Matt Booty Xbox CCO가 Bethesda를 직접 방문해 개발 중인 The Elder Scrolls 6의 실제 게임 플레이를 확인했으며, "놀랍다"는 소감과 함께 개발이 순조롭게 진행되고 있음을 밝혔습니다.
이번 발언은 Summer Game Fest 이후 진행된 인터뷰에서 나왔습니다. Booty는 올해 Xbox Showcase에서 해당 게임이 공개되지 않은 이유에 대해 설명했습니다. 그의 답변은 신중하면서도 팬들에게 실질적인 희망을 주는 내용이었으며, 2018년부터 긴 기다림에 지쳐있던 유저들에게는 일반적인 기업의 형식적인 답변과는 다른 무게감으로 다가왔습니다.
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8년, 그리고 계속되는 기다림
The Elder Scrolls 6의 발표 타임라인을 살펴보면, Bethesda는 The Elder Scrolls V: Skyrim 출시 7년 후인 2018년에 이 게임을 처음 공개했습니다. 즉, 팬들은 Skyrim 출시부터 첫 티저 공개까지 걸린 시간보다 더 긴 시간 동안 로고와 산맥 이미지 하나만 보고 기다려온 셈입니다. 유저들의 인내심을 시험하기엔 너무 긴 시간이었고, 커뮤니티 일각에서는 이미 불만이 쌓일 대로 쌓인 상태였습니다.
발표 이후 출시된 Fallout 76와 Starfield가 엇갈린 평가를 받으면서 팬들의 불안감은 더욱 커졌습니다. Bethesda가 과거 황금기 시절의 RPG 감성을 다시 재현할 수 있을지에 대해 의구심을 갖는 유저들도 적지 않았습니다.
Booty의 실제 발언
Booty는 쇼케이스 불참 결정이 게임에 문제가 있어서가 아니라, 공개 시기를 조율하기 위한 의도적인 선택이었다고 설명했습니다. 그는 "제 직책에서 가장 어려운 점 중 하나는 개발 중인 멋진 콘텐츠를 세상에 빨리 보여주고 싶은 마음과, 적절한 타이밍을 기다려야 한다는 현실 사이에서 균형을 잡는 것"이라고 말했습니다.
핵심은 그다음 발언입니다. Booty는 Bethesda를 방문해 Todd Howard와 함께 The Elder Scrolls 6가 실제로 구동되는 모습을 확인했다고 밝혔습니다. 그는 "정말 놀라웠고, 개발이 잘 진행되고 있다"며 "적절한 시기"에 공개할 계획이라고 덧붙였습니다.
이는 단순히 상황을 모면하려는 빈말이 아닙니다. Xbox의 최고 콘텐츠 책임자인 그가 직접 Bethesda를 방문해 진척 상황을 점검했다는 것은, 내부적으로도 이 프로젝트를 성공적으로 완수하려는 의지가 확고하다는 것을 시사합니다.
방향성에 대한 Todd Howard의 이전 신호
Booty의 발언은 단독적인 것이 아닙니다. 올해 초, Howard는 Bethesda가 The Elder Scrolls 6를 통해 "클래식 스타일"로 회귀할 것이라고 언급하며, Fallout 76와 Starfield는 스튜디오가 한 단계 도약하기 위한 "창의적인 우회로"였다고 설명했습니다. 이러한 기조와 Booty의 직접적인 확인은, 스튜디오가 무엇을 만들어야 하는지 정확히 파악하고 있으며 이를 위해 착실히 빌드업하고 있다는 것을 보여줍니다.
Bethesda 특유의 오픈월드 RPG를 사랑하는 팬들에게는 최근 몇 년간 들려온 소식 중 가장 긍정적인 신호라고 할 수 있습니다.
신뢰성 문제
물론 회의적인 시각도 존재합니다. 자신감을 보여줘야 하는 임원의 "놀랍다"는 평가는 실제 게임 플레이 트레일러와는 다릅니다. 많은 유저들이 간과하는 점은 내부 데모용으로 잘 다듬어진 '버티컬 슬라이스(vertical slice)'와 실제 개발이 많이 진행된 게임 사이의 차이입니다. 통제된 환경에서는 프리 알파 빌드도 충분히 매력적으로 보일 수 있기 때문입니다.
그럼에도 불구하고, Booty의 발언은 지난 몇 년간 The Elder Scrolls 6 관련 업데이트에서 반복되던 "개발 중"이라는 모호한 표현보다는 훨씬 구체적입니다. 그는 직접 게임을 확인했고, Howard를 언급했으며, 단순히 "진행 중"이 아닌 "순조롭게 진행되고 있다"고 표현했습니다.
공개가 몇 달 뒤일지, 아니면 몇 년 뒤일지는 Bethesda 관계자 외에는 아무도 모릅니다. 하지만 적어도 게임은 외부 인사가 확인하고 긍정적인 반응을 보일 수 있는 단계까지는 도달했으며, 이는 Summer Game Fest 이전보다 한 걸음 더 나아간 상태입니다. 기다림이 계속되는 동안, Skyrim 공략 모음을 통해 다른 Elder Scrolls 콘텐츠를 즐기며 기다려 보시기 바랍니다.
