Doom: The Dark Ages 출시 직후, Id Software는 Xbox의 가장 뼈아픈 정리해고 사태의 중심에 서게 되었습니다. 최대 136명의 인력이 영향을 받았으며, 전직 직원들은 스튜디오가 "서포트 스튜디오 규모로 전락했다"고 전했습니다. 여기서 주목할 점은, 이러한 감원이 있기 전 Id가 Perfect Dark 프랜차이즈의 신작을 포함해 상당히 야심 찬 프로젝트들을 조용히 기획하고 있었다는 사실입니다.
여러 전직 Id 직원들의 증언을 종합한 보도에 따르면, 스튜디오는 차기 대작을 확보하기 위해 필사적으로 노력했으나 결국 시간이 부족했던 것으로 보입니다. 타이밍이 매우 잔혹했습니다. Id는 막 대형 타이틀을 출시했고, 다음 프로젝트를 준비하던 과도기에 공격적으로 기획안을 제안했으나 그중 어떤 것도 승인받지 못했습니다.
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Id가 제시한 카드
가장 눈에 띄는 것은 Perfect Dark 기획안입니다. 수년간 스파이 슈터 프랜차이즈의 리부트를 개발해 온 Xbox 산하 스튜디오 The Initiative가 작년에 문을 닫으면서 해당 게임 버전도 취소되었습니다. 보도에 따르면 Id는 콘셉트 아트와 새로운 해석을 담은 기획으로 그 빈자리를 채우려 했습니다. 구체적인 방향성은 밝혀지지 않았으나, Doom을 개발한 스튜디오가 비주얼 콘셉트까지 개발했다는 점은 단순한 논의 이상의 단계였음을 시사합니다.
이 프랜차이즈는 2010년 Xbox 360으로 출시된 Perfect Dark Zero가 기대 이하의 성적을 거둔 이후 사실상 명맥이 끊긴 상태였습니다. 현대적인 Doom을 만든 팀이 선보이는 완전한 부활은, Id가 가진 1인칭 전투의 템포 조절과 월드 디자인 역량을 고려할 때 슈팅 게임 장르에서 매우 매력적인 메타가 되었을 것입니다.
John Wick 스타일 기획과 기타 거절된 아이디어
Perfect Dark 콘셉트만이 Id의 유일한 야심작은 아니었습니다. Doom 시리즈 디렉터 Hugo Martin은 내부적으로 John Wick 스타일이라 불리는 오리지널 IP Fury를 제안했습니다. 이는 SF와 누아르를 혼합하고, 건플레이와 무술을 결합한 'Gun Fu'라는 콘셉트를 담고 있었습니다. 배경은 루이지애나와 시카고 갱스터 미학에서 차용했는데, 지옥 풍경과 헤비메탈로 유명한 스튜디오로서는 매우 독특한 방향성이었습니다.
이 외에도 서부극 스타일의 로봇 생존 게임, Doom의 멀티플레이어 및 협동 모드 확장팩, 추가 DLC 등이 기획 단계에 있었습니다. 종이 위에서는 막 대형 게임을 출시한 스튜디오치고는 매우 다양한 콘셉트였습니다. 핵심은 Id가 안주하지 않고 다음 겜을 찾고 있었다는 점입니다.
하지만 그중 무엇도 승인되지 않았습니다.
Xbox의 전략 수정과 Id가 치른 대가
새로운 Xbox CEO Asha Sharma는 가장 큰 기존 프랜차이즈에 집중하는 전사적 전략을 추진했습니다. 이러한 배경은 Id의 여러 오리지널 IP 기획이 왜 무산되었는지를 설명해 줍니다. 스튜디오의 취약점은 Microsoft가 새로운 IP를 승인하기보다 검증된 브랜드 중심으로 통합하기로 결정한 바로 그 시점에 대형 프로젝트 사이의 공백기에 있었다는 점이었습니다.
현대적인 Doom 3부작 모두에 참여했던 전 Id VFX 아티스트 Derek Best는 공개 게시물을 통해 "잘한다, Microsoft. 팀을 짓밟아 서포트 스튜디오 규모로 전락시키면서 엄청난 기술적 성과까지 내다 버리는 것만큼 비즈니스 성공을 잘 보여주는 건 없지"라고 비판했습니다.
이러한 감정은 수치가 증명하는 바를 그대로 보여줍니다. 최근 기억에 남는 가장 기술적으로 완성도 높은 1인칭 슈팅 게임을 출시했던 스튜디오가 현재는 이전 규모의 일부로 운영되고 있다는 보도가 나오고 있습니다.
Perfect Dark의 향후 행방
이 프랜차이즈는 현재 애매한 위치에 있습니다. The Initiative의 리부트는 사라졌고, Id의 기획안도 빛을 보지 못했습니다. Microsoft는 여전히 IP를 보유하고 있으며, Sharma의 대형 브랜드 집중 전략은 이론적으로 Perfect Dark를 부활시킬 가치가 있는 자산으로 남겨두고 있습니다. 하지만 현재 Xbox 내부 어디에서도 알려진 활발한 개발은 없는 상태입니다.
2010년의 실망 이후 현대적인 Perfect Dark를 기다려온 유저들에게 기다림은 계속될 전망입니다. Dark Machine 공간에서 일어나는 모든 소식과 관련 Xbox 1인칭 타이틀 정보를 확인하고 싶다면, 상황이 전개됨에 따라 Dark Machine 공략을 즐겨찾기 해두는 것이 좋습니다.