3,200명. 이는 Microsoft가 2027 회계연도 말까지 Xbox 부문에서 감축하기로 약속한 인원수이며, 시간은 매우 촉박하게 흐르고 있습니다. 7월에 1,600명, 9월에 268명(후자는 Halo Studios에 직접적인 타격을 입힘)을 감원한 Xbox는 여전히 상당한 규모의 인력 조정 과제를 안고 있습니다. 이제 10월, 11월, 그리고 1월에 걸쳐 세 차례의 추가 감원을 단행한다는 로드맵이 보고되었습니다.
해고의 칼날을 기다리는 1년
여러 차례에 걸쳐 구조조정을 진행하는 방식의 문제는 단순히 일자리를 잃는 사람들에게만 영향을 미치는 것이 아니라는 점입니다. 이는 수개월 동안 매일 근무 중인 모든 직원에게 영향을 미칩니다. Xbox 직원들은 이러한 접근 방식이 사기를 심각하게 저하시킨다고 토로했으며, 그 이유는 어렵지 않게 짐작할 수 있습니다. 한 번의 힘든 고비를 넘기고 나아가는 대신, 직원들은 최소 2027년 1월까지 끝이 보이지 않는 불확실한 상태에 놓이게 되었습니다.
인적 피해는 이미 구체적인 사례로 나타나고 있습니다. Gears of War: E-Day의 스토리 디렉터 Juan Vaca는 게임 개발이 끝난 직후 해고되었습니다. The Coalition의 직원들은 출시 후 감원에 대한 두려움을 표하고 있으며, Microsoft가 보너스 지급을 보류할 수도 있다는 우려가 퍼지고 있습니다. 이제 막 게임을 출시했든 여전히 개발 중이든, 상황은 똑같습니다. 누구도 다음 차례가 자신일지 알 수 없는 상황입니다.
구조조정이 이미 앗아간 것들
Microsoft가 2023년 말 Activision Blizzard King 인수를 완료한 이후 Xbox가 해체한 규모는 상당합니다. Compulsion Games, Undead Labs, Double Fine은 모두 Xbox에서 분리되었습니다. Ninja Theory는 잠재적 계약이 무산된 후 불확실한 상황에 놓여 있습니다. Halo 프랜차이즈 자체는 Activision이 개발을 맡게 되면서, 수년간 시리즈를 이끌어온 스튜디오는 사실상 배제되었습니다.
7월의 감원 규모는 단 하루 만에 전체 목표치 3,200명의 정확히 절반을 차지했습니다. 9월의 감원은 규모는 작았지만 상징적인 의미가 컸습니다. Halo 프랜차이즈가 다른 개발사로 넘어가는 시점에 Halo Studios의 인력을 감축한 것은, Xbox가 내부 개발 우선순위를 어디에 두고 있는지 명확한 메시지를 던진 셈입니다.
Xbox CEO Asha Sharma가 직면한 큰 그림
Xbox CEO Asha Sharma는 취임 이후 플랫폼의 구조적 문제에 대해 솔직한 입장을 밝혀왔습니다. Xbox는 유사한 플랫폼 및 퍼블리싱 사업보다 3배에서 10배 낮은 마진으로 운영되고 있으며, Game Pass 확장과 멀티플랫폼 전략으로도 이 격차를 좁히지 못했습니다. 여기에 미국 관세가 부품 비용에 미치는 영향, AI 투자 압박, 그리고 실현되지 않은 코로나 시대의 지출 전망에 따른 후유증까지 더해지면 재정적 압박은 납득하기 어렵더라도 이해하기는 쉬워집니다.
업계 전반도 예외는 아닙니다. Sony는 Bluepoint Studio를 폐쇄했습니다. EA는 Battlefield가 상당한 판매고를 올렸음에도 불구하고 해당 스튜디오의 인력을 감축했습니다. 게임 제작 비용이 이를 뒷받침하는 수익 모델보다 더 빠르게 증가하고 있는 것입니다.
구조조정 소식과 함께, 내부적으로 Project Helix라 불리는 차세대 Xbox 콘솔이 출시 시점에 $1,200에서 $1,800 사이의 가격으로 책정될 수 있으며, 2028년 크리스마스를 목표로 하고 있다는 보고가 나왔습니다. 또한 Xbox Game Pass의 개편도 논의 중인데, 이는 구독자가 모든 것을 하나의 티어로 묶는 대신 멀티플레이어 및 클라우드 게임과 같은 기능을 별도로 결제할 수 있게 하는 방식이 될 수 있습니다.
앞으로 출시될 게임들에 미칠 영향
유저들에게 실질적인 의문은 이 모든 상황이 출시 일정에 어떤 영향을 미칠 것인가입니다. The Coalition은 여전히 Gears of War: E-Day를 출시할 예정이지만, 스튜디오의 분위기는 축제와는 거리가 멉니다. Xbox 산하 스튜디오에서 활발히 개발 중인 게임들은 언제 감원이 닥칠지 모르는 팀들에 의해 만들어지고 있습니다.
핵심은 Xbox가 게임 개발을 완전히 포기하는 것은 아니라는 점입니다. Double Fine이나 Compulsion과 같은 스튜디오를 분리한 것은 스튜디오를 폐쇄하는 대신 독립성을 부여하는 것으로 포장되었습니다. 이러한 프레임이 실제로 유지될지는 해당 스튜디오들이 Microsoft의 지원 없이 자생할 수 있는지에 달려 있습니다.
Xbox의 기존 프랜차이즈에서 나올 게임을 추적하는 유저라면, Halo의 이관으로 인해 Xbox 콘텐츠 전략의 핵심으로 떠오른 Activision 관련 정보를 다룬 Black Ops 7 및 Warzone 시즌 3 출시일 가이드를 확인해 보세요.
지금부터 1월까지 세 차례의 추가 감원이 남아 있습니다. 수치상의 목표는 결국 달성되겠지만, Xbox 내부의 사람들과 프로젝트가 치러야 할 대가는 스프레드시트의 숫자가 균형을 맞추는 시점을 훨씬 지나서도 계속 쌓일 것입니다. 현재 게임 업계 전반에서 일어나는 일에 대한 더 넓은 정보는 GAMES.GG 가이드 허브에서 모든 주요 플랫폼 및 출시작에 대한 최신 소식을 확인할 수 있습니다.
