"오늘 아침 The Elder Scrolls VI: ******** 라이브 플레이를 진행했습니다. 게임의 스케일과 웅장함은 정말 놀랍네요. 스토리는 그 이상입니다."
이는 Xbox CEO Asha Sharma가 화요일에 올린 게시물로, 현재 여덟 개의 별표가 유저들 사이에서 뜨거운 감자가 되고 있습니다. The Elder Scrolls V: Skyrim과 시리즈 전체의 팬들은 차기작에 대한 작은 정보라도 얻기 위해 수년간 기다려왔는데, Sharma가 그들에게 거대한 퍼즐을 던져준 셈입니다.
여덟 개의 별표와 매우 구체적인 문제
문제는 이렇습니다. 수년간 가장 유력했던 팬들의 가설은 The Elder Scrolls 6의 부제가 Redguard 종족의 고향인 사막 지역을 배경으로 한 Hammerfell일 것이라는 점이었습니다. 하지만 이 단어는 9글자이고, Sharma의 게시물에 적힌 별표는 8개입니다.
한 글자 차이인데, 이는 결코 가볍지 않습니다. 별표 개수가 단순한 실수이거나 아무 의미가 없을 수도 있지만, Bethesda가 완전히 다른 부제를 계획하고 있을 가능성도 있습니다. 두 경우 모두 앞으로 몇 주간 커뮤니티 포럼을 뜨겁게 달굴 것으로 보입니다.
Xbox의 수장으로 부임한 지 약 6개월이 지난 Sharma는 평소 신중한 행보를 보여왔기에, 이번 게시물이 의도적인 티저인지 아니면 단순히 게임 플레이에 신이 난 경영자의 모습인지는 확실치 않습니다. 하지만 게시물의 타이밍과 구체성은 무시하기 어렵습니다.
Todd Howard의 기존 언급
Bethesda의 Todd Howard는 최근 게임 개발 현황에 대해 드물게 입을 열었습니다. "6,500만 장 이상의 판매고를 올린 Skyrim을 유저들은 15년이 지난 지금도 즐기고 있지만, 후속작을 기다리는 시간이 매우 길었다는 점을 잘 알고 있습니다. 다음 챕터가 다가오고 있습니다. 계획대로 잘 진행되고 있으며, 게임의 모습에 만족하고 있고 매일 플레이하고 있습니다."
이 발언과 실제 라이브 플레이를 진행했다는 Sharma의 게시물은 게임이 이미 충분히 플레이 가능한 단계에 도달했음을 보여줍니다. 2018년 풍경 샷과 로고만 공개되었던 초기 상황을 고려하면 매우 의미 있는 신호입니다.
8글자가 배제하는 가능성
팬들은 Tamriel 대륙 전체를 대상으로 부제를 추측하고 있습니다. 가장 많이 거론되는 후보들과 8글자라는 조건의 적합성은 다음과 같습니다.
Highrock은 글자 수가 정확히 일치하며, Breton 종족의 영토를 배경으로 할 가능성을 시사합니다. 다만 별표 개수를 글자 수와 맞추는 것은 어디까지나 추측일 뿐이며, Bethesda는 아직 게임의 배경을 공식적으로 확인해준 적이 없습니다.
더 길어진 기다림의 맥락
The Elder Scrolls VI는 여전히 Bethesda 라인업 중 가장 기대되는 RPG 게임이며, Fallout 5는 그 이후로 일정이 잡혀 있습니다. 이는 스튜디오가 차기작으로 넘어가기 전 이 프로젝트를 완벽하게 마무리하겠다는 의지를 보여줍니다. Howard가 매일 게임을 플레이하고 있다고 언급한 점은 출시일이 아직 공개되지 않았더라도 개발이 순조롭게 진행 중임을 시사합니다.
Sharma의 게시물은 경영진이 게임에 직접적으로 관여하고 있음을 보여주는 오랜만의 신호이며, 단순히 멀리서 지켜보는 것이 아니라 직접 플레이하고 있다는 사실은 현재 개발 상황을 짐작게 하는 작은 단서입니다. 별표가 의도적인 떡밥이었든 단순한 가림 처리였든, 이제 이 숫자는 Elder Scrolls 커뮤니티가 풀어야 할 유일한 숙제가 되었습니다. 기다리는 동안 시리즈의 매력을 다시 느끼고 싶다면, Elder Scrolls V: Skyrim 공략 모음을 참고해 보는 것도 좋은 방법입니다.
