Xbox가 왜 유저들에게 디지털 구매를 계속해서 권장하는지 궁금했다면, 그 이유는 기업 전략보다 훨씬 단순할지도 모릅니다. 바로 물리적 게임을 구동하기 위한 하드웨어 부품을 구하기가 점점 어려워지고 있기 때문입니다.
이번 주 Windows Central의 Jez Corden이 보도한 리포트에 따르면, 광학 디스크 드라이브 부품의 공급망이 "붕괴"되고 있다는 내부 소식이 전해졌습니다. 더 많은 유저들이 디지털 전용 하드웨어를 선택함에 따라 조립 라인 자체가 해당 기술에서 완전히 손을 떼고 있다는 것입니다. 즉, Xbox가 물리 매체를 포기하려는 것이 아니라, 제조 환경의 현실 때문에 어쩔 수 없이 그 방향으로 떠밀리고 있을 가능성이 큽니다.
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Xbox의 현 상황
이번 리포트의 시점은 주목할 만합니다. Xbox는 이번 월요일부터 인사이더(Insiders)를 대상으로 '디스크-투-디지털(disc-to-digital)' 프로그램을 시작한다고 발표했습니다. 이 프로그램은 현재 및 과거 Xbox 세대를 아우르는 수천 개의 게임을 대상으로 하며, 유저가 보유한 물리적 게임 타이틀을 디지털 라이선스로 전환할 수 있게 해줍니다. 전환된 라이선스는 유저 계정에 귀속되며, 물리 디스크를 판매하거나 양도할 경우 새로운 소유자에게 이전할 수 있는 것으로 알려졌는데, 이는 Nintendo의 게임 키 카드 방식과 유사한 개념입니다.
표면적으로는 편리한 기능처럼 들리지만, 공급망 이슈를 대입해 보면 이야기가 달라집니다. 디스크-투-디지털 서비스는 단순한 편의 기능이라기보다, 디스크 드라이브 생산이 대규모로 중단될 미래를 대비한 전환 도구처럼 보이기 때문입니다.
중요한 점은 이것이 Sony의 상황과는 다르다는 것입니다. PlayStation은 2028년 이후 물리 매체 생산을 중단할 것이라고 공식화했지만, 그 이후에도 기존 물리 디스크에 대한 지원은 계속할 것이라고 밝혔습니다. Sony의 타임라인은 계획된 수순이지만, 이번에 제기된 주장들이 사실이라면 Xbox의 상황은 계획보다는 대응에 가까운 모습입니다.
광학 드라이브를 몰아내는 거대한 흐름
이는 단순히 Xbox만의 문제가 아닙니다. 광학 디스크 드라이브 시장은 PC, 노트북, 콘솔 전반에 걸쳐 수년간 축소되어 왔습니다. 기본적으로 디스크 드라이브를 탑재한 기기는 점점 줄어들고 있으며, 디지털 스토어가 물리적 소매점을 완전히 대체했습니다. 수요가 일정 수준 이하로 떨어지면 제조사들은 해당 부품을 생산하는 라인에 더 이상 투자하지 않게 됩니다.
여기서 차이점은 이러한 붕괴가 콘솔 업계의 예상보다 훨씬 빠르게 진행되고 있다는 점입니다. 만약 지금 당장 조립 라인들이 광학 드라이브 부품 생산을 중단하고 있다면, 유저들의 선호도와 상관없이 콘솔 제조사가 디스크 기반 하드웨어를 제공할 수 있는 기간에는 물리적인 한계가 생길 수밖에 없습니다.
Xbox의 경우, Microsoft가 디스크 드라이브가 없는 콘솔 버전을 디스크 탑재 모델과 함께 판매해 왔다는 점에서 이 문제가 더욱 중요합니다. Xbox Series S는 아예 드라이브 없이 출시되었습니다. 디스크-투-디지털 프로그램은 디스크 드라이브가 표준 기능이 아닌 레거시 액세서리가 되어가는 세상에 아주 적절하게 들어맞는 전략입니다.
여전히 물리 패키지를 구매하는 유저들에게 미치는 영향
재판매 가치나 수집 목적, 혹은 단순히 디스크 소유를 선호하여 물리 게임을 구매하는 유저들에게는 좋지 않은 소식입니다. 디스크-투-디지털 프로그램은 라이브러리를 디지털 형태로 보존할 수 있는 방법을 제공하므로, 물리 매체 지원이 예상보다 빠르게 종료될 경우 눈여겨볼 필요가 있습니다.
더 큰 우려는 드라이브 부품이 귀해질 경우 디스크 기반 게임의 하위 호환성에 어떤 일이 벌어질 것인가 하는 점입니다. Microsoft는 이에 대해 직접적인 답변을 내놓지 않았으며, 라이선스를 전환하는 디스크-투-디지털 프로그램이 하나의 해결책이 될 수는 있지만 모든 상황을 커버할 수는 없습니다.
Xbox 하드웨어를 최대한 활용하려는 유저라면, 플랫폼별 팁을 다루는 저희의 게임 공략을 확인해 보세요. 특히 ROG Xbox Ally X로 플레이 중이라면, 900p 및 1080p 환경에서 최적의 성능을 낼 수 있는 ChainStaff ROG Xbox Ally X 설정 가이드를 참고하시기 바랍니다.
이번 월요일 인사이더를 대상으로 시작되는 디스크-투-디지털 프로그램은 앞으로 주목해야 할 즉각적인 변화입니다. 이 프로그램이 얼마나 원활하게 운영되는지, 그리고 Microsoft가 인사이더 프로그램을 넘어 얼마나 빠르게 확대할 것인지가 현재 회사가 물리 매체에서 디지털로의 전환을 얼마나 진지하게 받아들이고 있는지를 보여줄 것입니다.
