अगर आपने हाल ही में वायरल हुए उस Project GT Kickstarter कैंपेन को बैक किया था या उसे फॉलो कर रहे थे, तो आपके लिए यह जानना ज़रूरी है: यह एक स्कैम था, और इसे चलाने वालों का असली गेम से कोई लेना-देना नहीं था।
चाइनीज़ डेवलपर Studio Siphon ने 13 जून को एक पब्लिक स्टेटमेंट जारी कर कन्फर्म किया कि उनके 3D एनिमे-स्टाइल एक्शन रेसिंग गेम Project GT के लिए चलाया गया Kickstarter कैंपेन एक अनऑथराइज्ड थर्ड पार्टी द्वारा शुरू किया गया था। स्टूडियो का इस कैंपेन से कोई वास्ता नहीं था।
कैसे एक लीक प्रोटोटाइप वायरल क्राउडफंडिंग स्कैम बन गया
यह Kickstarter 12 मई को लॉन्च हुआ और बहुत तेज़ी से पॉपुलर हो गया। जून तक, इसने अपना शुरुआती फंडिंग गोल पूरा कर लिया था और जापानी गेमिंग मीडिया, सोशल प्लेटफॉर्म्स और कम्युनिटीज़ में फैल गया था। इसका कॉन्सेप्ट काफी आकर्षक था: रेस कारों को क्यूट एनिमे गर्ल्स के रूप में दिखाया गया था, जिसकी तुलना तुरंत Cygames के बेहद पॉपुलर हॉर्स गर्ल रेसिंग गेम Umamusume: Pretty Derby से होने लगी। कैंपेन पेज पर यह भी दावा किया गया था कि टीम में miHoYo, Tencent, और NetEase के पूर्व कर्मचारी शामिल हैं, जिससे इसे एक विश्वसनीयता मिली।
लेकिन असल बात यह है कि शुरुआत से ही कई रेड फ्लैग्स दिख रहे थे। ट्रेलर में AI-जनरेटेड नरेशन था जिसमें साफ़ गलतियाँ थीं, और ओवरऑल प्रेजेंटेशन उस लेवल की टीम के हिसाब से काफी इनकंसिस्टेंट थी। वे संदेह अंततः सच साबित हुए।
Studio Siphon ने कन्फर्म किया कि कैंपेन में दिखाया गया सारा फुटेज एक इंटरनल बिज़नेस प्लान से लीक हुआ अर्ली-स्टेज प्रोटोटाइप मटेरियल था। Kickstarter के पीछे के लोगों ने बिना परमिशन के वह फुटेज हासिल किया और उसके इर्द-गिर्द पूरा क्राउडफंडिंग कैंपेन खड़ा कर दिया।
Studio Siphon का रिस्पॉन्स और कैंपेन का क्या होगा
स्टूडियो ने Kickstarter के पास एक फॉर्मल शिकायत दर्ज कर दी है और वे इस फ्रॉड कैंपेन पेज को हटवाने की कोशिश कर रहे हैं। 13 जून के स्टूडियो के स्टेटमेंट के समय तक, पेज एक्सेसिबल था, हालांकि तब से स्थिति बदल सकती है। जिन मीडिया आउटलेट्स ने इस कैंपेन को असली खबर मानकर कवर किया था, उनसे भी अपने आर्टिकल्स हटाने के लिए कहा गया है ताकि कन्फ्यूजन कम हो सके।
ऐसी स्थितियों में ज़्यादातर प्लेयर्स यह नहीं समझ पाते कि एक भरोसेमंद दिखने वाला फेक कैंपेन किसी असली प्रोजेक्ट को कितना नुकसान पहुँचा सकता है। इस फ्रॉड Kickstarter के वायरल होने का मतलब है कि बहुत से लोगों के मन में Project GT की एक गलत इमेज बन गई है, जबकि असली डेवलपर्स को अभी इसे सही तरीके से इंट्रोड्यूस करना बाकी था।
असली Project GT अभी आना बाकी है
अच्छी बात यह है कि Studio Siphon ने स्टेटमेंट में कन्फर्म किया है कि Project GT एक असली गेम है और इसका डेवलपमेंट तेज़ी से चल रहा है। स्टूडियो ने बताया कि काम "स्मूथली" चल रहा है और टीम ऑफिशियल रिवील से पहले क्वालिटी को बेहतर बनाने पर फोकस कर रही है। अभी तक कोई रिलीज़ विंडो या प्लेटफॉर्म डिटेल्स शेयर नहीं की गई हैं।
सभी फ्यूचर अपडेट्स केवल Studio Siphon के ऑफिशियल Bilibili पेज पर पोस्ट किए जाएंगे। स्टूडियो ने इस स्टेज पर किसी भी लेजिटिमेट क्राउडफंडिंग कैंपेन की कोई योजना अनाउंस नहीं की है।
एनिमे कार गर्ल रेसिंग कॉन्सेप्ट प्लेयर्स को काफी पसंद आ रहा है, जो इस बात से साफ़ है कि फेक कैंपेन कितनी जल्दी वायरल हुआ। Umamusume: Pretty Derby के फैंस जो इस जॉनर के गेम्स के गचा और प्रोग्रेशन को लेकर उत्सुक हैं, वे और अधिक Project GT न्यूज़ आने तक बैनर गाइड चेक कर सकते हैं। जब Studio Siphon असली गेम दिखाने के लिए तैयार होगा, तो फैंस सबसे पहले उस वायरल प्रोटोटाइप फुटेज से ही इसकी तुलना करेंगे।
