Если вы втайне опасались, что масштабные сокращения в Xbox отодвинут релиз The Elder Scrolls 6 еще дальше, у Bethesda есть для вас короткий ответ: «Нет, дорожная карта не изменилась».
Этот ответ из четырех слов, переданный ютуберу MrMattyPlays, — официальная позиция студии по вопросу о том, затронули ли массовые увольнения в Xbox Game Studios график разработки самой ожидаемой RPG за последние десятилетия. Коротко, ясно и достаточно расплывчато, чтобы оставить место для скепсиса.
Что на самом деле означает «перезагрузка» Xbox для Bethesda
Ранее в этом месяце Microsoft охарактеризовала сокращения как бизнес-«перезагрузку». На практике это означает, что 1,600 сотрудников Xbox Game Studios, Bethesda и Activision Blizzard были уволены немедленно, а еще 1,600 позиций будут сокращены в течение следующего года. В рамках реструктуризации были полностью закрыты четыре внутренние студии.
Bethesda пострадала особенно сильно. Профсоюз, представляющий интересы работников, подтвердил, что сокращения затронули «десятки программистов, художников, дизайнеров и тестеров» — именно тех специалистов, которые создают игру масштаба The Elder Scrolls 6. Это не просто оптимизация среднего менеджмента. Это люди, которые пишут квесты, создают геометрию мира и занимаются отладкой систем.
The Elder Scrolls Online уже испытывает трудности. Разработчик Zenimax Online Studios потерял более 100 членов команды, и студия открыто признала, что столкнулась с нехваткой «ресурсов команды», дойдя до того, что ограничила работу внутриигрового магазина как прямое следствие произошедшего.
Что разработчики говорят за закрытыми дверями
Вот в чем дело: официальная линия Bethesda и то, что разработчики говорят в частном порядке, не совпадают.
Многие нынешние и бывшие сотрудники на условиях анонимности выразили серьезную обеспокоенность по поводу траектории разработки The Elder Scrolls 6. Эти опасения не абстрактны. Они сосредоточены на трех конкретных проблемах: потенциальные срывы графиков, увеличение кранчей для компенсации сокращенного штата и растущая зависимость от подрядчиков, которые не знакомы с проприетарными технологиями разработки Bethesda Game Studios.
Последний пункт важнее, чем кажется. BGS годами создавала внутренние инструменты и рабочие процессы, специфичные для своего движка. Замена опытных сотрудников подрядчиками, которым нужно изучать эту систему с нуля, не просто замедляет процесс. Это создает новые риски для проекта, который и так находится в условиях чрезвычайно растянутого графика.
До и после: положение Bethesda перед сокращениями
До увольнений Bethesda Game Studios излучала спокойную уверенность. Студия заявляла, что находится «там, где и планировала» в работе над The Elder Scrolls 6, добавляя, что команде «нравится, как она выглядит», и они ежедневно тестируют рабочие билды. Это заявление стало настоящим моральным подъемом для фанатов, годами ждавших хоть каких-то признаков прогресса.
После увольнений картина стала более туманной. Официальная риторика не изменилась, но человеческая цена реструктуризации видна на примере смежных проектов. Если The Elder Scrolls Online, игра-сервис с активной базой игроков и работающим потоком доходов, не может поддерживать темп выпуска контента после потери 100 с лишним разработчиков, то вопросы к игре, до релиза которой еще годы, вполне обоснованы.
Большинство игроков упускают из виду вопрос институциональных знаний. The Elder Scrolls V: Skyrim создавалась командой из сотен человек, работавших в тесной координации долгие годы. Ожидается, что сиквел будет значительно амбициознее. Потеря опытных кадров в середине разработки — это не то, что можно «запатчить» наймом подрядчиков, что бы ни говорила официальная дорожная карта.
Разрыв между заявлением и реальностью
«Дорожная карта не изменилась» — это заявление, которое технически можно защищать, не раскрывая всей правды. Дорожная карта может оставаться неизменной на бумаге, в то время как ресурсы, необходимые для ее выполнения, тают. Именно этого сценария, по-видимому, опасаются разработчики.
Совет для чтения подобных корпоративных заявлений: следите за смежными проектами. Проблемы с ресурсами в The Elder Scrolls Online и конкретные упоминания профсоюзом уволенных программистов и художников — это более честные данные на данный момент.
Следующая важная публичная веха для The Elder Scrolls 6 остается неизвестной. Окно релиза не было объявлено, и, учитывая историю франшизы, до него, скорее всего, еще годы. Пока что фанаты, ожидающие наследника The Elder Scrolls V: Skyrim, могут следить за официальными обновлениями студии, но опасения разработчиков, циркулирующие на этой неделе, стоит учитывать по мере продвижения проекта.
