किसी भी टेक्नोलॉजी के साथ 27 साल बिताना एक लंबा समय होता है। Sjoerd De Jong के लिए, इसकी शुरुआत 15 साल की उम्र में 1998 में ओरिजिनल Unreal FPS को मॉड करने से हुई थी। यह सफर पिछले हफ्ते एक LinkedIn पोस्ट के साथ खत्म हुआ, जिसमें उन्होंने पुष्टि की कि उन्होंने 12 साल बाद Epic Games छोड़ दिया है।
"Unreal Engine के साथ 27 साल और Epic Games व Unreal Engine में 12 साल बिताने के बाद, मैंने आगे बढ़ने का फैसला किया है। पिछला हफ्ता Epic में मेरा आखिरी हफ्ता था," De Jong ने अपनी पोस्ट में लिखा। उनके जाने से एक ऐसे कार्यकाल का अंत हुआ है, जिसमें उन्होंने इंजन के लिए lead evangelist का पद संभाला और बाद में एक अनअनाउंसड प्रोजेक्ट पर सीनियर डायरेक्टर की भूमिका निभाई।
टीनएज मॉडर से लेवल डिज़ाइन लीजेंड तक
De Jong की ओरिजिन स्टोरी ऐसी है जो तब तक मनगढ़ंत लगती है जब तक आप आंकड़े न देख लें। Unreal Tournament 2004 के लिए उनके मैप्स, खास तौर पर DM-Rankin और ONS-Torlan, उस गेम के कॉम्पिटिटिव सीन का अहम हिस्सा बन गए थे। Unreal कम्युनिटी विकी द्वारा ट्रैक किए गए सर्वर आंकड़ों के आधार पर, DM-Rankin के नाम सबसे ज्यादा बार खेले गए UT2004 मैप होने का खिताब है। इस तरह का प्रभाव, जो उन्होंने इंडस्ट्री में फुल-टाइम जॉब मिलने से पहले ही बना लिया था, उसी ने उन्हें सीधे Epic के रडार पर ला खड़ा किया।
2014 में Epic जॉइन करने से पहले, De Jong ने Starbreeze जैसे स्टूडियोज के साथ काम किया और अपना खुद का इंडी लेबल, Teotl Studios चलाया, जहाँ उन्होंने The Ball जैसे गेम्स शिप किए। उनका पोर्टफोलियो लगभग तीन दशकों के हैंड्स-ऑन Unreal वर्क को कवर करता है, जिसने उन्हें evangelist रोल के लिए एक नेचुरल फिट बना दिया—जो मूल रूप से वह व्यक्ति होता है जो दुनिया भर के डेवलपर्स को इंजन का अधिकतम लाभ उठाने में मदद करता है।
अपनी विदाई पोस्ट में, उन्होंने उस काम के पैमाने को स्पष्ट शब्दों में बयां किया: "दर्जनों देशों की यात्रा की, सैकड़ों स्टूडियोज का दौरा किया, सैकड़ों टॉक्स प्रेजेंट कीं, हजारों लोगों से मुलाकात की और हर साल लाखों डेवलपर्स को सपोर्ट किया।"
उनके फैसले के पीछे की वजह
बात यह है: De Jong इसे बर्नआउट या चुपचाप एग्जिट के तौर पर नहीं देख रहे हैं। उनकी पोस्ट किसी ऐसे व्यक्ति की तरह लगती है जो चौराहे पर खड़ा है और सोच-समझकर अपना रास्ता चुनना चाहता है।
"गेम्स इंडस्ट्री हमेशा से ऐसी रही है जहाँ बदलाव निरंतर और अपरिहार्य हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि हम अब एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुंच गए हैं और कई चीजों का एक पावरफुल मिश्रण देखने को मिल रहा है," उन्होंने लिखा। उन्होंने आगे कहा कि भविष्य के लिए, उनके लिए यह रणनीतिक होगा कि वे "समझें कि [इंडस्ट्री] किस दिशा में जा रही है और हम जो चुनौतियां और अवसर देख रहे हैं, उन्हें हल करने के लिए कैसे अडैप्ट करें और एक्सेल करें।"
