People of Note는 Iridium Studios가 개발하고 Annapurna Interactive가 퍼블리싱한 두 번째 게임으로, 특정 장르 하나로 정의하기 어려운 독특한 매력을 지녔습니다. 턴제 RPG, 리듬 게임, 퍼즐, 그리고 뮤지컬 공연이 결합된 이 게임은 플레이 방식에 따라 20시간에서 30시간 정도의 분량을 자랑합니다. 여러 매체의 리뷰어들은 8/10에서 95/100 사이의 점수를 주었으며, 한 매체에서는 'Editor's Choice'를 수상하기도 했습니다. 이러한 평가는 쉽게 얻을 수 있는 것이 아닙니다.
Cadence, People of Note's lead
People of Note란 무엇인가?
이 게임에서 플레이어는 Noteworthy Song Contest에서 우승을 노리는 팝 가수 Cadence가 됩니다. 이 세계관에서 이 대회는 마치 유로비전과 아메리칸 아이돌을 합쳐놓은 듯한 거대한 행사입니다. 현재 챔피언은 Smolder라는 보이밴드인데, 이들은 부패한 Council of Fifths의 멤버인 Sharp의 전폭적인 지원을 받고 있습니다. 자신의 음악만으로는 부족하다는 평가를 들은 Cadence는 고향 Chordia를 떠나 Note 세계 곳곳에서 밴드 멤버를 모집하기 시작합니다.
함께할 멤버들은 다음과 같습니다. Durandis라는 사막 협곡 국가 출신의 거친 록 기타리스트 Fret, 비가 끊이지 않는 네온 도시 Lumina의 EDM DJ Synthia, 그리고 바닷가 성벽 도시 Pyre의 랩 왕자 Vox입니다. 각 캐릭터는 건축 양식, 의상, 적 디자인까지 자신의 음악 장르를 기반으로 한 국가 출신입니다. Durandis의 바람 부는 길에는 기타와 앰프가 묻혀 있고, Lumina는 멈추지 않는 레이브 파티가 열리는 곳이며, Pyre는 마치 에메랄드 시티가 블록 파티를 여는 듯한 모습을 하고 있습니다.
스토리는 초반에 밝고 경쾌하게 시작되지만, 점차 진지한 갈등으로 치닫습니다. 마지막 막에 이르기 전 예상치 못한 캐릭터의 죽음이 발생하며, 최종 보스는 마치 세피로스처럼 천사 같은 악몽의 형태로 변신합니다.
전투 시스템은 어떻게 작동하는가?
이 부분이 바로 People of Note가 명성을 얻은 이유입니다. 전투는 턴제 방식이지만 한 턴을 의미하는 Stanzas를 중심으로 구성됩니다. 각 Stanza 상단에 표시된 time signature(박자표)에 따라 양측이 수행할 수 있는 행동 횟수가 결정됩니다. 3/4 Stanza에서는 아군이 3번, 적이 4번 행동하며, 2/4 Stanza에서는 그 비율이 뒤바뀝니다.
비트에 맞춰 버튼을 누르면 추가 데미지를 입힐 수 있습니다. 실전 공략 팁을 드리자면, 대부분의 전투 음악은 4/4 박자로 진행되므로 1-2-3-4를 세며 각 비트에 맞춰 버튼을 누르면 일관되게 Perfect 판정을 받을 수 있습니다. 스킬마다 타이밍 패턴이 다르며 게임이 진행될수록 복잡해집니다. 특히 Vox's Beatbox 스킬은 게임 내에서 가장 까다로운 타이밍을 요구합니다.
Songstone loadout screen
Songstones란 무엇이며 어떻게 세팅하는가?
Songstones는 파이널 판타지 7의 마테리아 시스템과 유사한 그리드 방식의 스킬 시스템입니다. 각 스톤은 팝, 록, EDM, 랩, 혹은 분류되지 않음 중 하나의 장르에 속합니다. 캐릭터는 자신의 장르와 일치하는 스톤만 장착할 수 있으며, Cadence는 팝 스톤, Fret은 록 스톤을 사용하는 식입니다.
