La communauté de The Sims avait déjà fort à faire avec les changements apportés au Marketplace et au Maker Program de The Sims 4, qui redéfinissent la manière dont les joueurs et les créateurs interagissent avec le jeu. Une nouvelle majeure secoue désormais la franchise : Electronic Arts a confirmé l'annulation d'un projet Sims non annoncé, la suppression d'environ 400 postes au sein de l'entreprise et la restructuration du studio derrière le reboot de Skate en une équipe plus restreinte.
L'annonce a été faite via une note interne du PDG David Tinson et du CSO Cam Weber, publiée ultérieurement, qui débutait par une dose surprenante d'autosatisfaction avant d'annoncer les coupes. « Aujourd'hui, nous sommes le premier éditeur de jeux HD en Occident », ont écrit les deux dirigeants, avant d'expliquer que l'industrie évolue rapidement et qu'EA doit concentrer ses ressources.
Ce qu'il est advenu de The Sims
Voici la situation : EA n'abandonne pas totalement la franchise The Sims. L'entreprise affirme miser davantage sur un projet en interne nommé Project Evergreen, décrit comme la priorité absolue de l'équipe, qui nécessite plus de temps pour atteindre son « plein potentiel et sa vision ». Pour libérer des ressources à cette fin, EA met de côté un autre titre lié aux Sims portant le nom de code Project Lotus.
La nature exacte de Project Lotus reste floue puisqu'il n'a jamais été annoncé publiquement. La décision de l'annuler est présentée comme une question d'allocation de ressources plutôt que comme un échec, mais l'abandon d'un projet Sims non annoncé constitue une contraction notable pour Maxis, le studio derrière la série. Les joueurs qui ont suivi les récentes mises à jour et les changements de patchs de The Sims 4 savent que le jeu en live reçoit toujours un support régulier ; le Project Evergreen semble donc être là où cette énergie est désormais pleinement dirigée.
La situation de Skate et la restructuration globale des studios
Le reboot de Skate en accès anticipé, développé par Full Circle, semble rencontrer un succès suffisant pour qu'EA le qualifie de réussite. Cela rend la décision de restructurer l'équipe en une « équipe plus ciblée et plus réduite » assez étrange. Le succès n'est généralement pas la raison pour laquelle les studios réduisent leurs effectifs. L'implication est qu'EA réduit ses effectifs à tous les niveaux, indépendamment de la performance individuelle des projets.
Les licenciements vont bien au-delà de Skate. Environ 400 postes sont supprimés à l'échelle de l'entreprise, touchant des studios tels que Respawn, Maxis, Full Circle et EA Motive. La fermeture de BioWare et l'annulation de Mass Effect 5 représentent le volet le plus dramatique de ces coupes, avec environ 50 postes chez BioWare inclus dans ce total de 400.
Ce qu'EA conserve et développe réellement
Tout n'est pas réduit. Marvel's Iron Man et un troisième jeu Star Wars Jedi continuent sans interruption. EA Sports reste épargné, avec EA FC et d'autres simulations sportives toujours en développement actif. Deux nouveaux projets sont également prévus : un renouveau de Fight Night et une expérience de football américain en monde ouvert axée sur le social, appelée en interne Project Gridiron, tous deux attendus dans les prochains mois.
La note a également confirmé que Respawn et DICE sont réunis pour collaborer sur un futur projet. Compte tenu du timing et des récentes rumeurs concernant une possible suite à Star Wars: Battlefront, le lien est facile à établir, bien qu'EA n'ait pas confirmé de détails précis.
Le changement stratégique global est clair : moins de grands projets simultanés, une plus grande concentration sur les franchises ayant un public établi et une structure de studio plus légère dans l'ensemble. Cela fait suite au retrait de la cote d'EA plus tôt en 2026 dans le cadre d'une acquisition d'environ $55 milliards, menée par un groupe de sociétés d'investissement incluant le Public Investment Fund d'Arabie saoudite.
Ce que cela signifie pour les joueurs qui suivent la franchise The Sims
Pour tous ceux qui s'intéressent à The Sims, la situation à court terme est que le jeu principal en live continue. Le Project Evergreen est toujours en développement et semble être l'avenir sur lequel EA mise pour la franchise. Le Project Lotus a disparu avant même que la plupart des joueurs ne sachent qu'il existait.
L'essentiel est de voir ce que deviendra le Project Evergreen. S'il s'agit d'un titre Sims de nouvelle génération destiné à remplacer à terme The Sims 4, l'annulation d'un projet secondaire a du sens en tant que stratégie de concentration. S'il s'agit de quelque chose de plus modeste, la perte du Project Lotus pourrait représenter une opportunité manquée significative pour la franchise.
Pour un aperçu complet de la situation actuelle de The Sims 4 avec son contenu live et ses récents changements, le récapitulatif de la mise à jour du Marketplace de The Sims 4 couvre ce que les joueurs doivent savoir à l'aube de cette période d'incertitude.
