Chilla's Art ने अपने अगले हॉरर गेम की घोषणा कर दी है, और इसका प्रीमाइज़ बिल्कुल वैसा ही है जैसा यह जापानी इंडी स्टूडियो सबसे बेहतर तरीके से करता है—एक साधारण काम को डरावना बना देना: आपको बर्फ हटानी (shovel) है। घंटों तक। किसी ऐसी चीज़ की ओर, जिसके पास शायद आपको नहीं जाना चाहिए।
इस गेम का नाम Snowed Under है, और अगर आप हाल ही में स्नो-थीम वाले गेम्स (जैसे अल्पाइन रिसॉर्ट बिल्डर Above the Snow) पर नज़र रखे हुए हैं, तो यह गेम मूड के मामले में बिल्कुल अलग है। जहाँ वह गेम कुछ आरामदायक बनाने के बारे में है, वहीं Snowed Under एक ऐसी बर्फीली दुनिया में आगे बढ़ने के बारे में है जो हर कदम के साथ और भी ज़्यादा अजीब होती जाती है।
What you're actually doing out there
पेपर पर इसका सेटअप काफी सिंपल है। आप फर्स्ट-पर्सन व्यू में एक बर्फीले माहौल में आगे बढ़ रहे हैं, और दूर दिख रहे एक स्टील टावर की ओर रास्ता बना रहे हैं। रास्ते में, आप लैंडस्केप में बिखरे हुए स्क्रैप मटीरियल इकट्ठा करते हैं और उनका इस्तेमाल अपने कैरेक्टर की डिगिंग स्ट्रेंथ, स्टैमिना और कैरी कैपेसिटी को अपग्रेड करने के लिए करते हैं। यह एक ऐसा लूप है जो सुनने में काफी रिलैक्सिंग लगता है, जब तक कि आप इसके स्क्रीनशॉट्स न देख लें।
शुरुआती इमेजेस में एक सुनसान ट्रेन यार्ड, बर्फ में दबी हुई एक पुरानी गैस स्टेशन, और चार पैरों पर चलने वाला एक ह्यूमनॉइड क्रिएचर दिखाई दे रहा है, जिसकी मुस्कान देखकर ही डर लग जाए। बिल्कुल क्लासिक Chilla's Art स्टाइल। स्टूडियो ने अपनी पहचान ही इस बात पर बनाई है कि वे प्लेयर्स को किसी साधारण जगह से शुरू करवाते हैं और धीरे-धीरे उनके पैरों तले ज़मीन खिसका देते हैं, और Snowed Under इसी फॉर्मूले को आगे बढ़ाता हुआ नज़र आ रहा है।
वहां आप अकेले भी नहीं हैं। आपका साथी Kai है, जिसे एक वफादार दोस्त और पूरी तरह से इंटरैक्टिव NPC के रूप में डिस्क्राइब किया गया है। Kai के साथ बातचीत कहानी का मुख्य हिस्सा लगती है, जहाँ आप जैसे-जैसे गहराई में खुदाई करते हैं, आप दोनों एक-दूसरे के बारे में और अपने आसपास की दुनिया के बारे में और भी बातें जानते जाते हैं। यह रिलेशनशिप-ड्रिवन स्टोरीटेलिंग एंगल उस स्टूडियो के लिए एक बड़ा बदलाव है, जिसके गेम्स अक्सर कैरेक्टर से ज़्यादा माहौल (atmosphere) पर फोकस करते हैं।
A short, sharp horror experience
Snowed Under को एक टाइट एक्सपीरियंस के तौर पर बनाया गया है, जिसका अनुमानित प्ले टाइम 2 से 4 घंटे है। यह Chilla's Art के बाकी गेम्स के साथ मेल खाता है, जिन्हें एक ही सिटिंग में खेलने के लिए डिज़ाइन किया जाता है, और जो क्रेडिट्स रोल होने के बाद भी आपको काफी समय तक परेशान रखते हैं।
स्टूडियो ने यह भी बताया कि उन्होंने प्री-प्रोडक्शन के दौरान AI टूल्स का इस्तेमाल किया है, खास तौर पर कॉन्सेप्ट आर्ट आइडियाज़ जनरेट करने, टेक्सचर्स ले-आउट करने और 3D मॉडल ब्लॉकआउट्स बनाने के लिए। लेकिन बात यह है कि: सभी फाइनल इन-गेम एसेट्स, प्रमोशनल इमेजेस और थंबनेल्स ह्यूमन आर्टिस्ट्स द्वारा ही बनाए गए हैं। AI का इस्तेमाल केवल शुरुआती प्लानिंग तक सीमित था, न कि फिनिश्ड कंटेंट के लिए, जिसके बारे में टीम ने शुरुआत से ही ट्रांसपेरेंसी रखी है।
Snowed Under फिलहाल Windows के लिए डेवलपमेंट में है और इसका Steam पेज लाइव हो चुका है। अभी तक कोई रिलीज़ डेट कन्फर्म नहीं हुई है।
Why this one stands out in Chilla's Art's catalog
स्टूडियो ने लगातार ऐसे हॉरर गेम्स रिलीज़ किए हैं जो रोज़मर्रा की गतिविधियों के इर्द-गिर्द बुने गए हैं: कन्वीनियंस स्टोर में नाइट शिफ्ट करना, अकेले ट्रेन में सफर करना, अंधेरे में मछली पकड़ना। स्नो-शवलिंग इस टेम्पलेट में बिल्कुल फिट बैठती है। यह काम दोहराव वाला है, शारीरिक रूप से थका देने वाला है, और जो भी कभी कड़ाके की सर्दी में रहा है, उसके लिए यह बहुत जाना-पहचाना है। इसे एक ऐसे हॉरर फ्रेमवर्क में बदलना जहाँ बर्फ का हर फावड़ा कुछ और भी बुरा सामने लाता है, एक ऐसा कॉन्सेप्ट है जो सुनने में तो आसान लगता है लेकिन इसे एक्जीक्यूट करने के लिए असली क्राफ्ट की ज़रूरत होती है।
Kai को एक नाम वाले साथी के रूप में जोड़ना और उसके साथ डायलॉग्स रखना देखने लायक होगा। Chilla's Art के गेम्स अक्सर प्लेयर को अकेला छोड़ देते हैं, इसलिए सिर्फ एनवायर्नमेंटल डर के बजाय एक रिश्ते के इर्द-गिर्द कहानी बनाना एक बड़ा बदलाव है। क्या यह काम करेगा, यह पूरी तरह से राइटिंग पर निर्भर करता है, और यह बात आप तब तक नहीं जान पाएंगे जब तक आप बर्फ में घुटनों तक धंसे न हों और आपके पास आगे बढ़ने के अलावा कोई रास्ता न हो।
अगर आप इंतज़ार के दौरान अन्य स्नो-थीम वाले गेम्स के बारे में जानना चाहते हैं, तो Above the Snow tips and tricks guide विंटर गेमिंग के अल्पाइन रिसॉर्ट मैनेजमेंट वाले हिस्से को काफी डिटेल में कवर करती है।