Songstones를 강화하려면 전투 승리로 얻는 AP(어빌리티 포인트)를 사용해야 합니다. 다이아몬드 모양 슬롯에 장착하는 Remix Stones는 Songstones의 성능을 변경합니다. Amplify Remix Stone은 데미지를 높여주고, Backstage Pass는 스킬 비용을 줄여줍니다. 레벨업은 기본 능력치만 올려주므로, Songstones 관리가 이 게임의 메타를 결정짓는 핵심 깊이 요소입니다.
장르 제한 때문에 Cadence가 랩을 하거나 Synthia가 록을 연주하는 모습을 볼 수 없다는 점은 장르 퓨전을 표방하는 게임치고는 아쉬운 부분입니다. 이는 확실한 디자인적 제약이지만, 시스템 전체를 망칠 정도는 아닙니다.
Mash Ups와 Crescendo 미터는 어떻게 작동하는가?
Mash Ups는 두 밴드 멤버를 결합해 강력한 공격, 버프, 디버프를 사용하는 일종의 리미트 브레이크입니다. 재미있고 결정적인 순간에 유용하지만, 대부분의 보스가 Mash Down이라는 스킬로 Mash Up 미터를 완전히 비워버리기 때문에 전투가 길어지지 않는 한 보스전당 한 번만 사용할 수 있습니다.
보스에게는 3개의 바(bar)로 구성된 Crescendo 미터가 있습니다. 턴이 지날 때마다 조금씩 차오르며, 바 하나가 다 찰 때마다 보스는 강력한 파워 업을 얻어 이전에는 간지럽던 공격도 체력의 절반을 깎아버릴 정도로 위협적으로 변합니다. 미터가 차오르기 전에 보스를 처치해야 하는 압박감은 이 게임의 가장 긴장감 넘치는 메커니즘 중 하나입니다.
난이도 옵션은 무엇인가?
Iridium Studios는 게임 구조에 의미 있는 접근성 옵션을 설계했습니다. 시작 시 Garage Band, Rising Talent, Superstar 중 하나의 난이도를 선택할 수 있습니다. Rising Talent는 도전적이면서도 공정한 경험을 제공합니다.
그 외에도 전투를 완전히 끄고 인터랙티브 내러티브처럼 스토리를 즐길 수 있으며, 이 경우 약 8시간에서 10시간 정도 소요됩니다. 퍼즐 역시 독립적으로 끌 수 있습니다. 이는 단순히 난이도를 낮춘 모드가 아니라, 플레이어가 게임의 세 가지 핵심 요소 중 가장 관심 있는 부분에 집중할 수 있게 해주는 진정한 옵션입니다.
퍼즐 요소는 어떤가?
퍼즐 시스템은 유저들 사이에서 가장 호불호가 갈리는 요소입니다. 게임 전반에서 ability stones를 획득하게 되는데, Forte는 물체를 밀고, Accelerando는 속도를 높이며, Harmonize는 물줄기를 합치고, Inversion은 흰색과 검은색 구조물을 나타나게 하거나 무너뜨립니다. 대부분의 퍼즐은 만족스럽지만, 특히 바닥의 플루트를 조작해 특정 음을 연주하며 환경과 상호작용하는 플루트 퍼즐은 백미입니다.
Harmonize 퍼즐은 다소 답답할 수 있습니다. 물 위 플랫폼을 제대로 동기화하지 못하면 막혀버려서 세이브를 다시 불러와야 할 수도 있습니다. 이 때문에 세이브 슬롯을 여러 개 유지하는 것을 강력히 권장합니다. 일부 유저들은 몇 시간 동안 퍼즐을 풀지 못해 결국 마지막 던전에서 퍼즐을 꺼버리기도 합니다.
