Xbox가 또다시 대규모 감원 국면을 맞이하고 있으며, 이번에는 스튜디오 폐쇄까지 거론되고 있습니다.
Xbox CEO Asha Sharma는 이번 주 직원들에게 보낸 서한을 통해 암울한 수치를 공개했습니다. 지난 5년간 연간 매출이 거의 5억 달러 가까이 감소했고, 하드웨어 비용은 작년 대비 4배 증가했으며, 현재 스튜디오 시스템은 그녀의 표현을 빌리자면 "과도하게 확장된(overextended)" 상태입니다. 다음 달 대규모 정리해고가 뒤따를 것으로 예상되며, 소식통에 따르면 최소 한 곳 이상의 Xbox 스튜디오가 문을 닫거나 전체적인 스튜디오 라인업이 재편될 가능성이 제기되고 있습니다.
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Sharma의 메모에 담긴 실제 내용
내부 서한은 단순히 모호한 경고에 그치지 않았습니다. Sharma는 지난 주말에 열린 Xbox Showcase를 직접 언급하며, "퍼스트 및 서드 파티 독점작과 새로운 IP의 안정적인 파이프라인은 우리의 성공에 매우 중요하다"고 강조했습니다. 그녀의 우려는 Xbox가 너무 많은 스튜디오에 자원을 분산시키느라 정작 가장 중요한 프랜차이즈에는 "적절한 투자를 하지 못했다"는 점입니다.
"균형을 재평가하겠다"는 문구는 많은 의미를 내포하고 있습니다. 행간을 읽어보면, 일부 스튜디오의 우선순위를 낮추거나 구조조정, 혹은 완전히 정리하겠다는 직접적인 신호로 해석됩니다.
반복되는 패턴
과거의 사례를 보면 상황은 더욱 심각합니다. 2024년, Xbox는 Arkane Austin(Redfall, Prey), Alpha Dog Games, 그리고 Tango Gameworks(Hi-Fi Rush)를 폐쇄했으며, 이후 Tango Gameworks는 Krafton에 의해 구제되었습니다. 작년에는 수년간 개발을 이어오던 Perfect Dark의 개발사 The Initiative가 완전히 문을 닫았습니다.
매번 감원이 있을 때마다 우선순위를 재조정한다는 비슷한 명분이 제시되었습니다. 하지만 개발 중이거나 최근 게임을 출시한 스튜디오들조차 결국 도마 위에 올랐습니다. Tango Gameworks는 Hi-Fi Rush를 출시해 큰 호평을 받았음에도 폐쇄되었습니다. 이러한 선례를 무시하기는 어렵습니다.
현재 Xbox 산하 스튜디오 현황
현재 Xbox Game Studios에는 The Coalition(Gears of War), Compulsion Games(South of Midnight), Double Fine(Kiln), Halo Studios, InXile(Clockwork Revolution), Mojang(Minecraft), Ninja Theory(Senua), Obsidian(Outer Worlds), Playground Games(Forza Horizon), Rare(Sea of Thieves), Turn 10(Forza Motorsport), Undead Labs(State of Decay), World's Edge(Age of Empires)가 포함되어 있습니다.
총 13개의 스튜디오입니다. 일부는 상업적 성공이 확실한 대형 프랜차이즈를 보유하고 있지만, 나머지는 아직 게임을 출시하지 않았거나 차기작을 준비 중인 상태입니다. 핵심은 Sharma의 메모가 현재의 문제를 '실질적인 성과를 내는 프랜차이즈에서 자원을 빼앗아가는 너무 많은 스튜디오'로 규정하고 있다는 점입니다.
이 게임들을 즐기는 유저라면 다음 달 발표될 내용을 예의주시해야 할 것입니다. 현재 Xbox 하드웨어로 게임을 플레이 중이라면, 최적의 환경을 위해 Battlefield REDSEC Xbox 최적화 공략을 확인해 보시기 바랍니다.
더 넓은 업계 상황
Xbox만의 문제는 아닙니다. Ubisoft 역시 최근 위니펙과 베오그라드 스튜디오를 폐쇄하며 최대 380명의 인원을 감축한다고 발표했습니다. 지난 2년간 게임 업계 전반에서 수만 개의 일자리가 사라졌습니다. 시장 위축은 현실이며, 플랫폼 홀더들도 이를 피하지 못하고 있습니다.
Xbox 상황이 특히 두드러지는 이유는 2018년부터 2023년까지 Bethesda, Activision Blizzard를 비롯한 수많은 개발사를 공격적으로 인수했기 때문입니다. 그만큼 많은 스튜디오를 관리하려면 상당한 매출 성장이 뒷받침되거나 결국 통합이 필요했습니다. 매출은 성장하지 않았고, 이제 통합이 그 해답으로 제시되고 있습니다.
이 상황이 전개됨에 따라 더 많은 Xbox 및 게임 소식을 확인하고 싶다면, 업계 재편 기간 동안 모든 플랫폼의 정보를 다루는 저희 공략 허브를 참고해 주시기 바랍니다.
