튜디오의 작업물이 잘 보존되기를 바란다는 뜻을 밝혔습니다. 스튜디오를 세운 인물조차 외부에서 안타까움을 표할 정도라면, 현재 상황이 얼마나 심각한지 알 수 있습니다.
이제는 사실상 무산된 두 개의 프로젝트
문제는 우리가 이제야 id Software가 Doom 외에 무엇을 준비하고 있었는지 알게 되었다는 점입니다. 스튜디오는 Perfect Dark 리부트 기획을 검토 중이었습니다. 2005년 Xbox 360으로 출시된 Perfect Dark Zero 이후 명맥이 끊긴 이 프랜차이즈를 다시 살리기 위해 콘셉트 아트를 개발하고 있었던 것입니다.
공식적으로 승인된 프로젝트는 아니었지만, 이제 스튜디오는 야심 찬 프로젝트를 추진할 여력을 완전히 상실했습니다. 이러한 규모의 프로젝트가 다시 현실화되려면 팀 인력의 약 4분의 3을 복구해야 할 것입니다.
두 번째로 무산된 프로젝트 역시 매우 흥미롭습니다. 내부 코드네임 "Fury"로 알려진 이 게임은 건슈팅과 무술을 결합한 'Gun Fu' 콘셉트의 John Wick 스타일 액션 타이틀로 묘사되었습니다. 루이지애나와 시카고 갱스터 미학이 가미된 사이버펑크풍의 스릴러 배경을 채택했으며, 공식 승인은 나지 않았지만 업계에 꼭 필요한 독창적인 슈터 게임의 가능성을 보여주었습니다.
Doom과 Quake로 현대 FPS 장르를 개척한 id Software라면 이러한 게임을 구현하기에 최적의 팀이었을 것입니다. 스튜디오의 DNA에는 정교하고 반응성 높은 건플레이가 녹아있기 때문입니다. id Software가 만드는 Gun Fu 액션 게임은 분명 특별한 결과물이 되었을 것입니다.
5년 만에 두 번째로 좌절된 Perfect Dark
Microsoft가 Perfect Dark의 부활을 무산시킨 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2025년에는 댈러스에 위치한 The Initiative 스튜디오를 폐쇄했는데, 이들은 수년간 프랜차이즈 리부트를 준비해 왔습니다. 당시 2024년에 인상적인 게임플레이 데모를 선보이며 유저들의 큰 기대를 모았으나, Microsoft는 결국 스튜디오를 폐쇄했습니다.
서로 다른 두 스튜디오에서 두 번의 시도가 있었지만 모두 취소되었습니다. 이 프랜차이즈는 20년 넘게 의미 있는 신작을 내놓지 못하고 있으며, 현재 Microsoft의 퍼스트 파티 운영 상황을 고려할 때 세 번째 시도가 이루어질 가능성은 매우 낮아 보입니다.
Xbox CEO Asha Sharma는 이번 감원의 이유로 자원을 너무 넓게 분산했던 기존 전략을 지적했습니다. 이러한 선택과 집중 전략이 유저들에게 더 나은 게임 경험으로 이어질지는 미지수지만, 당장 눈앞의 결과는 명확합니다. 참신한 아이디어와 전설적인 프랜차이즈들이 함께 묻히고 있다는 사실입니다.
id Software의 남은 과제
앞으로의 핵심 질문은 id Software가 다음에 무엇을 할 것인가입니다. 대부분의 인력이 빠져나가고 낯선 엔진 사용을 강요받으며 서포트 스튜디오로 재배치된 상황에서, 지난 30년간 개발사를 상징했던 창의적인 결과물을 계속 기대하기는 어렵습니다.
Microsoft는 id Software의 향후 프로젝트 라인업에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았습니다. 남은 직원들은 기존 Xbox 프로젝트의 서포트 업무를 수행할 것으로 추측되지만, 확인된 바는 없습니다.
Microsoft의 구조 조정 아래 퍼스트 파티 슈터 게임들이 어떤 길을 걷고 있는지 궁금한 유저라면, id Software의 상황을 통해 기업의 인력 감축이 창의성에 미치는 인적·물적 비용을 확인할 수 있습니다. 관련 스튜디오에서 추가 정보가 나오는 대로 저희 공략 허브를 통해 지속적으로 소식을 전해드리겠습니다.
