Xbox, 다음 달 대규모 정리해고 계획 중

Microsoft는 6월 30일 회계연도 마감 이후, Xbox 사업부에서 대규모 정리해고를 단행할 예정입니다. 이번 감원은 Xbox의 신임 CEO Asha Sharma가 직원들에게 보낸 내부 이메일에서 비롯되었습니다. 해당 이메일에 따르면, Activision Blizzard King을 제외하고도 Xbox 브랜드에 20 million 달러 이상을 투자했음에도 불구하고, 지난 5년간 연간 매출이 "nearly half a billion" 달러 가까이 감소한 것으로 나타났습니다.

이 수치 자체만으로도 충격적이지만, Sharma가 제시한 전체적인 상황은 Xbox 생태계를 지켜보는 유저들에게 더욱 우려스러운 부분입니다.

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Sharma가 직원들에게 전한 실제 메시지

6월 10일 공개된 이메일에서 Sharma는 상황을 미화하지 않았습니다. 그녀는 Xbox가 구독 서비스 성장, 게임 스트리밍, 하드웨어 등 여러 전략을 동시에 추진하기 위해 스튜디오 시스템을 공격적으로 확장했으나, 전략이 변화함에 따라 결과적으로 "무리한 확장(overextended)" 상태가 되었다고 인정했습니다.

Sharma는 "우리는 구독, 스트리밍, 기기 등 다양한 전략을 뒷받침할 콘텐츠 파이프라인이 필요했기에 스튜디오 시스템을 확장했습니다. 그 과정에서 콘텐츠가 더욱 쉽게 공급되는 시장 환경 속에서 전략을 수정하며 운영하다 보니, 조직이 과도하게 비대해졌음을 확인했습니다"라고 밝혔습니다.

핵심은 이것입니다. Xbox의 CEO가 직접 서면을 통해 사업이 잘못된 방향으로 너무 빠르게 성장했음을 인정한 것입니다. 이는 단순히 구조조정을 위한 상투적인 표현이 아니라, 실질적인 과오를 시인한 것입니다.

아무도 언급하지 않았던 하드웨어 위기

Sharma는 또 다른, 어쩌면 더 시급한 문제인 하드웨어 부품 부족 현상을 지적했습니다. 이는 AI 수요가 급증하면서 소비자 가전용 자원을 잠식하고 있기 때문입니다.

콘솔 저장 장치 부품 비용은 작년 가을부터 Sharma가 부임한 2월 사이에 이미 2배로 뛰었습니다. 그 이후로도 비용은 다시 2배가 되었습니다. 2027년 홀리데이 시즌을 내다볼 때, Xbox는 부품 가격이 불과 2년 전보다 5배 이상 상승할 것으로 예상하고 있습니다.

참고로 Xbox는 Game Pass로 유입되는 관문으로서 하드웨어 접근성을 유지하려 노력해 왔습니다. 부품 비용이 지금과 같은 속도로 계속 상승한다면, 기기를 판매할 때마다 손해를 보지 않고는 해당 전략을 유지하기가 매우 어려워집니다.

다른 전략을 위해 구축된 스튜디오 라인업

전 Xbox 수장인 Phil Spencer 체제 하에서 Microsoft는 게임 역사상 가장 공격적인 스튜디오 인수 행보를 보였습니다. Compulsion Games, Undead Labs, Ninja Theory, Bethesda, 그리고 최종적으로 Activision Blizzard까지 모두 Xbox 산하로 들어왔습니다. 당시에는 Game Pass에 방대한 콘텐츠가 필요했기에 이러한 논리는 타당했습니다.

하지만 Sharma의 이메일은 콘텐츠 파이프라인 전략이 바뀌었음을 분명히 보여줍니다. 하나의 비전을 위해 구축된 스튜디오 라인업이 다른 전략에는 맞지 않을 수 있다는 것입니다. 이것이 스튜디오 폐쇄, 합병, 혹은 기존 스튜디오 내 인력 감축 중 무엇을 의미하는지는 아직 확정되지 않았습니다. 확실한 것은 감원이 다가오고 있다는 점입니다.

이는 완전히 예상치 못한 일은 아닙니다. 5월 말, Sharma는 직원들에게 힘든 결정이 기다리고 있다고 경고한 바 있습니다. 6월 10일 이메일은 그 모호한 경고를 구체적인 일정으로 바꾼 셈입니다.

이번 감원의 규모는 어느 정도일까

Microsoft 게임 사업부는 지난 2년간 2024년 Tango Gameworks와 Arkane Austin 폐쇄를 포함하여 이미 여러 차례 고통스러운 감원을 겪었습니다. 특히 Tango가 Hi-Fi Rush를 성공적으로 출시했음에도 폐쇄된 것은 게이머들 사이에서 큰 반발을 샀습니다.

이번 감원은 그보다 더 광범위할 수 있습니다. 스튜디오 시스템 전반에 걸쳐 "무리한 확장"을 언급한 Sharma의 발언은 이번 조치가 단순히 성과가 저조한 한두 팀을 겨냥한 것이 아님을 시사합니다. 6월 30일 회계연도 마감이 분기점이 될 가능성이 높으며, 그 직후 발표가 있을 것으로 예상됩니다.

앞으로 출시될 Xbox 신작을 기다리는 유저라면, Replaced 출시일 및 시작 시간 공략에서 관련 정보를 확인하실 수 있습니다. 또한 현재 Xbox 타이틀을 즐기는 유저들을 위해 Black Ops 7 및 Warzone 시즌 3 출시일 및 시작 시간 가이드에서 Xbox의 가장 큰 프랜차이즈 중 하나인 해당 게임의 업데이트 내용을 확인할 수 있습니다.

향후 몇 주가 이번 사태의 규모를 결정할 것입니다. 6월 30일 이후 Xbox 스튜디오의 공식 소셜 계정과 Microsoft의 공식 발표를 주시하시기 바랍니다. 게임 업계 전반에 대한 더 많은 소식은 상황이 전개됨에 따라 저희 게임 공략 허브에서 확인해 주십시오.