EAは10月21日、Star Wars: Battlefront 3の支援を優先し、次期Mass Effectの開発中止と、Mass Effect Legendary Editionを手掛けたスタジオであるBioWareの閉鎖を発表しました。経営陣はBattlefront 3のほうがリスクの少ない投資であると判断しました。
莫大な開発費を要する2つのSFプロジェクト、限られた予算
両タイトルともに数億ドル規模のコストが見込まれていました。報道によると、EAの経営陣は一方にしか予算を割けないと判断し、BioWareの新作RPGはStar Warsのライセンスを受けたシューターと直接競合することになりました。
その背景には財政的な事情があります。サウジアラビアの公共投資ファンド（PIF）を含むコンソーシアムによる$55億ドルのレバレッジド・バイアウト（LBO）に伴い、EAは$18億ドルの負債を抱えることになり、支出に関する意思決定へのプレッシャーが高まっていました。
EAの判断と報じられている内容は、同社がRPGよりもシューターゲームを得意としている点と一致しています。一方のBioWareは、約5年間にわたり次期Mass Effectの情報を小出しにしてきました。
すでに人員削減が進んでいたBioWare
Dragon Age: The Veilguardのリリース後に行われた初期の人員削減を経て、約50名のBioWare従業員が次期Mass Effectの開発に携わっていました。同作はEAの売上予想を50%下回り、Mass Effect: AndromedaやAnthemに続く商業的な不振となりました。
また、BioWareはEA社内での影響力も低下していたと報じられています。同スタジオを擁護していた上級役員のLaura Miele氏が蚊帳の外に置かれる一方、EA SportsのベテランであるDavid Tinson氏とCam Weber氏が昇進しました。今回の資金配分の決定は、売上不振と経営陣における立場の低下の両方を受けた結果とみられています。
この閉鎖は、従業員の3%にあたる400人の人員削減が見込まれる、EAの大規模なレイオフの一環として行われました。
AmazonによるPrime Video向けのMass Effectテレビドラマシリーズは、現在も企画が進行中です。オリジナル3部作を再びプレイしたい方は、Mass Effect Legendary Edition攻略ガイドコレクションをご覧ください。
