เจ็ดวัน คือเวลาทั้งหมดที่เกมแนว Co-op Party Game น้องใหม่ใช้ในการทะยานขึ้นสู่ 15 อันดับแรกของเกมที่มีผู้เล่นกด Wishlist มากที่สุดบน Steam โดยรั้งอันดับที่ 12 ก่อนที่ผู้เล่นส่วนใหญ่จะได้เห็นตัวอย่างเกมเต็มๆ เสียด้วยซ้ำ เกมที่ว่านี้มีจุดเด่นอยู่ที่ฉากนักบินกำลังย่างบาร์บีคิวบนปีกเครื่องบินขณะกำลังบินอยู่ ซึ่งนั่นบอกทุกอย่างที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับความ "กาว" ของเกมนี้ได้เป็นอย่างดี
ความหมายที่แท้จริงของ "Friendslop" กับตัวเลขบน Steam
คำว่า "Friendslop" (เกมแนวปาร์ตี้สุดป่วนที่เน้นความฮา) ถูกหยิบมาพูดถึงบ่อยครั้ง แต่ข้อมูลจากยอด Wishlist นั้นอธิบายได้ชัดเจนกว่าคำนิยามใดๆ เกมเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากแนวคิดเดียวคือ: ชวนเพื่อน 4 คนมาเข้าดิสคอร์ด (Call) ปิดสมองทิ้ง แล้วดูความฉิบหายที่เกิดขึ้นในแบบที่ฮาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ Goat Simulator ก็ทำแบบนี้ Totally Accurate Battle Simulator ก็ทำ และ Gamble With Your Friends ก็ทำได้ดีจนขายได้ถึง 1 ล้านชุดภายในสัปดาห์เดียว (ลองเข้าไปดู คู่มือก่อนตัดสินใจซื้อ Gamble With Your Friends หากเกมนี้ยังอยู่ในความสนใจของคุณ)
สูตรสำเร็จนี้ได้ผลเพราะมันเปลี่ยนเป็นคอนเทนต์บนโซเชียลได้ทันที เมื่อมีคนตัดคลิปจังหวะฮาๆ ไปโพสต์ ยอด Wishlist ก็จะพุ่งขึ้นโดยที่ผู้พัฒนาไม่ต้องเสียเงินค่าโปรโมตแม้แต่บาทเดียว การคว้าอันดับที่ 12 ภายในเวลาเพียงเจ็ดวัน ทั้งที่ต้องแข่งกับเกมที่มีงบการตลาดหนุนหลังมานานหลายปีนั้น ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน
เกมเครื่องบินและเหตุผลที่ทำไมมันถึงเป็นกระแสเร็วขนาดนี้
ภาพบนหน้า Steam ของเกม โดยเฉพาะฉากที่นักบินกำลังย่างอาหารบนตัวเครื่องบินขณะบินอยู่กลางอากาศนั้นดึงดูดความสนใจได้เป็นอย่างดี ก่อนที่ใครจะได้ลองเล่นแม้แต่นาทีเดียว คอนเซปต์เพียงอย่างเดียวก็สื่อสารประสบการณ์ทั้งหมดออกมาได้แล้ว นั่นคือความโกลาหลจากระบบฟิสิกส์ (Physics-based chaos) ความงี่เง่าแบบร่วมมือกัน และพล็อตที่ไร้สาระจนน่าแชร์ต่อทันที
ประเด็นคือ: ยอด Wishlist บน Steam ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ผู้เล่นที่กด Wishlist เกมนั้นกำลังบอกอัลกอริทึมว่าพวกเขาต้องการรับการแจ้งเตือนเมื่อเกมวางจำหน่าย ซึ่งหมายความว่าอันดับที่ 12 ในรายการนั้นแสดงถึงความต้องการซื้อจริงๆ ไม่ใช่แค่ความอยากรู้อยากเห็น สำหรับเกมที่เพิ่งประกาศเปิดตัวเมื่อสัปดาห์ก่อนโดยยังไม่มีกำหนดวางจำหน่ายที่แน่นอน ยอด Conversion ระดับนี้คือสัญญาณที่ผู้จัดจำหน่าย (Publishers) ให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก
