"우리가 밤새워 크런치하며 출시를 준비했던 DLC 런칭 바로 전날, 12년이 넘는 시간이 허무하게 끝났습니다."
이는 이번 주 해고 통보를 받은 id Software의 전 수석 VFX 아티스트 Derek Best가 링크드인에 남긴 글입니다. 그는 12년 동안 스튜디오에 몸담았지만, 그의 마지막은 결코 조용하지 않았습니다.
Doomsday의 팬들과 id Software가 쌓아온 FPS 게임의 유산을 아끼는 유저들에게 Best가 전한 소식은 충격 그 자체입니다. 보도에 따르면 Microsoft는 스튜디오 전체 개발자 185명 중 136명을 해고하며 사실상 뼈대만 남겨두었습니다. 현대 Doom 시리즈의 기반이자 업계 전반의 엔진 개발에 지대한 영향을 끼친 id Tech 엔진 팀은 이제 단 한 명의 직원만 남게 되었다고 합니다.
이번 사태 이전의 id Software
이번 감원 전까지 id Software는 업계에서 가장 존경받는 독자 엔진을 유지하고 발전시킬 수 있는 185명의 베테랑 개발진을 보유하고 있었습니다. id Tech 엔진은 단순한 기술이 아닙니다. Doom Eternal, Doom: The Dark Ages, Quake Champions, 그리고 Indiana Jones and the Great Circle까지 모두 이 엔진으로 구동되었습니다. Call of Duty 시리즈에 사용된 Treyarch의 NGL 엔진과 Infinity Ward의 IW 엔진 역시 그 뿌리가 id Tech 3에 닿아 있을 정도로, 이 기술이 게임 업계에 미친 영향력은 절대적입니다.
스튜디오는 또한 차기작을 위한 다양한 기획을 준비 중이었습니다. 코옵(co-op) Doom, 새로운 Perfect Dark, 그리고 John Wick 스타일의 사이버펑크 게임 등이 개발 단계에 있었으나, 현재 스튜디오 상황에서는 이 모든 프로젝트가 무산될 위기입니다.
136명 해고가 실질적으로 의미하는 것
Best는 링크드인을 통해 거침없이 비판했습니다. "이번 해고가 얼마나 잔인했는지 아직도 충격적입니다."라고 그는 적었습니다. "수십 년간 쌓아온 집단 지성이 스튜디오에서 한순간에 사라졌습니다."
그는 자신의 팀이 겪은 피해를 구체적으로 언급했습니다. "VFX 팀은 리드나 프로듀서도 없이 단 한 명의 아티스트만 남게 되었습니다." 이는 단순한 구조조정이 아니라, 부서 자체가 사실상 기능을 상실했음을 의미합니다.
Best는 상황을 이렇게 요약했습니다. "Microsoft 정말 대단하네요. 팀을 공중분해 시켜서 서포트 스튜디오 수준으로 전락시키고, 엄청난 기술적 성과들을 내다 버리는 것이야말로 비즈니스 성공의 정석이겠죠."
그의 평가에 동의하는 이들은 많습니다. Duke Nukem 3D의 공동 제작자는 id Software가 "사실상 사망했다"고 언급했습니다. 1990년대 초 id Software를 공동 창립한 John Romero 역시 현대 Doom 시대까지 스튜디오의 유산을 이어온 개발자들을 높이 평가하며, 그들의 노고가 사라지는 현실을 안타까워했습니다.
많은 유저들이 아쉬워할 엔진의 상실
문제는 이겁니다. 겉으로 보이는 것은 게임들이지만, 가장 큰 타격은 엔진의 상실입니다. id Tech는 30년 넘게 다듬어져 왔습니다. 이를 구축하고 유지하며 확장하는 데 필요한 노하우는 위키에 기록된 것이 아닙니다. 매일 엔진을 다루던 개발자들의 머릿속에 들어있죠. 136명의 개발자가 떠난다는 것은 그 노하우도 함께 사라진다는 뜻입니다.
Microsoft는 Doom과 Quake 개발을 이어갈 의지를 보이고 있지만, id Tech 팀이 무너진 이상 차기작들은 Unreal Engine으로 전환될 가능성이 큽니다. 이것이 반드시 재앙은 아니겠지만, 분명한 변화입니다. Doom Eternal 특유의 타격감과 움직임은 오직 그 게임을 위해 설계된 엔진과 떼려야 뗄 수 없는 관계이기 때문입니다.
프랜차이즈의 향후 전망
보도에 따르면 Xbox는 Bethesda에 Doom과 Quake 같은 핵심 프랜차이즈의 개발 속도를 높이라고 압박해 왔습니다. 정작 그 게임들을 가장 잘 만들 수 있는 스튜디오를 무너뜨리는 모순적인 상황입니다. 현재 남은 id Software는 메인 개발사라기보다 서포트 스튜디오의 역할에 그칠 것으로 보입니다.
Doom 프랜차이즈의 미래를 지켜보는 유저들이나 다음 소식을 기다리는 분들은 Doomsday 공략 모음을 통해 기존 시리즈를 확인하실 수 있습니다. 또한 Microsoft의 스튜디오 전략이 어떻게 변해가는지 궁금하다면 게임 공략 허브에서 업계 전반의 소식을 계속해서 확인해 주시기 바랍니다.
