시애틀의 한 레딧 유저가 우연히 게임 역사의 한 장면을 목격했습니다. 한 레딧 유저가 OfferUp이라는 지역 중고 거래 앱에서 $200에 구매했다고 주장하며, 아직 출시되지 않은 것으로 보이는 Xbox Elite Series 3 컨트롤러의 사진을 게시했습니다. 해당 스레드는 순식간에 뜨거워졌고, 네티즌들이 분석에 나선 직후 원작자의 계정이 사라졌습니다. 전형적인 레딧식 해프닝이죠.
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$200에 득템한, Microsoft가 숨기고 싶어 했을 물건
이 이야기에서 간과할 수 없는 핵심은 바로 위치 정보입니다. 게시자는 자신이 Microsoft 본사가 위치한 워싱턴주 레드먼드 바로 옆인 시애틀에 거주한다고 밝혔습니다. 물론 시애틀에 산다고 모두가 Microsoft 직원은 아니겠지만, 지리적 근접성과 사진 속 물리적 증거들을 종합해 보면 이 이야기를 단순한 해프닝으로 치부하기는 어렵습니다.
컨트롤러 내부의 배터리에 적힌 "PROTOTYPE NOT FOR SALE"이라는 문구는 가장 결정적인 단서입니다. 정교한 가짜를 3D 프린팅으로 제작하는 취미가들이 굳이 이런 문구까지 넣지는 않을 테니까요. 또한, 이전 Elite 시리즈와 동일한 형태의 슬림한 휴대용 케이스가 포함되어 있다는 점은 이 하드웨어가 단순한 초기 엔지니어링 샘플 단계를 넘어 개발이 상당히 진행된 상태임을 시사합니다.
디자인 자체도 지난 5월 유출된 정보와 거의 일치합니다. 전체적인 외형, 트리거 락 위치, 후면 패들 장착 시스템, 배터리 베이 레이아웃까지 동일합니다. 서로 다른 두 번의 유출이 같은 디자인을 가리키고 있다는 것은 이것이 실제 제품일 가능성이 높다는 강력한 신호입니다.
유출된 사진이 보여주는 실제 모습
가장 눈에 띄는 변화는 컨트롤러 상단 범퍼 사이에 위치한 작은 화면입니다. 사진상으로 볼 때, 자체 발광 픽셀을 사용하여 전력 소모를 최소화하는 모노 OLED 디스플레이로 보입니다. 유출된 이미지 속 디스플레이에는 Microsoft의 링크 단축 서비스인 aka.ms URL이 표시되어 있습니다. 이후 원작자가 추가로 올린 댓글에는 해당 화면에서 기본적인 게임이 구동되는 모습도 담겨 있었습니다.
사진 속 URL을 확인한 여러 레딧 유저들은 이 링크가 컨트롤러의 연결성, 특히 전용 클라우드 게이밍 연결 모드와 관련된 문서로 이어진다고 주장했습니다. 해당 기능은 지난 5월 유출 당시에도 언급되었으며, Amazon의 Luna Controller나 Google이 Stadia Controller를 통해 시도했던 방식과 일치합니다.
페이스 버튼은 Elite Series 2보다 약간 커 보이며, 전체적인 실루엣은 Razer Wolverine V3 Pro와 유사하다는 평입니다. D-패드는 이전 모델과 비슷한 로킹 디자인을 채택했고, 후면 조절기를 통해 가장 짧은 이동 거리로 설정하면 트리거에서 클릭감이 느껴진다고 합니다. 원작자는 이를 "Xbox Series X 컨트롤러의 프로 버전이자 클릭감이 더해진 느낌"이라고 묘사했습니다.
이 프로토타입이 아직 말해주지 않는 것들
현재 가장 큰 의문점은 스틱 기술과 실제 기능입니다. Elite Series 2는 구형 전위차계 방식의 스틱을 사용하여 스틱 쏠림 현상에 취약했습니다. 중급형 컨트롤러조차 쏠림 방지 스틱을 기본으로 탑재하는 현재 메타에서, Series 3가 경쟁력을 갖추려면 홀 효과(Hall effect)나 TMR(Tunnel Magnetoresistance) 기술로 전환하는 것이 필수적입니다.
또한 원작자는 현재 이 컨트롤러가 Xbox나 PC에서 작동하지 않는다고 확인했습니다. 개발자 계정에 잠겨 있을 가능성이 높은 프로토타입으로서는 당연한 결과입니다. 많은 유저들이 간과하는 점은, 기능이 작동하지 않는 프로토타입이라도 실제로는 펌웨어와 페어링 제한만 해제하면 최종 제품에 매우 근접한 하드웨어인 경우가 많다는 것입니다.
Elite Series 2는 2019년에 출시되어 벌써 7년 차에 접어들었습니다. 그사이 프리미엄 컨트롤러 시장은 GameSir G7 Pro나 Razer Wolverine V3 Pro처럼 더 낮은 가격대에 동등하거나 뛰어난 기능을 제공하는 제품들이 등장하며 크게 변했습니다. Microsoft는 변화된 환경에서 Series 3의 존재 이유를 증명해야 하며, 내장 디스플레이와 클라우드 게이밍 연결성은 확실히 차별화를 위한 첫걸음이 될 것입니다.
휴대용 케이스가 포함된 것으로 보아 개발 진척도를 고려할 때, 올해 안에 출시될 가능성도 충분합니다. 당장 Xbox 설정을 최적화하고 싶다면, 저희의 Battlefield 6 Xbox 설정 공략을 통해 컨트롤러 최적화 팁을 확인하거나, 전체 게임 공략 모음에서 최신 대작 게임들의 하드웨어 및 설정 정보를 확인해 보세요.