Puzzle Battles는 매우 잘 설계된 콘텐츠로, 파티에 고정된 스킬을 제공하고 '단일 공격으로 200 데미지 입히기'와 같은 특정 목표를 줍니다. 이는 사실상 전투 시스템의 활용법을 가르쳐주는 튜토리얼과 같습니다.
세계관과 플레이 타임은 어느 정도인가?
시각적으로 People of Note는 PS1 및 PS2 시대 JRPG의 느낌을 아주 잘 살렸으며, 고정 카메라 시점과 드라마틱한 배경이 특징입니다. 캐릭터 아트 스타일은 DoubleFine의 Brütal Legend를 연상시키며, 개성을 강조하기 위해 비율이 양식화되어 있습니다. 각 캐릭터의 디자인은 출신 국가를 반영합니다. Cadence는 파란색과 분홍색 의상에 링 귀걸이와 파란 머리 브릿지를 하고 있고, Fret은 문신과 흰색 탱크톱, 버클이 달린 가죽 부츠를 착용합니다. Synthia는 감정에 따라 변하는 디지털 고글을 쓰고, Vox는 검은색, 금색, 녹색이 섞인 행진곡 밴드 재킷을 입고 있습니다.
적 디자인은 음악적 언어유희를 적극 활용합니다. orcarina(살인 플루트 생물)나 banjoey(캥거루 같은 적)와 싸우게 됩니다. 게임 내 상점은 유명 밴드 이름을 따서 지어졌으며, 공격 스킬 중에는 실제로 Ring of Fire라는 이름도 있습니다.
사이드 콘텐츠로는 지면의 빛나는 지점에서 Weird Owls가 나타납니다. 퀴즈를 맞히면 깃털을 얻을 수 있고, 5개 이상 모으면 나중에 보상으로 교환할 수 있습니다. 틀리면 NPC에게 돈을 지불하고 올빼미를 원래 위치로 되돌릴 수 있습니다. 메인 스토리에서는 얻을 수 없는 독점 Mash Ups를 해금하는 사이드 퀘스트, 보물 찾기, 그리고 모든 던전에서 5개의 Vinyl을 가져와야만 아이템을 파는 후반부 상인도 존재합니다.
모든 리뷰에서 공통적으로 지적하는 불만은 맵이 없다는 점입니다. 게임 내 캐릭터들도 이를 농담거리로 삼는데, 처음에는 재미있지만 넓은 지역을 되돌아다니며 상점 위치를 기억하려 할 때는 그다지 재미있지 않습니다.
전투와 퍼즐을 건너뛰면 8~10시간, 모든 콘텐츠를 즐기면 25시간 이상 소요됩니다.
People of Note, 살만한 가치가 있는가?
People of Note는 2026년 4월 7-8일에 Windows PC(Steam, Microsoft Store, Epic Games Store), Xbox Series X 및 S, PS5, Switch 2로 출시되었습니다. 가격은 $24.99입니다.
이 가격대라면 가성비는 논할 여지가 없습니다. 리뷰 점수는 8/10에서 9/10, 95/100까지 다양하며, 한 매체에서는 'Editor's Choice'를 수상했습니다. 낮은 점수를 준 매체들도 공통적으로 지적하는 문제는 같습니다. 레퍼런스로 가득 찬 다소 거슬리는 대사, 맵 부재, 그리고 보스전 중 애니메이션이 멈추거나 사이드 퀘스트 도중 갑자기 속도가 빨라지는 등의 버그가 있습니다.
하지만 이런 문제들이 게임 경험을 망치지는 않습니다. 전투 시스템은 진정으로 독창적이고, 캐릭터들은 20시간을 함께할 가치가 있으며, 특히 각 메인 캐릭터의 뮤직비디오 시퀀스는 기억에 깊이 남을 것입니다. Iridium Studios는 RPG, 리듬 게임, 그리고 스토리 중심의 어드벤처를 동시에 만족시키는 작품을 만들어냈습니다.
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