Age of Empires 공식 블로그는 The Baltic Powers Expansion이 2026년 9월 10일 Age of Empires III: Definitive Edition에 출시된다고 명확히 밝혔습니다. 이 DLC의 발표, 연기, 그리고 전면 취소 과정을 1년 넘게 지켜봐 온 유저들에게는 아마 두 번 다시 읽어봐야 할 소식일 것입니다.
지금까지의 상황을 요약하자면 다음과 같습니다. The Baltic Powers 확장팩은 2024년 2월 New Year New Age 이벤트에서 처음 발표되었으며, 같은 해 출시를 목표로 했습니다. 하지만 2024년 10월 출시가 연기되었고, 2025년 1월에는 DLC가 공식적으로 취소되었습니다. 해당 확장팩을 예의주시하던 팬들은 사실상 출시를 포기한 상태였습니다.
이번 재발표는 마치 안개 속에서 갑자기 튀어나온 공성 병기처럼 유저들에게 놀라움을 안겨주었습니다.
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The Baltic Powers 확장팩의 주요 콘텐츠
이번 DLC는 상당히 방대한 콘텐츠를 담고 있습니다. 확장팩에는 Danes와 Poles라는 두 개의 새로운 문명이 포함되며, 새로운 챌린지 시나리오, 새로운 게임 모드, 25개 이상의 맵, 50개 이상의 영웅 커스터마이징 요소가 추가됩니다. 이는 이미 방대한 진영 라인업을 갖춘 전략 게임 라이브러리에 매우 의미 있는 추가 콘텐츠입니다.
Danes와 Poles는 지금까지 Age of Empires III: Definitive Edition에서 거의 다루지 않았던 지역을 대표합니다. 두 문명 모두 게임의 식민지 시대 배경과 잘 어우러지며 각기 다른 유닛 구성과 플레이스타일을 선보일 예정입니다. 자세한 메타와 상세 메커니즘은 오픈 베타가 진행됨에 따라 더욱 명확해질 것입니다.
Steam에서 지금 바로 오픈 베타 참여 가능
9월 출시 전 미리 게임을 체험해보고 싶은 유저들에게 가장 중요한 소식입니다. 현재 Steam에서 The Baltic Powers 오픈 베타를 이용할 수 있습니다. 핵심은 타이밍입니다. Age of Empires III: Definitive Edition은 8월 13일까지 Steam에서 무료로 플레이할 수 있습니다. 즉, 아직 게임을 구매하지 않은 유저라도 지금 다운로드하여 베타에 접속하고, 비용 부담 없이 새로운 문명을 미리 공략해 볼 수 있습니다.
기존 게임 보유자는 Steam 클라이언트를 통해 바로 베타에 참여할 수 있습니다. 전체 확장팩은 9월 10일에 정식 출시됩니다.
취소되었던 DLC의 예상치 못한 귀환
이번 타임라인은 잠시 되짚어볼 필요가 있습니다. 2024년 초 발표, 같은 해 가을 연기, 2025년 1월 취소, 그리고 이제 2026년 9월 재발표 및 출시까지. 이는 단순한 출시 연기가 아니라, 취소 결정이 완전히 번복된 사례입니다.
2025년 1월 이후 무엇이 바뀌었는지는 공식 발표만으로는 명확하지 않지만, 이미 오픈 베타가 진행 중이라는 사실은 확장팩이 출시 가능한 수준으로 완성되었음을 시사합니다. 또한 Age of Empires III: Definitive Edition은 Xbox Game Pass를 통해서도 이용할 수 있어, 지속적인 DLC 투자를 정당화할 만큼 충분한 유저층을 확보하고 있는 것으로 보입니다.
Age of Empires 시리즈 전체에서의 의미
Age of Empires 시리즈는 Definitive Edition 타이틀 전반에 걸쳐 출시 후 콘텐츠를 꾸준히 지원해 왔습니다. Age of Empires II: Definitive Edition은 수년간 상당한 확장팩 지원을 받으며 기본 게임을 훨씬 뛰어넘는 문명 수를 확보했습니다. 이번 The Baltic Powers 발표는 비록 출시 과정이 다소 험난했더라도 Age of Empires III: Definitive Edition 역시 비슷한 대우를 받고 있음을 보여줍니다.
9월 출시를 앞두고 미리 준비하고 싶은 유저라면 Age of Empires II: Definitive Edition 가이드 모음을 통해 시리즈의 확장팩 콘텐츠를 깊이 있게 살펴보고, 새로운 문명이 기존 게임에 추가될 때 무엇을 기대해야 할지 파악할 수 있습니다. 9월 10일 출시일은 확정되었고, 베타는 진행 중입니다. 약 2년 반의 불확실한 시간을 지나, 드디어 The Baltic Powers 확장팩이 현실이 되었습니다.