उन्होंने इस बदलाव को चलाने वाली विशिष्ट ताकतों का नाम नहीं लिया, लेकिन टाइमिंग को नजरअंदाज करना मुश्किल है। Epic ने हाल ही में Unreal Engine 6 का अनावरण किया है, जो Unreal Engine 5 और Unreal Editor for Fortnite का एक मर्जर है, जिसमें AI इंटीग्रेशन और क्रॉस-गेम कंटेंट पोर्टेबिलिटी पर खास फोकस है। पूरी इंडस्ट्री ने पिछले दो सालों में बड़े पैमाने पर ले-ऑफ, स्टूडियो बंद होने और हर क्रिएटिव डिसिप्लिन पर जेनरेटिव AI के बढ़ते दबाव को देखा है। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसका पूरा करियर डेवलपर्स को Unreal के साथ बिल्ड करना सिखाने में बीता हो, ये ताकतें एक बहुत ही खास तरीके से जुड़ती हैं।
यदि आप देखना चाहते हैं कि मौजूदा गेम्स में Unreal Engine 5 कैसा परफॉर्म करता है, तो हमारी Directive 8020 PC settings optimization guide विस्तार से बताती है कि इंजन एक रियल रिलीज में अपस्केलिंग, रे ट्रेसिंग और फ्रेम रेट टारगेट्स को कैसे हैंडल करता है।
उनके जाने से खाली हुई जगह
Unreal जैसे प्लेटफॉर्म पर lead evangelist का रोल कोई स्टैंडर्ड डेव पोजीशन नहीं है। यह कम्युनिटी एजुकेशन, डेवलपर रिलेशंस और टेक्निकल एडवोकेसी के चौराहे पर स्थित है। De Jong ने 12 साल दुनिया भर के हर साइज के स्टूडियोज के साथ संबंध बनाने में बिताए, जिसका मतलब है कि उनके जाने का असर किसी प्रोग्रामर या डिज़ाइनर के जाने से बिल्कुल अलग है।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस करते हैं वह यह है कि पिछले एक दशक में Unreal को डेवलपर्स ने जिस तरह अपनाया, वह काफी हद तक उस ग्रासरूट आउटरीच और स्टूडियो सपोर्ट की वजह से था जिसे evangelists बढ़ावा देते हैं। Epic एक पद को तो भर सकता है, लेकिन De Jong ने जो इंस्टीट्यूशनल नॉलेज और भरोसा सैकड़ों स्टूडियोज में बनाया है, वह ऑर्ग चार्ट अपडेट के साथ ट्रांसफर नहीं होता।
उनके अगले कदम की घोषणा अभी नहीं हुई है। जो कोई भी अभी गेम्स इंडस्ट्री की स्थिति को ट्रैक कर रहा है, उनके फुल gaming guides और डेवलपर रिसोर्सेज तब तक उपयोगी रेफरेंस पॉइंट बने रहेंगे जब तक इंडस्ट्री यह तय नहीं कर लेती कि आगे क्या करना है।
De Jong का जाना Epic के लिए एक दिलचस्प मोड़ पर आया है, जहाँ क्षितिज पर Unreal Engine 6 है और कंपनी हाल के वर्षों में भारी ले-ऑफ के बाद खुद को फिर से व्यवस्थित कर रही है। वे आगे कहाँ जाते हैं, और Epic की दीवारों के बाहर 27 साल के Unreal अनुभव के साथ वे क्या बिल्ड करते हैं, यह देखना काफी दिलचस्प होगा। हमारे game reviews देखें कि कैसे Unreal-पावर्ड टाइटल्स तब शेप ले रहे हैं जब इंजन अपनी अगली जनरेशन में ट्रांजिशन कर रहा है।
