Wadjet Eye Games는 Richard Cobbett이 제작한 뱀파이어 RPG 기대작 Nighthawks가 Valve로부터 'Adults Only' 등급을 받음에 따라, Steam 검색 결과에서 제외되고 일부 국가에서는 판매가 중단되었다고 밝혔습니다. 해당 게임은 9월 22일 출시를 앞두고 있었기에, 소규모 인디 스튜디오 입장에서는 최악의 타이밍이 아닐 수 없습니다.
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'Adults Only' 등급이 게임에 미치는 실제 영향
Steam에서 'Adults Only' 태그가 붙는 것은 단순한 불편함 그 이상입니다. 기본적으로 이 등급이 부여된 게임은 Steam 검색 결과에서 완전히 사라집니다. 게임을 찾으려는 유저들은 로그인을 하고 연령 인증(일부 국가에서는 신용카드 필요)을 거친 뒤, 직접 콘텐츠 설정을 변경해야만 합니다. 설상가상으로 이 등급은 독일을 포함한 콘텐츠 규제가 엄격한 국가에서 자동 판매 중단 조치를 유발합니다.
출시를 2주도 채 남기지 않은 상황에서 주요 유럽 시장에서의 노출이 차단된 것은 상업적으로 치명적인 타격입니다. 퍼블리셔 Wadjet Eye Games의 대표 Dave Gilbert는 Bluesky를 통해 직접 입장을 밝혔습니다. "현재 해결을 위해 노력 중입니다. Valve는 이 게임이 실제보다 훨씬 선정적이라고 오해하고 있습니다." 그는 이어 "Valve가 기본적으로 Nighthawks를 포르노 게임 취급하고 있다!"고 덧붙였습니다.
개발자가 밝힌 게임 내 실제 콘텐츠
문제는 개발자가 설명하는 콘텐츠의 수위가 'Adults Only' 등급이 겨냥하는 수준과는 거리가 멀다는 점입니다. Cobbett은 성인용 콘텐츠에 대해 "동료와의 로맨스 과정에서 나오는 약간의 엉덩이 노출과 검열된 신체 부위 정도"라고 설명하며, 성적인 장면은 대부분 "즐거운 데이트 형태의 어드벤처"로 구성되어 있고 "화면이 암전되면서 '10분 후'라는 자막이 뜨는 수준"이라고 덧붙였습니다. 그는 주류 TV 프로그램과 직접 비교하며 "HBO에서 방영되는 그 어떤 콘텐츠보다도 수위가 낮다"고 강조했습니다.
Cobbett은 상황을 다음과 같이 요약했습니다. "독일과 같은 주요 국가에서 게임이 즉시 기피 대상이 되었기에 우리에게는 매우 나쁜 소식입니다. 정확히 무엇이 문제의 발단이 되었는지는 알 수 없지만, Valve 측에 연락을 취했으며 이 '주홍글씨'가 빠르게 제거되기를 바라고 있습니다."
Steam에서 반복되는 패턴
Nighthawks가 이런 상황에 처한 첫 번째 사례는 아닙니다. 지난 7월, 인디 어드벤처 게임 Future? No Thanks!는 개발자가 "엉덩이와 가슴을 묘사한 텍스처 없는 폴리곤 수십 개"라고 설명한 콘텐츠를 Valve가 검토하는 동안 출시가 막판에 연기된 바 있습니다. 해당 검토는 결국 개발자에게 유리한 결과로 마무리되어 9월 4일에 출시되었습니다. 여기서 나타나는 패턴은 일관됩니다. 소규모 인디 스튜디오, 회색 지대에 있는 콘텐츠, 그리고 명확한 타임라인 없이 몇 주씩 걸릴 수 있는 검토 프로세스입니다.
핵심은 Valve의 자체 문서조차 '성인용(mature)'과 'Adults Only' 콘텐츠 사이의 명확한 경계를 제시하지 않는다는 점입니다. 개발자는 제출 과정에서 스스로 등급을 판단해야 하는데, Valve의 검토 팀이 다른 결론을 내릴 경우 의견 충돌이 발생할 수밖에 없습니다. 작년에 추가된 규정은 Steam 결제 대행사의 표준과 충돌할 수 있는 콘텐츠를 금지한다는 내용을 담고 있으나, 실제 적용 기준이 무엇인지 명시하지 않아 혼란을 가중시켰습니다.
Nighthawks를 기다리는 유저들을 위한 정보
독일이나 게임 판매가 중단된 국가에 거주하는 경우, 현재 Steam에서 Nighthawks를 구매하거나 찜 목록에 추가할 수 없습니다. 게임 이용이 가능한 국가에 거주하더라도, 검색을 통해 게임을 찾으려면 Steam 설정에서 성인용 콘텐츠 허용 옵션을 켜야 합니다.
Cobbett과 Wadjet Eye는 Valve에 연락을 취했으며 빠른 해결을 기대하고 있다고 밝혔습니다. 9월 22일 출시일은 공식적으로 변경되지 않았으나, 플랫폼 차원의 등급 분쟁을 해결하기에 일주일은 매우 짧은 시간입니다. Cobbett이 남긴 비교를 기억할 필요가 있습니다. "Dragon Age 같은 게임을 보고 충격을 받지 않는 유저라면, 이 게임에서도 크게 문제 될 부분은 없을 것입니다."
Valve는 이 상황에 대해 공식적인 답변을 내놓지 않았습니다. 플랫폼 정책을 다루는 게임들의 유사한 사례를 계속 확인하고 싶다면, GAMES.GG의 게임 공략 섹션에서 추적할 가치가 있는 더 넓은 생태계 정보를 확인해 보시기 바랍니다.
