Two controllers hidden in plain sight
macOS 26.7 release code में मिले रेफरेंस से पता चला है कि Apple दो अलग-अलग गेमिंग कंट्रोलर्स पर काम कर रही है, जिन्हें इंटरनली T6502 और T1057 नाम दिया गया है। दोनों यूनिट्स में स्टैंडर्ड गेमपैड वाला ही ब्लूप्रिंट है जिसकी आप उम्मीद करते हैं: एक D-pad, डुअल थंबस्टिक्स, शोल्डर बटन्स और एनालॉग ट्रिगर्स। हालांकि, दूसरा मॉडल एक कदम आगे है जिसमें ऑनबोर्ड एक्सेलेरोमीटर और जायरोस्कोप दिया गया है, जो इसे "Pro" टियर की ओर इशारा करता है।
खबरों के मुताबिक ये कंट्रोलर्स Beats ब्रांड के तहत लॉन्च होंगे, जिन्हें Apple की कोर हार्डवेयर टीम के बजाय खास तौर पर Beats के एग्जीक्यूटिव्स ने इंजीनियर किया है। यह अंतर सुनने में जितना लगता है, उससे कहीं ज्यादा मायने रखता है। Beats लेबल का मतलब है कि ये गेमपैड्स थ्योरेटिकली USB-C वाले किसी भी डिवाइस के साथ काम करेंगे, न कि सिर्फ iPhones के साथ। यह न केवल व्यापक कम्पैटिबिलिटी के दरवाजे खोलता है, बल्कि यह भी संकेत देता है कि Apple इसे एक फ्लैगशिप हार्डवेयर पुश के तौर पर नहीं देख रही है।
What the iPod click wheel had that modern controllers don't
बात यह है कि अगर Apple सालों के सिर्फ टचस्क्रीन वाले दौर के बाद आखिरकार फिजिकल बटन्स वापस ला रही है, तो यह पल Backbone और Razer द्वारा बेचे जाने वाले प्रोडक्ट्स के थोड़े बेहतर वर्शन से कुछ ज्यादा का हकदार है।
Razer लिंक्स आपको उनके ऑनलाइन स्टोर पर ले जाते हैं। GAMES.GG को क्वालिफाइंग खरीदारी पर कमीशन मिल सकता है।
iPod click wheel वाकई में खास था। इसने रोटेशनल, कैपेसिटिव जेस्चर्स को फिजिकल, क्लिकी बटन इनपुट्स के साथ एक सर्कुलर पैड में मिला दिया था, जो इस्तेमाल करने के 30 सेकंड बाद ही पूरी तरह नेचुरल लगने लगता था। 1,000 गानों को स्क्रॉल करना कभी भी काम जैसा नहीं लगता था। बाद के iPod मॉडल्स में तो Breakout-स्टाइल के आर्केड गेम्स भी आते थे जो क्लिक व्हील को पैडल कंट्रोलर में बदल देते थे, और यह काफी अच्छे से काम करता था।
मोशन की वह सर्कुलर रेंज आज के मेनस्ट्रीम गेमिंग हार्डवेयर में कभी देखने को नहीं मिली। एक मॉडर्न वर्शन प्लेयर्स को वेपन व्हील्स स्क्रॉल करने, कैमरा एंगल्स रोटेट करने, या ऐसी स्पेसिफिक मैकेनिक्स ट्रिगर करने की सुविधा दे सकता है जिन्हें फ्लैट D-pads और एनालॉग स्टिक्स उतनी टैक्टाइल प्रिसिजन के साथ रेप्लिकेट नहीं कर सकते। Apple Arcade के लिए गेम्स बनाने वाले डेवलपर्स के पास डिजाइन करने के लिए एक बिल्कुल नया इनपुट मेथड होगा, न कि सिर्फ एक और गेमपैड, जो कि मार्केट में पहले से ही बहुत हैं।
