Microsoft는 Xbox FanFest를 기획한 담당자를 해고했음에도 불구하고, Xbox FanFest를 계속 진행하기로 결정했습니다.
이번 주, Microsoft가 블로그 포스트를 통해 Xbox Games Showcase의 LA 행사를 시작으로 전 세계 7개 도시에서 Xbox FanFest Tour를 이어갈 것이라고 공식 발표하면서 이러한 상황이 확인되었습니다. 이번 투어는 Xbox 25주년을 기념하는 행사로, 공식 메시지에 따르면 "연결, 지역 커뮤니티, 그리고 우리가 사랑하는 게임을 중심으로 구축된 팬 중심의 글로벌 멀티시티 이벤트"로 설명됩니다.
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Microsoft가 확정한 투어 일정
향후 몇 달간 Xbox FanFest가 진행될 일정은 다음과 같습니다:
- Cologne, Germany, 8월 26일, Gamescom 현장
- Tokyo, Japan, 9월 17일, Tokyo Game Show 기간 중
- London, 9월 26일
- Mexico City, 10월 17일
- Sydney, Australia, 10월 17일
- Toronto, Canada, 11월 6일
- Seattle, 날짜 미정
LA 행사는 이미 Summer Game Fest와 함께 진행되었으며, Xbox의 주요 리더인 Asha Sharma와 Matt Booty가 직접 참석했습니다. 보도에 따르면 참가자들은 쇼케이스에서 발표된 오리지널 Xbox 그린 색상의 한정판 Xbox Series X를 선물로 받았습니다. 이는 매우 파격적인 혜택이지만, 한편으로는 Xbox 부서에서 3,200명의 인력을 감축하는 상황에서 Microsoft가 이러한 행사에 예산을 투입하는 것에 대한 의문이 제기되기도 합니다.
FanFest의 정체는 여전히 불분명
문제는 공식 Xbox FanFest 웹사이트를 봐도 실제 행사가 어떤 식으로 진행되는지 알기 어렵다는 점입니다. 티켓은 판매하지 않으며, 각 도시별 추첨을 통해 입장권이 배분되는데 현재 진행 중인 추첨은 없습니다. 기념 행사라는 모호한 설명 외에 구체적인 활동, 데모, 프로그램 라인업은 확인된 바가 없습니다.
확실한 것은 LA 행사가 SGF의 Xbox 게임 체험존과는 별개로 운영되었다는 점입니다. 따라서 신작 게임을 직접 플레이해 볼 수 있을 것이라는 기대는 하지 않는 것이 좋습니다. 이번 행사는 전통적인 게임 컨벤션이라기보다는 팬 경험과 브랜드 홍보에 더 초점을 맞춘 것으로 보입니다.
투어 기획자의 해고
이 지점에서 상황은 불편해집니다. Xbox FanFest를 기획하고 구축한 Chris Munson이 최근 Microsoft의 Xbox 구조조정 과정에서 해고되었습니다. 15년 넘게 근무한 그는 LinkedIn을 통해 자신이 정리해고 대상이 되었음을 알리며 "한 시대가 끝났다"고 소회를 밝혔습니다.
이후 Microsoft는 그가 만든 행사를 그 없이 계속 진행하겠다고 발표했습니다.
더 넓은 맥락에서 보면 상황은 더욱 복잡합니다. Xbox 부서는 최근 Double Fine, Compulsion, Ninja Theory를 포함한 스튜디오 전반에서 3,200명의 인력을 감축하는 등 사상 최대 규모의 구조조정을 단행했습니다. FanFest LA에 참석했던 Sharma와 Booty는 이러한 감축을 주도한 리더들이며, 내년에도 추가적인 인력 감축이 있을 것으로 알려져 있습니다.
Xbox의 현재 방향성이 시사하는 점
핵심은 Xbox가 서로 양립하기 어려운 두 가지 메시지를 동시에 전달하려 한다는 점입니다. 하나는 비용을 절감하고 장기적인 건전성을 위해 어려운 결정을 내리는 구조조정 기업의 모습이고, 다른 하나는 전 세계 7개 도시에서 무료 콘솔을 배포하고 유명 인사가 참석하는 글로벌 팬 투어에 예산을 쏟는 기업의 모습입니다.
Gamescom과 Tokyo Game Show는 이미 대규모 관람객이 모이는 행사인 만큼 현장 열기가 뜨겁겠지만, Mexico City, Sydney, Toronto와 같이 추첨제로만 운영되고 구체적인 프로그램이 부족한 지역에서는 유저들의 관심을 끌어내기가 쉽지 않을 것입니다.
플랫폼의 행보를 주시하는 Xbox 팬들에게는 Replaced 출시일 및 시작 시간 가이드를 통해 알 수 있듯, 조직적인 혼란 속에서도 여전히 기대할 만한 흥미로운 Xbox 타이틀이 남아있다는 점을 상기할 필요가 있습니다.
FanFest 투어는 Microsoft가 확실한 의지를 가지고 추진하는 행사입니다. 현재 Xbox 리더십을 둘러싼 분위기 속에서 Sharma와 Booty가 각 행사장에 계속 모습을 드러낼지는 미지수입니다. 해당 도시 거주자라면 Xbox FanFest 웹사이트에서 추첨 일정을 확인하시고, 올가을 Xbox에서 출시되는 다른 정보들은 저희 게임 공략을 참고해 주시기 바랍니다.
