EA a annoncé le 21 octobre l'annulation du prochain Mass Effect ainsi que la fermeture de BioWare, le studio à l'origine de Mass Effect Legendary Edition, après avoir choisi de miser plutôt sur Star Wars: Battlefront 3. Les dirigeants considéraient Battlefront 3 comme l'investissement le moins risqué.
Deux projets de science-fiction coûteux, un seul budget
Les deux jeux devaient coûter plusieurs centaines de millions de dollars. La direction d'EA aurait décidé qu'elle ne pouvait se permettre d'en financer qu'un seul, plaçant le prochain RPG de BioWare en concurrence directe avec un jeu de tir sous licence Star Wars.
Le contexte financier a son importance. Un rachat par effet de levier de $55 milliards de dollars par un consortium comprenant le Fonds public d'investissement d'Arabie saoudite a laissé EA avec une dette de $18 milliards de dollars, accentuant la pression sur ses décisions de dépenses.
Ce choix présumé d'EA s'aligne avec sa plus grande aisance envers les jeux de tir qu'envers les RPG, alors que BioWare préparait le terrain pour le prochain Mass Effect depuis environ cinq ans.
BioWare avait déjà subi des réductions d'effectifs
Environ 50 employés de BioWare travaillaient sur le prochain Mass Effect après de précédentes réductions de personnel suite à Dragon Age: The Veilguard. Ce jeu a manqué les prévisions de ventes d'EA de 50%, s'ajoutant à des déceptions commerciales telles que Mass Effect: Andromeda et Anthem.
BioWare aurait également perdu de son influence au sein d'EA. La dirigeante principale Laura Miele, qui soutenait le studio, a été écartée tandis que des vétérans d'EA Sports, David Tinson et Cam Weber, ont été promus. Ce choix de financement résulterait à la fois de faibles ventes et d'une position affaiblie au sein de la direction.
Cette fermeture s'inscrit dans le cadre d'une vague plus large de licenciements chez EA qui devrait supprimer 400 postes, soit 3% de ses effectifs.
La série télévisée Mass Effect d'Amazon reste en cours de développement pour Prime Video. Pour vous replonger dans la trilogie originale, consultez la collection de guides de Mass Effect Legendary Edition.
