EA ยืนยันการเลิกจ้างพนักงานอีกระลอก โดยครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อฝ่าย Fan Care ซึ่งครอบคลุมถึงทีมสรรหาบุคลากร (Recruitment), ฝ่ายไอที (IT), ฝ่ายสนับสนุนลูกค้า (Customer Support) และแผนก "ความเชื่อมั่นและความปลอดภัย" (Trust and Safety) แม้จะยังไม่มีการยืนยันจำนวนพนักงานที่แน่ชัด แต่การปลดพนักงานครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อทั้งพนักงานแบบ Remote ในสหรัฐอเมริกา และพนักงานที่สำนักงานในเมืองไฮเดอราบาด ประเทศอินเดีย
แผนกที่ได้รับผลกระทบ
นี่คือรายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้นจริง การเลิกจ้างครั้งนี้ไม่ได้แตะต้องทีมพัฒนาเกมโดยตรง แต่เป็นการปรับโครงสร้างในส่วนของระบบหลังบ้าน (Infrastructure) ของบริษัท ไม่ว่าจะเป็นทีมที่ดูแลการจ้างงาน, ทีมสนับสนุนผู้เล่น (Player-facing support) รวมถึงระบบการตรวจสอบและดูแลความปลอดภัยที่ช่วยให้คอมมูนิตี้ออนไลน์ของ EA ยังคงดำเนินไปได้
Diana Cornejo อดีตหัวหน้าทีมสรรหาบุคลากรซึ่งทำงานกับ EA มาเกือบ 8 ปี ได้ออกมาโพสต์ยืนยันการลาออกผ่าน LinkedIn โดยระบุว่าบทบาทของเธอสิ้นสุดลง "ในฐานะส่วนหนึ่งของการเลิกจ้างรอบล่าสุด" โพสต์ของเธอถือเป็นการยืนยันต่อสาธารณะที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายในบริษัท
มีรายงานว่าอีเมลภายในที่ส่งถึงทีม Fan Care ของ EA เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ได้อธิบายถึงการปลดพนักงานด้วยภาษาองค์กรที่คุ้นเคย โดยอ้างถึงความจำเป็นในการ "ปรับเปลี่ยนวิธีการทำงานเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้เล่นที่เปลี่ยนไปให้ดียิ่งขึ้น" นอกจากนี้ อีเมลดังกล่าวยังระบุถึงการ "สร้างบทบาทใหม่ และการย้ายงานบางส่วนไปยังทีมอื่น สถานที่อื่น หรือพันธมิตรผู้ให้บริการ" ซึ่งหากอ่านตามตรงก็หมายความว่างานบางส่วนอาจถูกจ้างเอาต์ซอร์ส (Outsource) หรือรวมศูนย์แทนที่จะถูกยกเลิกไปเฉยๆ
EA ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อรายงานดังกล่าว
ครั้งที่ 3 ในปี 2026
นี่ถือเป็นการเลิกจ้างครั้งใหญ่ครั้งที่ 3 ของ EA ในปีนี้ ซึ่งควรค่าแก่การนำมาพิจารณาในบริบทที่กว้างขึ้น
ในเดือนกุมภาพันธ์ Full Circle สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลังการรีบูตเกม Skate ที่พัฒนามาอย่างยาวนาน ได้มีการปลดพนักงานจำนวนหนึ่ง ต่อมาในเดือนมีนาคม ทีมพัฒนา Battlefield 6 ก็เผชิญกับการลดขนาดทีม แม้ว่าตัวเกมจะเป็นหนึ่งในเกมที่ขายดีที่สุดของปี 2025 ก็ตาม และในเดือนมิถุนายนนี้ การตัดงบประมาณได้ย้ายมาสู่ฝ่ายสนับสนุนและโครงสร้างพื้นฐาน
การเลิกจ้าง 3 รอบภายใน 6 เดือนไม่ใช่สัญญาณของบริษัทที่ดำเนินงานอย่างมั่นคง รูปแบบนี้ชี้ให้เห็นว่าธุรกิจกำลังเผชิญกับแรงกดดันทางการเงินอย่างหนัก และกำลังปรับโครงสร้างอย่างรวดเร็วและเป็นวงกว้าง
การเข้าซื้อกิจการที่กดดันทุกอย่าง
เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีที่มาที่ไป EA กำลังอยู่ในกระบวนการถูกเข้าซื้อกิจการโดยกลุ่มบริษัทที่นำโดย Public Investment Fund ของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเงินกู้มูลค่า $20 พันล้าน ภาระหนี้ก้อนนี้มหาศาลมาก และแผนที่วางไว้เพื่อจัดการกับหนี้คือการลดต้นทุนด้วย Generative AI ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่สร้างความกังขาอย่างมาก เนื่องจากบริษัท AI รายใหญ่ที่สุดเองก็ยังคงขาดทุนปีละหลายพันล้าน
ผู้นำสหภาพแรงงานได้วิพากษ์วิจารณ์การซื้อกิจการครั้งนี้ว่าเป็นความเคลื่อนไหวที่ออกแบบมาเพื่อ "เติมเงินเข้ากระเป๋านักลงทุน" ในขณะที่วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับประวัติสิทธิมนุษยชนของซาอุดีอาระเบีย และผลกระทบจากการที่รัฐต่างชาติเข้ามาเป็นเจ้าของบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ของอเมริกา การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ได้รับความสนใจในเชิงการเมืองมากกว่าดีลเกมใดๆ ในช่วงที่ผ่านมา
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ พนักงานที่ถูกปลดออกจากทีม Trust and Safety คือผู้ที่รับผิดชอบในการดูแลพื้นที่ออนไลน์ให้ใช้งานได้และมีการตรวจสอบอย่างเหมาะสม การลดจำนวนคนในบทบาทเหล่านี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อประสบการณ์ของผู้เล่น ไม่ว่าอีเมลภายในจะอ้างว่าเป็นการ "ตอบสนองความต้องการของผู้เล่นที่เปลี่ยนไป" อย่างไรก็ตาม
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อเกมของ EA
สำหรับผู้เล่นที่ติดตามไลน์อัปเกมปัจจุบันของ EA สถานการณ์ถือว่าก้ำกึ่ง EA FC 26 ยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง โดย อัปเดต EA FC 26 World's Game ได้เพิ่ม 53 ทีมชาติและการแข่งขันแบบ 48 ทีมเข้ามาในเกมเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา นอกจากนี้ Career Mode ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ และหากคุณต้องการรายละเอียดทั้งหมด สามารถดูได้ที่ คู่มือฟีเจอร์ใหม่และการเปลี่ยนแปลงเกมเพลย์ของ EA Sports FC 26 ซึ่งครอบคลุมทุกประเด็นอย่างละเอียด
ประเด็นสำคัญคือ การพัฒนาเกมและการอัปเดต Live Service ยังคงดำเนินต่อไปตามปกติ การตัดงบประมาณครั้งนี้เป็นเรื่องของโครงสร้าง ไม่ใช่เรื่องของความคิดสร้างสรรค์ อย่างน้อยก็ในตอนนี้
ภาพรวมของอุตสาหกรรม
EA ไม่ใช่บริษัทเดียวที่เผชิญกับสถานการณ์นี้ อุตสาหกรรมเกมได้มีการปลดพนักงานไปหลายหมื่นตำแหน่งในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา และรูปแบบที่ผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ปรับโครงสร้างฝ่ายสนับสนุนและงานหลังบ้านในขณะที่ยังรักษาผลผลิตของเกมไว้ได้นั้นเริ่มกลายเป็นเรื่องปกติ สิ่งที่ต่างออกไปสำหรับ EA คือขนาดและความถี่ของการปลดพนักงาน: 3 รอบในหนึ่งปี พร้อมด้วยแรงกดดันจากการเข้าซื้อกิจการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ยังไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไปในเร็วๆ นี้
สำหรับใครที่ติดตามว่าเรื่องนี้ส่งผลต่อตัวเกมอย่างไร สามารถติดตามข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของเกม Live Service ของ EA ได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือ (Guides Hub) ของเรา
