Представьте себе организатора турниров, который годами проводит локальные ивенты по файтингам на арендованных площадках, покрывая убытки из своего кармана, судорожно пытаясь собрать сетапы и наблюдая за падением посещаемости из-за роста стоимости жизни. И вот на пороге появляется фонд с $1M. В чем подвох? У этих денег сложный «обратный адрес».
Evo, крупнейший турнир по файтингам в мире, на прошлой неделе анонсировал программу Evo Locals. Инициатива состоит из двух частей: каталог низовых файтинг-ивентов (сейчас в бете на evo.gg/locals) и ежегодный фонд поддержки в размере $1M, прием заявок в который откроется в Q4 этого года. Реакция комьюнити оказалась совсем не однозначной.
На что на самом деле идут средства фонда
Важный момент: это не прибавка к призовому фонду. Программа Evo Locals создана специально для того, чтобы помочь организаторам проводить ивенты на более качественном уровне, покрывая такие расходы, как аренда площадки, дополнительные сетапы, продакшн-оборудование, оплата персонала, услуги графических дизайнеров, создание трейлеров, поддержка в соцсетях и поиск комментаторов. Такая постановка вопроса важна. Бонусы к призовым в FGC имеют неоднозначную репутацию, и те, кто годами «пашет» на локалках, прекрасно это знают.
Stuart Saw, CEO компании RTS (владеет и управляет Evo), объяснил суть программы через развитие комьюнити: «С самого первого дня Evo был про комьюнити, которое так разнообразно по всему миру. Наша цель с программой Evo Locals — помочь комьюнити решить их проблемы, от оборудования до связи между игроками, и помочь вырастить следующее поколение файтинг-компетиторов и фанатов».
Тайминг также связан с недавним расширением Evo в сторону проведения множества региональных мейджоров, что вызвало закономерные опасения: не будут ли крупные брендовые турниры оттягивать внимание и ресурсы от небольших ивентов, на которых, по сути, и строился FGC. Фонд выглядит, по крайней мере на бумаге, как ответ на эти опасения.
Почему многие ТО испытывают искреннее облегчение
Для организаторов турниров (ТО), которые уже проводят локалки в убыток, фонд решает реальные и насущные проблемы. Локалки часто субсидируются самими организаторами, которые устанавливают взносы, едва покрывающие аренду, стараясь при этом держать цены достаточно низкими, чтобы игроки вообще приходили.
Sway, нью-йоркский организатор турниров и сооснователь DIY-ивента по файтингам в Нью-Йорке, назвал это «одной из лучших вещей, которые может сделать Evo» на фоне текущей конкуренции с многочисленными мейджорами под брендом Evo. Его единственная просьба: чтобы локалки сохранили свою идентичность. «Надеюсь, они позволят локалкам оставаться собой и не станут слишком сильно пихать спонсоров в микс», — сказал он, отметив переименование ивентов как конкретную проблему.
Hassan "Spag" Farooq, британский комментатор Tekken и контент-мейкер, назвал локалки «хлебом с маслом» FGC. Его оценка фонда сугубо позитивна: если эти деньги помогут организаторам поддерживать и развивать свои ивенты, это в конечном итоге пойдет на пользу и более крупным турнирам вроде самого Evo. Файтинг-игрок Ted Beneke прямо высказался в X: «Если вы сами не даете денег своим локалкам, то не критикуйте те локалки, которые принимают эти деньги. Им нужно кормить семьи, а проведение ивентов постоянно требует затрат».
Игрокам, которым интересно, как FGC пересекается с новыми соревновательными форматами, стоит взглянуть на гайд по полному ростеру Marvel Tokon Fighting Souls, учитывая заметное присутствие игры на Evo в этом году.
Проблема Саудовской Аравии
Evo была полностью выкуплена Саудовской Аравией ранее в этом году, и RTS теперь работает под эгидой государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии. Именно этот контекст так резко разделил реакцию FGC-комьюнити на данный фонд.
«Спортсвошинг» (sportswashing) — практика использования инвестиций в спорт и развлечения для улучшения международной репутации правительства — это слово постоянно всплывает в дискуссиях комьюнити. Саудовская Аравия сталкивается с постоянной критикой со стороны правозащитных организаций из-за применения смертной казни, отношения к ЛГБТК+ персонам и других гуманитарных проблем. Для многих в FGC принятие денег, связанных с этим правительством — даже косвенно, через программу людей внутри Evo, у которых могут быть самые благие намерения, — это красная черта.
Paul 'Dark Onion', организатор турниров из ирландского файтинг-комьюнити, был прямолинеен: «Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии не может просто купить FGC, так как он слишком аморфный, распределенный и разросшийся; поэтому они пытаются купить нашу лояльность и поддержку деньгами, попутно вплетая себя в низовую сцену».
Он добавил, что даже если отбросить личное неприятие, принятие средств фонда стоило бы ему примерно половины посещаемости. Комьюнити, которое он представляет, уже четко обозначило свою позицию по отношению к ивентам, связанным с PIF.
fhASSA, организатор Cologne Fight Night, отметил в X, что его ивент проходит в гей-столице Германии, и пришел к выводу, что программа поддержки, связанная с Qiddiya, ему не подходит. Kelpie, игрок из Великобритании, пошел еще дальше, назвав фонд попыткой монополизировать низовые ивенты через финансовую зависимость.
В какой угол загнали организаторов турниров
Самое сложное в этом разговоре то, что обе стороны описывают реальную проблему. Локалки испытывают финансовые трудности. Люди, которые их проводят, часто делают это за свой счет, в комьюнити, где игроки также ограничены в средствах. Фонд решает нечто действительно важное.
Калифорнийский игрок Yung P точно описал эту дилемму в X: «Использование финансирования, очевидно, имеет долгосрочные этические последствия (особенно в нашем FGC), в то время как отказ оставляет организаторов турниров в финансовой яме. Наше комьюнити ждет низких цен, но мы часто критикуем ТО, которые повышают стоимость участия. Что вообще должны делать ТО в такой ситуации?»
Существует также соревновательная динамика, которую обсуждают не так часто. Локалка, которая берет деньги фонда, получает лучшие сетапы, более крутую площадку, опытных комментаторов. Игроки, которые не знают о вопросе саудовского владения или которым на это плевать, могут просто выбрать более качественно организованный ивент. Это ставит ивенты, отказавшиеся от фонда, в структурно невыгодное положение, а не только в моральное.
Игрок и контент-мейкер Avataryaya предложил совсем другой взгляд: «Я твердо верю в то, что нужно брать плохие вещи и переворачивать их». Прагматичный подход заключается в том, что деньги, вливаемые в низовые ивенты, независимо от их происхождения, приносят реальную пользу реальным людям.
Программа Evo Locals полноценно стартует в Q4. Условия, прилагаемые к грантам и заявкам на партнерство, расскажут всю историю. Пока что каждый организатор турниров в FGC делает один и тот же расчет: сколько стоят деньги, чего они стоят и могут ли эти две цифры когда-нибудь сойтись. Загляните в наши гейминг-гайды для получения дополнительной информации о соревновательной сцене по мере развития этой истории.