แนวเกม Friendslop เริ่มมีความฉลาดในการนำเสนอหน้า Steam มากขึ้น เกมยุคแรกๆ ในกลุ่มนี้มักจะมีภาพประกอบแบบขอไปทีและคำอธิบายที่คลุมเครือ แต่คลื่นลูกใหม่รวมถึงเกมนี้ เลือกที่จะเปิดตัวด้วยความโกลาหลทันที ภาพสกรีนช็อตและไฟล์ GIF แสดงให้เห็นช่วงเวลาที่หลุดโลกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะนั่นคือสิ่งที่ถูกแชร์บนเซิร์ฟเวอร์ Discord ตอน 5 ทุ่ม เวลาที่มีคนพยายามโน้มน้าวเพื่อนอีก 3 คนให้กดเพิ่มเกมลงใน Wishlist
ทำไมตลาดเกมแนว Co-op สุดป่วนถึงยังคงขยายตัว
หลายคนอาจคิดว่าตลาดนี้เริ่มอิ่มตัวแล้ว แต่ตัวเลขกลับบอกในทางตรงกันข้าม เกมแนว Co-op Party Game มีปัญหาเรื่องอายุการใช้งานที่ผู้เล่นมักจะเล่นจนเบื่อเร็ว ซึ่งนั่นกลับสร้างความต้องการสำหรับเกมถัดไปแทนที่จะทำให้ตลาดตาย วงจรนี้จึงหมุนเวียนไปเรื่อยๆ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามคือ เกมแนว Friendslop แทบจะไม่แย่งฐานผู้เล่นกันเองโดยตรง คนที่เป็นเจ้าของ Gamble With Your Friends คือกลุ่มเป้าหมายเดียวกับที่จะกด Wishlist เกม Co-op สุดป่วนเกมถัดไปทันทีที่เห็นในหน้าฟีด ฐานผู้เล่นไม่ได้ถูกแบ่งแยก แต่กำลังสะสมเพิ่มขึ้น หากคุณต้องการเข้าใจว่าระบบไอเทมและการดำเนินเกมในเกมเหล่านี้ทำงานอย่างไรก่อนจะเสียเงินซื้อ Tier List ไอเทมของ Gamble With Your Friends ถือเป็นจุดอ้างอิงที่ดีในการดูโครงสร้าง Loop ของเกมเหล่านี้
อันดับที่ 12 ยังทำให้เกมนี้แซงหน้าเกมที่มีงบการตลาดสูงกว่าและมีฐานแฟนคลับที่มั่นคงกว่าอีกหลายเกม แม้ช่องว่างนี้จะค่อยๆ แคบลงเมื่อเกมใหญ่ๆ สะสมยอด Wishlist ผ่านแคมเปญระยะยาว แต่ตัวเลขในสัปดาห์แรกนั้นถือเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจน
ก้าวต่อไปของเกมนี้จะเป็นอย่างไร
กุญแจสำคัญอยู่ที่ว่าผู้พัฒนาจะสามารถรักษาแรงส่งไปจนถึงวันประกาศวางจำหน่ายได้หรือไม่ เกมแนว Friendslop ที่ประกาศเปิดตัวเร็วเกินไปแล้วเงียบหายไปมักจะเสียยอด Wishlist ไปเรื่อยๆ ส่วนเกมที่คอยป้อนข้อมูลให้อัลกอริทึมด้วยคลิปสั้นๆ ประกาศการเข้าถึงช่วง Beta หรือแม้แต่การอัปเดตบน Steam อย่างสม่ำเสมอ มักจะรักษาอันดับของตัวเองไว้ได้
การเปิดตัวในอันดับ 15 แรกของ Wishlist โดยยังไม่มีกำหนดวางจำหน่ายถือเป็นแต้มต่อที่แข็งแกร่ง คำถามคือทีมงานเบื้องหลังจะรู้วิธีใช้แต้มต่อนี้หรือไม่ สำหรับผู้เล่นที่ติดตามเกมแนว Co-op อยู่ ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเราครอบคลุมเกมดังที่สุดของแนวนี้ทันทีที่วางจำหน่าย
เครื่องบินกำลังบินอยู่บนฟ้า ตอนนี้ทุกคนต่างรอดูว่าอะไรจะเกิดขึ้นเมื่อมันลงจอด
