Über zwanzig Jahre in einem Unternehmen. Die erste Person überhaupt, die den Titel eines COO bei Xbox innehatte. Die Führungskraft, die maßgeblich dafür verantwortlich war, Minecraft zum meistverkauften Spiel aller Zeiten zu machen. Und jetzt ist sie weg.
Helen Chiang hat Xbox am Freitag, den 24. Oktober, verlassen, wobei die anfängliche Darstellung bewusst vage gehalten wurde. Eine interne E-Mail von Asha Sharma informierte die Xbox-Belegschaft über Chiangs Abgang, ohne den Grund dafür zu nennen, und das Ausbleiben einer eigenen Stellungnahme von Chiang warf sofort Fragen auf. Die gängige Vermutung in einigen Kreisen war, dass sie nach der laufenden Umstrukturierung von Xbox aus der C-Suite heraus einfach ausgebrannt sei. Diese Erzählung hat sich jedoch nicht bestätigt.
Was die Berichte zur Entlassung sagen
Eine mit der Situation vertraute Quelle bestätigte, dass Chiang aufgrund von Richtlinienverstößen entlassen wurde und nicht etwa gekündigt hat. Die offizielle Reaktion von Xbox auf die Situation war ein einziger Satz: „Wir äußern uns nicht zu individuellen Personalangelegenheiten. Wir sind Helen für ihre jahrelange Arbeit dankbar und wünschen ihr alles Gute.“ Das kommt einem Dementi, das eigentlich keines ist, in der Unternehmenskommunikation schon sehr nahe.
Die Art der Richtlinienverstöße wurde nicht spezifiziert, und es sind keine weiteren Details an die Öffentlichkeit gelangt. Bemerkenswert ist die Struktur des Abgangs selbst. Es wurde kein Nachfolger benannt, und Sharmas interne E-Mail erwähnte lediglich, dass es „in Zukunft ein Update zur COO-Position“ geben werde. Eine derart offene Formulierung passiert nicht, wenn jemand kündigt und das Unternehmen geordnet verlässt. Sie passiert, wenn der Abgang abrupt erfolgt.
Zwölf Jahre Minecraft-Stewardship
Chiang kam in das Umfeld von Mojang, als Microsoft das Studio 2014 übernahm, und verbrachte die folgenden 12 Jahre damit, die Expansion von Minecraft auf Konsolen, Mobilgeräten und neuen Plattformen zu leiten. Diese Leistung kann man kaum überschätzen. Minecraft kommt mittlerweile auf über 300 Millionen verkaufte Einheiten, und ein Großteil der Plattform-Breite wurde unter ihrer Führung erreicht.
Anfang dieses Jahres wechselte Chiang im Zuge der umfassenderen Umstrukturierung bei Xbox von der Leitung von Minecraft in eine neu geschaffene COO-Position. Es war das erste Mal überhaupt, dass Xbox einen COO hatte, was die Ernennung bedeutsam machte. Die Rolle bestand nur wenige Monate bis zum Abgang in dieser Woche.
Personen, die mit Chiang zusammengearbeitet haben, beschreiben sie als intern hoch angesehen, was die Darstellung der Entlassung umso ungewöhnlicher macht. Jemanden wegen Richtlinienverstößen zu feuern, deutet normalerweise auf etwas Spezifisches und Ernstes hin, nicht auf ein Leistungsproblem oder eine Folge der Umstrukturierung.
Das Gesamtbild bei Xbox aktuell
Chiangs Abgang fällt mitten in das, was Xbox als „Reset“ bezeichnet – ein Umstrukturierungsprozess, der voraussichtlich bis zum Ende des laufenden Geschäftsjahres andauern wird. Dieser Prozess hat bereits zu erheblichen Entlassungen geführt und Studios wie Arkane Lyon in der Schwebe gelassen. Das Studio Blade, das ursprünglich bis zum 13. November einen Käufer finden musste, hat Berichten zufolge nun bis zum 13. Dezember Zeit.
Das Tempo der hochkarätigen Abgänge bei Xbox im letzten Jahr ist auffällig. Chiangs Entlassung verleiht diesem Muster eine neue Dimension, da es das erste Mal ist, dass ein Richtlinienverstoß als Kontext genannt wird, anstatt die übliche Sprache der Umstrukturierung zu verwenden.
Für Minecraft-Spieler sind die praktischen Auswirkungen im Alltag minimal. Die Entwicklung des Spiels läuft unter Mojang weiter, und das 26.4 Winter-Update ist mit den Ice Caves, dem Frozen Zombie und neuen Frost-Mechaniken weiterhin auf Kurs. Aber Chiang war die Führungskraft, die das Spiel durch seine kommerziell erfolgreichste Phase begleitet hat, und ihr Abgang unter diesen Umständen ist beachtenswert, während Xbox versucht, seine Führungsstruktur für die Zukunft zu definieren.
