Asha Sharma 신임 Microsoft Gaming CEO가 Game Pass의 가격 부담을 인정했습니다. Sharma CEO는 내부 메모를 통해 "현재 Game Pass는 유저들에게 너무 비싼 상태이며, 더 나은 가치 산정 방식이 필요하다"고 언급하며, 더욱 유연한 구독 모델을 준비 중이라고 밝혔습니다.
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Sharma CEO의 발언 내용
4월 13일 공개된 해당 메모는 문제의 핵심을 정확히 짚고 있습니다. Sharma CEO는 "장기적으로 Game Pass를 더욱 유연한 시스템으로 발전시킬 것이며, 이를 위해 테스트와 학습의 시간이 필요하다"고 전했습니다. '테스트와 학습'이라는 표현은 Microsoft가 아직 확정된 계획을 가지고 있지는 않지만, 현재의 요금제 메타가 유저들에게는 통하지 않는다는 점을 명확히 인지하고 있음을 시사합니다.
이는 어느 정도 예견된 일입니다. 지난 3월, Sharma CEO가 더 저렴한 Game Pass 상품을 고려하고 있다는 보도가 있었으나, CEO가 직접 이를 공식적으로 언급한 것은 이번이 처음입니다.
Game Pass의 현주소
배경을 살펴볼 필요가 있습니다. 2025년 10월, Microsoft는 Xbox Game Pass Ultimate의 가격을 월 $30로 인상하며 50%의 가격 상승을 단행했습니다. 이러한 인상은 Call of Duty 신작을 출시 당일부터 Game Pass에 포함하기 위한 조치였습니다. 블록버스터급 프랜차이즈를 데이원(day-one)으로 제공하는 데 따르는 비용을 유저들에게 상당 부분 전가한 셈입니다.
핵심은 월 $30의 Game Pass Ultimate가 유저들이 구독 서비스를 더욱 까다롭게 선택하는 시장 환경과 마주하고 있다는 점입니다. 데이원 블록버스터 게임이 포함되어 있더라도, 한 번에 50%만큼 가격을 올리는 것은 유저들에게 설득력을 얻기 어렵습니다.
Netflix와의 협업 가능성
Sharma CEO는 단순히 가격 인하만을 고려하는 것이 아닙니다. Netflix와의 번들 파트너십도 검토 중일 수 있습니다. Greg Peters Netflix 공동 CEO는 양사가 공동 구독 상품에 대해 "아이디어를 주고받은 적이 있다"고 확인했습니다. Peters CEO는 "어떤 가능성도 배제하지 않는다"면서도, Microsoft가 우선 Game Pass 자체의 번들 경쟁력을 확보하는 데 집중하고 있다고 설명했습니다.
"Asha CEO의 사고방식에서 마음에 드는 점은 '어떻게 하면 더 많은 가치를 제공할 것인가'에 집중한다는 것입니다"라고 Peters CEO는 덧붙였습니다. 확정된 것은 없지만, 경영진 차원에서 논의가 진행 중인 것은 분명합니다.
Microsoft Gaming에서의 Sharma CEO 행보
Sharma CEO는 Phil Spencer의 뒤를 이어 지난 2월 Microsoft Gaming의 수장으로 취임했습니다. Game Pass 가격 문제는 그녀가 구독 서비스에 대해 내놓은 가장 중요한 공식 입장이며, 이미 그녀만의 색깔을 드러내고 있습니다. 취임 후 첫 결정 중 하나는 "This is an Xbox" 마케팅 캠페인을 폐기한 것인데, 그녀는 이를 "Xbox답지 않다"고 판단했습니다. 이는 전임 리더십의 결정을 뒤집을 의지가 있음을 보여주는 대목이며, 이번 Game Pass 메모 역시 같은 맥락으로 읽힙니다.
당장 큰 변화가 일어나지는 않을 것입니다. Sharma CEO의 메모는 이를 다음 분기의 해결책이 아닌 장기적인 진화 과정으로 정의하고 있습니다. 하지만 현재의 가격이 문제라는 점을 인정한 것 자체가 기존 Microsoft의 태도와는 확연히 다른 변화입니다.
월 $30의 요금에 불만을 가졌던 유저들에게 Sharma CEO의 메모는 적어도 그들의 목소리가 경영진에게 전달되었음을 확인시켜 줍니다. 최신 게임 소식과 최신 리뷰를 계속 확인해 주시기 바랍니다. 또한, 향후 몇 달간 Xbox의 구독 플랜이 구체화됨에 따라 더 많은 공략 정보를 확인해 보시는 것을 추천합니다.