रियलिस्टिक जवाब यह है कि Beats-ब्रांडेड एक्सेसरी शायद ही Apple के 2000 के दशक के डिजाइन लैंग्वेज को वापस लाएगी। लेकिन इस विचार के बारे में बात करना तो बनता है।
How these controllers fit into a crowded mobile market
मोबाइल कंट्रोलर स्पेस काफी कॉम्पिटिटिव हो गया है। GameSir X5 Lite लगभग $35 में हॉल-इफेक्ट स्टिक्स के साथ बजट एंड को कवर करता है, Razer Kishi V3 $70 में TMR थंबस्टिक्स के साथ आता है, और फोल्डेबल Razer Prio प्रीमियम पोर्टेबिलिटी को हैंडल करता है। Backbone One उन ज्यादातर iPhone प्लेयर्स के लिए गो-टू रिकमेंडेशन बना हुआ है जो बिना ज्यादा सोचे-समझे कुछ रिलायबल चाहते हैं।
Apple के लिए यहां अपनी जगह बनाने के लिए, कंट्रोलर्स का लोगो के अलावा भी अस्तित्व में होने का कोई ठोस कारण होना चाहिए। Pro मॉडल का जायरोस्कोप और एक्सेलेरोमीटर वह कारण हो सकता है, खासकर अगर यह हार्डवेयर Apple Arcade टाइटल्स या भविष्य के Apple Vision Pro एप्लीकेशंस के साथ मजबूती से पेयर हो। एक जायरो-इनेबल्ड कंट्रोलर जो बिना किसी सेटअप फ्रिक्शन के iOS के साथ नेटिवली काम करे, वह एक बड़ा सेलिंग पॉइंट होगा।
अफवाहों में चल रहे iPhone Duo का 1.4:1 आस्पेक्ट रेशियो भी यहां मायने रखता है। खास तौर पर उस लंबे स्क्रीन फॉर्म फैक्टर के लिए डिजाइन किया गया कंट्रोलर इन गेमपैड्स को एक फिजिकल फिट एडवांटेज दे सकता है, जिसका मुकाबला थर्ड-पार्टी एक्सेसरीज तब तक आसानी से नहीं कर पाएंगी जब तक वे अपने डिजाइन को फिर से न बदलें।
What this signals for Apple's gaming ambitions
Apple सालों से गेमिंग हार्डवेयर के इर्द-गिर्द काम कर रही है। MFi certification ने एक कंट्रोलर इकोसिस्टम बनाया, Apple Arcade ने एक कंटेंट लाइब्रेरी तैयार की, और M-series chips ने MacBooks और iPads को वाकई में सक्षम गेमिंग मशीन बना दिया। दो डेडिकेटेड कंट्रोलर्स, भले ही वे Beats-ब्रांडेड हों, ओरिजिनल MFi प्रोग्राम के लॉन्च के बाद से गेमिंग को लेकर कंपनी का सबसे सीधा हार्डवेयर स्टेटमेंट होगा।
Pro मॉडल के मोशन सेंसर्स सबसे दिलचस्प पहलू हैं। एक ऐसा कंट्रोलर जिसमें जायरो और एक्सेलेरोमीटर हो और जो USB-C के जरिए iPhones, iPads, Macs और संभवतः Windows PCs से कनेक्ट हो सके, वह Apple को सिर्फ अपने इकोसिस्टम के लिए एक्सेसरी वेंडर के बजाय एक क्रॉस-प्लेटफॉर्म पेरिफेरल प्लेयर के रूप में स्थापित करेगा। यह एक काफी अलग रुख है।
इस साल के बाकी समय के लिए Apple के हार्डवेयर इवेंट कैलेंडर पर नजर रखें। अगर ये कंट्रोलर्स OS रिलीज कोड में दिखने लायक तैयार हो चुके हैं, तो फॉर्मल अनाउंसमेंट भी ज्यादा दूर नहीं है। हर प्लेटफॉर्म पर अधिक गेमिंग न्यूज और हार्डवेयर कवरेज के लिए, gaming guides हब यह जानने के लिए एक बेहतरीन जगह है कि क्या खरीदना वर्थ है।
